Она шла к нему в одной из его футболок, которая висела на ней мешком, но это ничуть не охладило его страсть. Карли села в кресло с другой стороны стола.

— Ты в порядке? — спросил Линк. — Я был несколько груб ночью.

На ее лице медленно появилась улыбка.

— Иногда грубость не повредит.

Уголки его губ приподнялись. Без сомнений вчерашняя ночь была великолепной.

Карли теребила золотистый локон.

— Итак... эм-м... сколько раз ты использовал секс, чтобы получить то, что хочешь?

Его охватило веселье.

— Считая вчерашнюю ночь? Один.

Она улыбнулась и расслабилась в кресле.

— Еще рано, — сказал он. — Почему ты не спишь?

— Я думала.

— Да? О чем?

— О тебе... Об Эль Хэфе. О шерифе.

— Звучит интригующе.

— Мы могли бы воспользоваться помощью шерифа, чтобы остановить то, что творится, но ты ему не доверяешь. Я знаю, что это как-то связано с той ночью, когда тебя арестовали. Ты много знаешь обо мне. Я же не знаю о тебе почти ничего, за исключением того, что прочитала.

Линк откинулся на спинку черного кожаного кресла.

— Что ты хочешь знать?

— Я хочу знать, что произошло в ночь ограбления.

— Попытки ограбления, — поправил он. Он не говорил об этом. Никогда. Это случилось с другим человеком, случилось в прошлом, и он хотел, чтобы там и оставалось.

Но вчера ночью он надавил на нее. Он надеялся, что они преодолели некий переломный момент.

— Нас было трое. Я и два друга. Одному из них в голову пришла идея. Я не хотел этого делать. Боялся, что мы загремим в тюрьму. Так и вышло.

— Что произошло?

— Мы всегда искали способы доказать, какие мы крутые. Дома у каждого были проблемы. У нас были только мы. Парни захотели ограбить круглосуточный магазин. Я не хотел их кидать, так что согласился. Двое из нас вошли внутрь, третий — водитель — ждал в машине. У нас были лыжные маски и пистолеты. Мы подошли к кассиру и потребовали деньги. Тогда хозяин достал из-под прилавка дробовик. У нас было три варианта. Убить его. Попытаться отнять ружье с риском, что он убьет одного из нас. Или сдаться. Мы были детьми. Мы не хотели убивать бедного старого мистера Лафферти и не хотели умирать, так что сложили свое оружие. Лафферти вызвал шерифа, а тот засадил нас в камеру.

— Этого мало, чтобы затаить обиду на столько лет. Кто были другие два мальчика?

Линк только покачал головой.

Карли задумчиво смотрела на него.

— Помнишь, во время поездок в Даллас я пыталась себя занять, пока ты работал? Я решила немного поискать, почитать о тебе побольше в сети. Думаю, я могу предположить, кто был с тобой той ночью.

Он замер, сердце замедлилось до глухого стука.

— Думаешь?

— Возможно. В старшей школе одним из твоих лучших друзей был Бо Риз. Я прочитала это в одной статье. Хобби Бо — гоночные машины, эта любовь появилась у него в подростковом возрасте. Думаю, той ночью Бо был за рулем.

Линк не произнес ни слова, что само по себе было ответом.

— Я задумалась о том, что может связывать тебя и шерифа Хаулера. Я и про него почитала, пока была в сети. Он уже давно является шерифом округа, так что про него и его семью много написано. Оказывается, у него есть сын почти твоего возраста. Я его погуглила. Ты родился в мае. А Кайл в июле. То есть он на несколько месяцев младше тебя, как и Бо.

Линк сидел, не шевелясь. Никогда за миллион лет он не поверил бы, что она может это вычислить.

— Не останавливайся. Становится интересно.

— Оказывается, что сын Хаулера учился в старшей школе Плезант-Хилла, закончил в том же году, что и ты, если бы ты не попал в тюрьму. Вы с Бо оба изменили свои жизни и стали чрезвычайно успешными, а вот Кайл стал наркоманом. Он на протяжении многих лет является пациентом реабилитационных центров. Думаю, это Кайл был вместе с тобой в магазинчике в ночь ограбления. Думаю, шериф винит тебя в том, что случилось с его сыном.

Линк откинулся назад, стараясь выглядеть невозмутимо. Любой мог прочитать статьи. Но никто не удосужился сложить все вместе.

— Зачем спрашивать меня, если ты и так уже все выяснила?

— Я знаю, что ты всегда молчал об этом. Но Мигель мертв. Я могу стать следующей. Наверное, я надеялась, что ты доверяешь мне достаточно, чтобы объяснить, что происходит.

Линк встал с кресла и обошел стол. Карли, кажется, удивилась, когда он поднял ее и заключил в объятия.

— Я рад, что ты знаешь. Наверное, я должен чертовски разозлиться на то, что ты копалась в моем прошлом, но я чувствую только облегчение.

— Со мной твоя тайна в безопасности, — ласково улыбнулась Карли.

Он верил ей. Понял, что доверяет ей. Линк точно не знал, когда это произошло, но никогда до этого он не чувствовал такого к женщине, с которой встречался. Им всегда было что-то нужно от него. Всем, кроме Карли.

— Хаулер винит меня, но правда в том, что это была идея Кайла. Думаю, он хотел поставить на место своего старика. Кайлу никогда не удавалось сделать так, чтобы его отец был доволен. Мы с Бо жалели его. Ограбление магазина должно было стать некой местью, тайным ударом по шерифу, который никому из нас не нравился.

— У вас с Бо все в порядке. Если бы Кайл был сильнее, он тоже учился бы на своих ошибках.

— Полагаю, это правда. — Линк наклонил голову и нежно поцеловал Карли. — Я рад, что мы поговорили, внесли ясность. Тайны могут быть опасными, особенно учитывая все происходящее. А теперь иди одевайся, пока я не утащил тебя обратно в кровать. У меня много дел.

Карли улыбнулась:

— У меня тоже.

Она поспешила к двери, а он смотрел, как ее задница плавно двигается под мягким хлопком его футболки.

— Спасибо за честность, — сказала Карли через плечо, выходя в коридор.

Линк успел возбудиться, пока смотрел, как она уходит. У него проблемы. Чертовски большие проблемы. Он только надеялся, что это взаимно.

В пятницу утром Карли сидела за своим столом, пока Фрэнк Марино дежурил в главном помещении. Время от времени он выходил наружу и обходил двор.

Карли не думала, что Эль Хэфе или его люди сунутся в «Дрейк Тракинг», когда вокруг бродят полдюжины здоровых водителей, не говоря уже о механиках и тех, кто работал внутри. И тем не менее Линк настоял, чтобы Марино ее сопровождал, против чего она на самом деле не возражала, покуда он ей не мешает.

Линк скрепя сердце отправился в Даллас, однако пообещал вернуться в Айрон-Спрингс до того, как она закроет офис на ночь.

— Я заеду за тобой, — сказал он, когда позвонил ей на работу. — Если придется задержаться, я позвоню.

— Хорошо. Я тут... подумала...

— О чем? О новых способах создать проблемы?

Она улыбнулась.

— Я надеялась, что после работы мы сможем заехать в закусочную. Ровена работает, и было бы здорово повидаться с друзьями.

— Почему нет? Пиво звучит заманчиво. Увидимся вечером.

Удивившись тому, что ее просьба не превратилась в спор, Карли вернулась к работе и была занята до полудня. Донна вышла купить сэндвичей, и они перекусили в комнате отдыха. После этого она начала обзвон потенциальных клиентов.

Карли только что положила трубку, гордясь собой: она устроила встречу с «Аякс Мебель», чтобы обсудить транспортные потребности компании. И тут зазвонила вторая линия. Личный номер Джо.

Карли подняла трубку.

— «Дрейк Тракинг».

— Сеньорита Дрейк. Приятно слышать ваш голос.

Живот сжал спазм. От слов Эль Хэфе кровь застыла в жилах.

— Что вы хотите?

— Пришло время назначить встречу. Очень скоро вы получите сообщение с указанием времени и места, куда должна прибыть ваша фура.

Карли облизала пересохшие губы и взяла себя в руки.

— Я передумала. Я решила, что мне неинтересно ваше предложение. Найдите кого-нибудь другого.

В трубке зазвучал хриплый смех, царапая ее нервы.

— Вы сделаете то, что вам скажут. Организуете перевозку и никому ничего не скажете. Даже богатому гринго, с которым развратничаете.