По направлению ее взгляда за диванчиком в одной из ниш сидела грустная темноволосая девушка. Ее пальчики касались полного бокала с каким-то напитком.

— Иди к ней, — выдохнул Данте, подталкивая свою подопечную.

— Зачем? — Диана невольно отступила назад, испугавшись нахлынувших ощущений и образов.

— Просто иди. Поговори с ней. Посмотрим, что ты сможешь уловить и прочувствовать.

Диана хотела бы, наоборот, отойти подальше или вообще сбежать из клуба, но невольно сделала один шаг вперед, потом еще один и еще… пока не уперлась в столик, за которым сидела та девушка.

— П-привет, — несколько нервно произнесла вампирша.

Девушка не пахла духами, которыми щедро облились танцующие, так что рядом с ней можно было свободно дышать. Она подняла голову, вернувшись из собственных мыслей, взглянула на Диану, и ее глаза расширились.

— Ой… Привет. А ты сверхъестественное существо? — с замиранием в голосе произнесла незнакомка.

— Эээ… — слегка растерялась вампирша. — Ну да, но в Мунлайте же их кишмя кишит, что ты так удивляешься?

— У меня все друзья — люди, — пояснила девушка с извиняющейся улыбкой. — У тебя глаза светятся, — зачарованно произнесла она. — Ты вампир или оборотень?

— Ты их совсем не различаешь? — изумилась Диана. — Вампир я, но ты не бойся.

— Я не боюсь, — покраснела девушка. — Ты присаживайся, — спохватилась она. — Как тебя зовут?

Мисс Браун представилась, усаживаясь на краешек дивана.

— А я — Вэл, — приветливо улыбнулась ее новая знакомая.

— Очень приятно, — решила проявить вежливость Диана. — А чего ты тут сидишь совсем одна?

Вэл погрустнела и опустила взгляд.

— Я тут должна была встретиться с парнем, — тихо призналась она. — Но он не пришел…

— И давно ждешь? — мрачно спросила Диана.

— Час… — плечи девушки поникли.

— Тогда ну его, лучше развлекись, — от всей широты души предложила синеглазая брюнетка. — Познакомься с кем-нибудь!

— А… — Вэл бросила взгляд на Данте, находящегося неподалеку от девушек и, казалось бы, совершенно не обращающего на них внимания. — А это твой парень?

— Фуу! — возмутилась Диана. — В смысле, он ничего такой, но лучше с ним не связываться. Неприятный тип. И мой наставник.

— У него кто-то есть? — грустно спросила Вэл, продолжая украдкой разглядывать неприятного типа.

— Попугай и щенок, — сообщила вампирша. — Правда, не советую.

— Жарко, — тем временем вздохнула темноволосая девушка, собирая волосы в пучок и открывая шею.

Диана замерла, глядя, как бьется тоненькая жилка под светлой кожей. Потянулась вперед, не в силах оторвать взгляд. До нее не сразу дошло, почему Вэл испуганно косится на свою сегодняшнюю знакомую.

— Красивое ожерелье, — поспешно выпалила Диана, глядя в настороженные карие глаза. — Всегда хотела себе нечто подобное.

— Хочешь примерить? — проявила доброту вмиг расслабившаяся девушка и потянулась к застежке.

Внезапно раздался громкий звук смартфона; Диана вздрогнула. Перевела взгляд с шеи Вэл на экран: звонил Алан. Пару мучительных мгновений решала, брать трубку или нет. Затем, словно очнувшись от сна, приняла вызов.

— Привет, — послышался слегка хрипловатый голос парня. — Ты где?

— В клубе, — рассеянно ответила девушка, глядя как Вэл снимает цепочку.

— Я подумал, может, встретимся? Знаю, что поздно, но ты все время с Данте, и мы давно не общались…

Диана некоторое время смотрела на уставившуюся на нее с любопытством Вэл, теребившую в руках цепочку. Затем глубоко вдохнула и сообщила оборотню:

— Уже еду. Будь дома.

Стремительно поднявшись с дивана и отвернувшись от удивленной девушки, она рванулась к выходу из клуба, задев плечом Данте и скороговоркой сообщив:

— Мне пора, я возьму такси.

Выскочив на улицу, Диана сделала еще один вдох, втянув свежий ночной воздух, и больно впилась ногтями в собственную руку.

***

Вот уже полчаса Зои перебирала все документы в кабинете Эйдана в доме, проклиная себя за глубоко укоренившуюся привычку работать за его столом. Она могла машинально спрятать нужную папку или блокнот в стол или один из выдвижных ящиков, а ее муж, в свою очередь, мог преспокойно завалить искомое документами клуба или письмами.

"Надо все упорядочить", — подумала Глава Совета магов, попутно выдвигая средний ящик.

Уведомление, письмо, приглашение, счет, журнал, еще один счет… Эйдан всегда был скрупулезным, но в последнее время его занимала лишь беременность жены, а в делах он стал рассеянным. Зои усмехнулась, убирая конверт и застыла, не в силах сделать вдох.

Ее пальцы дотронулись до старой, некогда черно-белой, но давно пожелтевшей фотографии. На снимке ее муж, с другой прической, не такой стройный, как сейчас, но без сомнения это был он, обнимал роскошную светловолосую женщину в платье двадцатых годов прошлого века. Оба светились счастьем.

Зои подняла фотографию и медленно опустилась в кресло. Разумеется, на снимке была его бывшая жена. Та самая певица, которая когда-то очень давно разбила ему сердце, попортила нервы и омрачила детство Тристана и Эмили. Последняя и поведала подруге о своей матери и прошлом Эйдана.

Сердце Зои кольнуло. Она невольно приложила руку к животу и попыталась отогнать мрачные мысли.

Если это все случилось так давно, то почему Эйдан хранит в такой доступности фотографию своей бывшей жены, где она полна радости рядом с ним? Где он тоже излучает счастье и довольствие?

***

Они стояли у входа в дом, напряженный черноволосый парень, скрестивший руки на груди, и взволнованная, смущенная девушка, зябко поводившая обнаженными плечами. Месяц робко набирал силу и бросал серебристые лучи прозрачного света на траву. Розовато-сиреневое сияние поднималось от круглых напольных светильников. Но между двумя молодыми людьми, вернее, нелюдьми, не было и намека на романтику в напряженных позах и взглядах.

— Значит, ты опять была с ним, — утвердительно произнес Алан, мрачно уставившись на Диану светящимися в темноте желтыми глазами.

Она не поднимала головы.

— Ты же понимаешь, он мой наставник… — еле слышно прошептала девушка.

— Значит, часть покровительства, — со злостью выговорил Алан последнее слово, — заключается в том, чтобы возить тебя ночью по клубам? Или не доходит, что ему от тебя нужно? Не понимаю Аргуса, как он допустил это, что вокруг тебя все время отирается этот хлыщ, — сжал он кулаки.

— Папа ему доверяет, — рывком вскинулась Диана. — И… и не надо так думать о Данте! Он учит меня и даже не помышляет о… о чем-то ином, — она попыталась загнать глубже неприятно укусившую ее тревогу. — И вообще, ты не имеешь никакого права все это мне выговаривать!

Алан шагнул к ней и прикоснулся к ее руке.

— Ты сама сказала однажды, что я тебе как брат, — хрипло проговорил он. — Я переживаю за тебя, я чувствую за тебя ответственность. Ди, давай не будем ссориться, — умоляюще попросил он.

Диана судорожно вдохнула ночной воздух и посмотрела куда-то себе под ноги.

— Я хотела рассказать тебе кое о чем, о том, что произошло сегодня в клубе, — прерывисто начала она. — Я… Данте учил меня охотиться, и…

— На кого? — перебил ее оборотень. — На людей?

— Это не то, что ты думаешь… Это… Ты закрываешь глаза и чувствуешь сущности всех находящихся вокруг тебя людей, — сбивчиво продолжила рассказывать Диана и внезапно понизила голос до шепота. — И выбираешь так самую яркую… Это… это оказалась девушка, и Данте направил меня к ней… И мы поговорили… И… — посмотрела она другу в глаза со смесью страха и восторга, — и я видела, как пульсирует кровь у нее под кожей, и мне нестерпимо захотелось…

Лицо Алана будто окаменело, огонь в глазах потух.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?

— Потому что ты мой друг… Ведь это же нормально? — взгляд Дианы стал умоляющим.

— Ты ведь обещала, что не будешь пить человеческую кровь, — Алан внезапно ощутил, что у него пересохло в горле.