— Ты думаешь, они пойдут на это? — прошептала изумленная Хэйли подруге. Диди лишь нервно пожала плечами, не отрывая взгляда от дочери.

Аргус убрал телефон в карман и крепко прижал к себе Диану. Ее кожа была холодной; девушка казалась замерзшей, поэтому он принялся растирать ее пальцы.

— Диди, у нее, по-моему, минусовая температура, — проворчал он. — Детка, перестань себя грызть, я не знаю, как убедить тебя, что чувство вины тебе ничего хорошего не принесет… Когда последний раз ты пила эту чертову кровь?

— Утром выпила? — нахмурилась Диди. — Тот пакет, который я тебе принесла?

Диана покачала головой, по-прежнему уставившись в одну точку. Ведьма выругалась.

— Решила заморить себя голодом? Черт, ну и где я теперь ее возьму? Эйдан! — негромко крикнула она, приподнимаясь.

— Нет! — Диана дернулась и вцепилась в руку матери. — Не надо! Я не буду это пить! Больше никогда!

— Мне кажется, она все еще под воздействием лекарств, — устало проговорил Аргус, крепче прижимая к себе дочь. — Не знает, что творит и что говорит. И что было в той комнате? Почему только Серена якобы видела Дианины воспоминания?

— Обычно она работает с оракулом, — пояснила ему Диди, ожидая, пока к ним приблизится Эйдан. — Сейчас все участники увидят через него как бы "записанные" события.

Диана застонала и сжалась еще сильнее.

— Эйдан, — обратилась ведьма к подошедшему вампиру. — Мне неудобно спрашивать, но дело в том, что Диана… не питалась вообще за сегодняшний день и…

— Почему? — изумленно уставился Ван Голд на девушку. — Ей же нужно восстанавливать силу.

— Я ни капли в рот не возьму, — упрямо проговорила Диана.

— Ясно… — протянул вампир. — А потом набросишься на прохожего с царапиной, ты этого хочешь?

Пока девушка собиралась с мыслями, среди вампиров на задних рядах вновь начался шум. Они все, как по команде, обернулись к дверям. Не прошло и нескольких секунд, как тяжелые двустворчатые двери распахнулись, пропуская мягкие лучи вечернего солнца в скудно освещенный зал суда. На пороге появились Гатор Вульф и Алан, волочившие за собой кого-то третьего. За ними следовал отец Гатора, Дуэйн, и еще несколько оборотней. Вид у них был потрепанный, усталый, а также явно голодный и небритый.

Алан и Гатор без слов протащили свою извивающуюся и вопящую находку по проходу между рядов.

— Повезло, что эта тварь ничего не ела, — бросил на ходу Дуэйн. — Иначе мы бы его еще двое суток ловили.

Аргус молча выпустил дочь, медленно подошел к отчаянно пытающемуся высвободиться из хватки молодых оборотней Данте, и неожиданно нанес ему удар кулаком по лицу. Диди ахнула.

— Это за мою дочь, — глухо произнес альфа. — А это — за жену…

Его вновь замахнувшаяся рука была перехвачена Дуэйном.

— Не стоит мараться, друг, — укорил он, отпуская оборотня.

— Действительно, не стоит, — раздался голос Зои, вышедшей из комнаты совещаний на шум вместе с другими магами. Эйдан молниеносно бросился к жене. — Данте, тебя нам и не хватало. Мы все уже выяснили, — взгляд ее пылающих янтарных глаз устремился на вампира. У того стекала по губам струйка крови из разбитого носа. — Остается лишь причина, — произнесла она, усаживаясь в свое кресло с помощью супруга. — Не просветишь нас?

Данте поднял на нее злой обезумевший взгляд.

— Беатрис, — тихо обратилась Верховная к рыжей ведьме, — сделайте круг, наложите на него заклинание неподвижности, ребята из последних сил его держат.

Маги последовали ее просьбе, однако Алан и Гатор не спешили выпускать вампира из своих рук.

— Зачем? Зачем ты все это устроил? — не выдержала Диди. — Мы же доверяли тебе!

Кровавая ухмылка исказила красивое лицо Данте; он сплюнул кровь и вкрадчиво спросил у ведьмы, глядя на пластырь на ее шее:

— А доверяешь своему мужу? Любишь его?

— Какого черта… — начал Аргус, но Дуэйн вновь не дал ему придвинуться к вампиру.

— Да, — просто ответила Диди и перевела взгляд на дочь. Диана теперь смотрела на бывшего наставника; по ее щекам текли слезы.

— Данте, — вмешалась Зои. — Тебя судят за попытку убийства, отравление и нападение. Ты же знаешь, здесь нет адвокатов. Тебе есть что сказать?

— Но я же не убил, — улыбка на лице Данте стала безумнее. — Я не убийца, — его взгляд скользнул по застывшему в тени Дэвиду. — В отличие от многих присутствующих здесь, я никого никогда не убивал.

— Действительно, — Зои рассматривала свой маникюр, — всего-то довел до полусмерти.

— Вы лицемеры, — Данте снова сплюнул кровь. Серена брезгливо покосилась на мраморный пол. — Маги, думающие только о продаже зелий и собственной наживе, упивающиеся властью. Вампиры, которые лишь бледное подобие истинных своих собратьев, потерявшие свою сущность хищников. Оборотни, — повернулся он к Аргусу и его стае. — Чудовища в облике человека. Я чувствовал, как вы мечтаете разорвать меня так же, как животных, на которых охотитесь. И в человеческой форме вы все равно остаетесь монстрами, — поднял он ненавидящий взгляд на альфу.

— Ближе к делу, — напомнила Зои.

— Ты убил ее! — заорал Данте. — Ты хладнокровно дал ей умереть на операционном столе! Позволил ей истечь кровью!

В зале воцарилась гробовая тишина. Аргус отшатнулся от того, кого считал другом.

— О ком ты говоришь? — растерянно спросил он.

Данте истерически рассмеялся.

— Ты даже не помнишь ее имени! — выкрикнул он. — Она была для меня всем! Кэтлин, Аргус, очередной накрытый простыней пациент в твоем списке. Их было много, да?

— Кэтлин? — потрясенно переспросил оборотень. — Та Кэтлин, с которой ты встречался, когда мы жили вместе? Но ты же бросил ее, Данте. Ты уехал строить карьеру в Сан-Франциско. Оставил здесь влюбленную в тебя девушку.

— Ты понятия не имеешь, откуда я пришел, и как я жил. Я бы ничего не смог ей дать. Она должна была выйти замуж за хорошего парня, родить детей, прожить нормальную человеческую жизнь, черт бы вас всех побрал! Я думал, ей будет в этом городе безопасно, а через несколько лет мой друг убивает ее!

— Данте, это был несчастный случай, — тихо проговорил Аргус, — ее доставили с травмами, несовместимыми с жизнью… И ты ошибаешься, я помню всех и каждого…

— Лжешь! — попытался взвиться вампир, но заклинание Беатрис держало крепко. — Столько магов в городе, столько эликсиров! Ты не захотел ей помочь!

— Эликсиры от магических травм, не от естественных, — попытался урезонить его альфа, но Данте уже не слушал.

— Я решил, что отплачу тем же. Выжидал долго… Но месть стоит ожидания, и моя раса это знает… Вампиры умеют ждать, Аргус, а меня многому научили. Я хотел, чтобы ты почувствовал то же, что и я, — перевел вампир дикий взор на чуть ли не окаменевшую Диди. — Как удачно, что твоей единственной дочке взбрело в голову стать одной из нас, — жутко улыбнулся он. — Видишь, мне даже убивать до конца никого не пришлось, я не ты… Хотя твоя прекрасная жена чуть не прожгла во мне две дыры, а как меня достала Диана, ну и капризная же она с…

В этот раз удар прилетел от Алана. Вампир, издав какой-то придушенный звук, повалился на пол.

— Прекратите рукоприкладство, — раздался усталый голос Зои. — Совет решит твою судьбу, Данте. Прошу всех подойти ко мне.

— Нравится поднимать руку на тех, кто слабее тебя? — еле слышно бросил Данте в сторону Алана, поднимаясь. — Хотя это неудивительно, в стае только один оборотень сильнее… Неужели никто кроме меня этого не видит?

Алан, не сказав ни слова, скрылся за обступившими вампира членами стаи. Его глаза встретились с заплаканными глазами Дианы, потерявшими свою былую яркость.

— Тебе жаль его? — недоумевающе обратился он к ней. — Этого подонка? Он чуть не убил трех женщин, в том числе тебя. Некоторым из наших тоже не поздоровилось. А ведь мы всего не знаем, Ди.

Диана как-то потерянно пожала плечами.

— Я понимаю его, — призналась она. — Ему больно… и он причиняет боль другим.

На лице Алана отражалась непонятные ей эмоции. Диана отвернулась.