— Зак, ты издеваешься? — карие глаза Макдуфа расширились. — Всю жизнь же вместе росли!

— И у Джулса татуировка, — добавила Бейли. — И от него веет сарказмом за три мили. И он может наколдовать только отравленные яблоки.

— Мой брат гораздо интереснее меня, а ты выбрала простого смертного, — чмокнул Джоу свою девушку в макушку. Все засмеялись.

— Я отойду на минутку, ребята, — Зои поднялась с кресла и прошла через арку в основную часть клуба.

— Ты мамой ее еще не называешь? — Джоу обратился к Эмили, убедившись, что он находится вне досягаемости ведьмы. Все снова захохотали. — Нет, правда, твой отец женится на твоей ровеснице. Как ты с ними живешь?

— Ой, не говори, — махнула рукой Эмили. — Ладно еще, когда я застаю их целующимися в дверном проеме, но вот однажды я зашла на кухню, а они там на столе… — Она покраснела и закрыла лицо руками. Зак чуть не поперхнулся.

— Детка, избавь нас от подробностей, это ж моя сестра, все-таки! — взмолился бедный парень. Джоу сидел с ошарашенным видом.

— Нет уж, давай подробности, — безапелляционно потребовала Бейли.

— Просто они уже полгода женаты, а ведут себя так, как будто все еще не закончился медовый месяц, — продолжала раскрасневшаяся Эмили. — И главное, я потом обнаружила на этом столе царапины от ее ногтей, а… а в холодильнике подозрительно долго не кончается кровь, в общем… ужас!

— Да ладно тебе, никого не касается, что там происходит у них за закрытыми дверьми, — перебила ее Бейли. — Зак, да прекрати ты уже уши зажимать!

— В том-то и дело, что это не за дверьми, — смущенно возразила Эмили. — Они, конечно, не ожидали, что я так рано вернусь, и вообще меня не заметили, но мне-то каково! В общем, надо съезжать от них.

Джоу предупредительно кашлянул. В арку прошла Зои со стаканом лимонада в руке, с улыбкой всех оглядела и весело поинтересовалась:

— Что именно обо мне обсуждали, признавайтесь?

— Что Эмили не может больше жить с вами, извращенцами, — не моргнув глазом, ответила Бейли.

— Ах, это, — Зои присела в свое кресло. — Мы просто все никак не можем найти подходящую квартиру для нее. Или дом.

— Хотя на Вудстрит есть один милый домик, — мечтательно отозвалась Эмили, мгновенно расслабившись.

Зак, напротив, неожиданно напрягся и еще больше занервничал. Это не укрылось от взгляда Джоу, который сразу взволнованно и как-то одобрительно ему кивнул.

— Раз об этом пошел разговор, — начал рыженький парень, вставая, — я бы хотел кое-что сказать. Девушки с любопытством устремили на него взгляды. Он похлопал себя по карманам и выудил из одного синюю бархатную коробочку.

Эмили перестала дышать. Бейли открыла рот. Зои радостно и удивленно приподняла брови. Джоу широко улыбнулся.

— Эмили Ван Голд, — Зак опустился на одно колено и открыл коробочку. — Я буду самым счастливым человеком в мире, если ты согласишься выйти за меня замуж. Ты — солнце в моей жизни, я никого не могу представить рядом с собой, кроме тебя.

— Правда? — пролепетала блондинка.

— Ага, — кивнул Зак, продолжая держать коробочку в вытянутой руке.

Эмили заверещала от радости, Бейли шутливо прикрыла уши. Улыбающийся новоиспеченный жених поднялся и надел будущей миссис Дурвуд на пальчик кольцо, после чего та практически запрыгнула на него с радостным возгласом.

— За это нужно выпить! — торжественно предложил Джоу, поднимая бокал.

Зои дождалась, пока Эмили слезет с ее брата и поднялась поздравить друзей.

— Как же я вас люблю, — с улыбкой проговорила она, обнимая обоих.

***

В другом закутке клуба двое мужчин неспешно распивали бренди и вели беседу на совершенно неромантичную тему.

— Я со временем планирую вложить капитал в какой-нибудь заброшенный проект и открыть клуб, — говорил Исмаэль Раффин. — Но пока мне хотелось бы на чем-то потренироваться… В Бриджпорте я уже занимался подобным. Брал никому не нужное здание, выкупал его за смехотворную сумму, а потом превращал в фешенебельное заведение. И продавал, соответственно, совсем за другие деньги… Однако здесь мне хотелось бы побольше времени уделить одному объекту. Как Вы думаете, это реально? Я бы очень хотел выкупить это заведение.

— Нет, "Красный бархат" не продается, — категорически заявил Эйдан, покачав головой. — Это мое любимое детище.

— Как скажете, — не стал спорить Исмаэль. — Я Вас понимаю, сюда вложена душа, это сразу видно.

— А вот кафе или торговый дом… — задумался Эйдан. — Над этим можно поразмыслить. У меня сейчас нет времени всем управлять.

— Отлично, — Раффин покинул свой удобный диван. — Тогда посмею откланяться. Нужно забрать сына у Браунов. Спасибо за продуктивную беседу.

— Передавайте им привет. Как Ваш ребенок, осваивается?

Исмаэль кивнул.

— Он стал гораздо общительнее, уже не такой зажатый и стеснительный, как раньше. Мунлайт — волшебный город…

После его ухода в помещение неспешно вошла Зои, притворив за собой дверь.

— Эта комната запирается? — поинтересовалась она.

— Ага, — рассеянно ответил Эйдан. — Как у вас дела? Все разъехались?

— Да, — она налила себе немного бренди. — А дома тебя ждет одна новость.

— Хорошая?

— Весьма, — с улыбкой подтвердила она. — Только пока ничего не спрашивай, это сюрприз.

— Кто же не любит приятные сюрпризы? Ты уже хочешь ехать? Я бы посмотрел кое-какие документы… — он задумчиво взлохматил волосы.

— А на мне нет белья, зато есть черная подвязка, — сообщила ему Зои таким тоном, как будто передавала информацию о скачках индекса Доу-Джонса.

— Документы подождут, — переменил планы Эйдан и запер дверь.

***

Когда Диди прибыла домой, Аргус руководил Дианой и Аланом, которые ползали в саду, пытаясь что-то отыскать в пробивающейся весенней траве.

— Что это вы тут делаете? — поинтересовалась ведьма, удивленно глядя на свою перепачканную землей дочь.

— Мамочка, мы охотимся, — с профессиональным видом пояснила Диана. — За светлячками.

— Уже холодно, пойдемте в дом, — позвала ребят Диди. — Я вам какао сварю. И за Аланом его папа скоро должен приехать. Милая, как ты умудрилась так вымазаться? Посмотри, какой Алан чистенький.

— Мама, но я же охотилась, — объясняла девочка. — Папа учит Алана, и мне тоже интересно.

— Ты же хотела стать феей, помнишь?

— Больше не хочу!

— А кем теперь хочешь быть? Оборотнем?

— Неа, — замотала головой малышка. — Я еще пока не решила.

Когда дети были накормлены и напоены, Алана увез домой Исмаэль, вещи Дианы были отправлены в стирку, сама девочка сладко посапывала в своей комнате, а Диди принимала душ, Аргус мерил шагами спальню, нахмурившись и скрестив руки на груди. От вещей жены пахло клубом и дорогим мужским парфюмом.

Когда она вышла из душа, мягко распутывая влажные локоны, он спросил чуть более отрывисто, чем собирался:

— Где ты была?

— В "Бархате" с Тристаном, — спокойно отреагировала Диди, открывая комод в поисках чистых вещей.

— Ты пахнешь им, — он чувствовал, как глупо звучат его слова, но остановиться не мог.

— Естественно, я пахну им, — сдержанно ответила ведьма, выбирая футболку. — Мы сидели близко друг к другу.

— Еще что вы делали?

— Пили мартини, — она посмотрела ему в глаза. — В чем дело? Ты мне не доверяешь?

— Я ему не доверяю, — буркнул оборотень.

— А у меня нет головы на плечах, что ли? И вообще, Тристан ко мне всегда как к сестре относился, твои беспочвенные подозрения меня уже замучили.

— Беспочвенные, ага…

— Иди-ка ты… спать на диван.

— Что?! — Аргус оторопел и выдал первое, что пришло ему в голову: — Но он… он же маленький! Диди, ты меня выгоняешь?

— Ну ты не захочешь спать со мной в одной постели, — пожала она плечами, отворачиваясь и пряча улыбку. — Раз я "пропахла им".

— Нет-нет, — забормотал он, обнимая ее и мешая ей разобрать постель. — Прости меня. Я просто ревнивый. Очень. Я не хотел тебя обидеть. Просто я бы предпочел, чтобы этого вампира вообще не было в нашей жизни.