Подойдя к церкви, они услышали множественные шаги. Но не быстрые, а размеренные и спокойные. Шаги удалялись, сначала топая по доскам, потом по каменному крыльцу, а затем переходя на снег. Путники подошли к огромному разбитому окну, хрустнув осколками и заглянув внутрь. Посреди залы в яме лежало бесформенное тело звонаря, утыканное мечами, как ёж иголками. На нём не было живого места. Воины стояли вокруг него, потупив головы. Они разворачивались и уходили один за другим, постепенно освобождая церковь.

Странники дождались, пока последний проклятый уйдёт, и забрались внутрь, подойдя к колоколу. На боку у него красовался отпечаток кривой рожи звонаря. В остальном он выглядел сносно и, действительно, сверкал как золото. Ян подошёл ближе, ощупав его.

— Наверное, и в правду золото… — задумчиво прошептал он. — Может, сплав какой-то, но золото точно есть. И много. Бери.

Таситурн пожал плечами и развёл руками.

— Нет?

Великан покрутил пальцем у виска.

— И как мы его донесём?

Но хорд лишь снова развёл руками. Ян опёрся на чудом уцелевшую трибуну перед алтарём, смотря на колокол и растирая обмороженное поцарапанное лицо.

— Слушай… А ну пошли!

Юноша выпрыгнул в окно на снег, поманив спутника. Хорд тоже спрыгнул и пошёл за ним.

Через пару минут они оказались перед знакомым большим домом. Ян открыл дверь без стука и ступил в полутьму, подняв голову и громко крикнув:

— Здравствуйте!

— Здравствуй. Я хоть и большой, но не глухой, — обиженно прогудел великан.

— Извините. Послушайте, а почему вы здесь сидите? Вы не можете… выйти?

— Как же я выйду? — удивился Арн.

— Просто встаньте и сломайте крышу.

— Хм-м… — гигант прищурил свои распухшие глаза, — и правда… Только зачем? Куда мне идти? Тем более, там холодно.

— Мы могли бы помочь вам!

— Как же?

— Нам нужна ваша помощь в одном деле. Взамен мы найдём способ достучаться до вашего брата в пещере. Позже.

— Позже? — сдвинул брови проклятый. — Хм-м, если вы правда сделаете это, я буду рад. Очень рад! Я хотя бы попытаюсь… Что вам нужно?

— Нам нужно, чтобы вы отнесли колокол из церкви к казне.

— Но ведь там живёт звонарь.

— Уже не живёт, — быстро ответил Ян.

— Хм-м…

В полутьме воцарилось молчание. Гигант некоторое время подумал и ухнул:

— Ладно.

И тут же весь дом заходил ходуном, крыша затрещала и со страшным треском лопнула, разлетевшись в щепки, а стены с грохотом обрушились, засыпав улицу. Путники оказались у ног кривого опухшего гиганта, высотой с целую башню. Он молча поднял свою раздутую серо-бурую ногу, затем другую, и неторопливо зашагал в сторону церкви, переступая через дома и оставляя чудовищные следы на улицах. Странники побежали по дороге, делая большой круг, но стараясь от него не отставать.

По пути Ян и Таситурн наблюдали странное зрелище. Гигант был столь большим, что чудом не задевал по пути дома, но на улицы он всё же наступал. А на этих улицах иногда встречалась стража. Великан, даже не замечая этого, попутно успел раздавить с десяток воинов с факелами. И самое интересное, что другие стражники на это никак не реагировали. Возможно, это было связано с размерами "нарушителя".

Уже через десяток минут путники прибежали к церкви, где их уже давно ждал гигант. Он опёрся на дом, нагнув своё изуродованное отёкшее лицо к ним.

— Колокол внутри! — крикнул ему Ян. — Можете снести крышу!

Великан молча сжал рукой колокольню, с оглушительным скрипом оторвал её от церкви и положил на снег, перегородив улицу. Запустив руку внутрь, он нащупал и достал колокол, который легко помещался в его ладони.

— К казне! — начал размахивать руками странник. — К казне!

Гигант поднялся, переступил ряд домов и тут же оказался на площади, аккуратно положив колокол возле порога казны. После этого он переступил обратно и нагнулся к Яну и Таситурну.

— Вот. Я буду дома. Я надеюсь, вы меня не обманули! — печально воскликнул он. — Пожалуйста, верните моего брата!

— Не волнуйтесь! Вернём! Через пару дней.

И гигант зашагал обратно к своему дому. Путники некоторое время смотрели ему вслед, пока его громадная фигура не остановилась и не согнулась, сев в обломки двухэтажного особняка. Затем они пошли на площадь, вернувшись к казне.

Длинный встретил их обычным подозрительным взглядом из-под своих очков. Как только странники подошли к решётке, он заговорил первым:

— Что-то сегодня земля слишком часто тряслась. Ваших рук дело?

— Можно сказать, — кивнул разгорячённый Ян, быстро дыша и выпуская пар. — Мы принесли колокол.

— Колокол?! — казначей вдруг приподнялся, быстро сняв очки и оперевшись на стол, и изумлённо прошептал: — Он же из чистого золота! Как вы?.. Вот это да…

Он приземлился на стул и одел очки, не отрывая взгляд от странников с открытым ртом.

— Теперь вы скажите нам, как убрать гиганта с пути?

— Кхм, — откашлялся проклятый, вытерев очки о жилетку, — знаете, я поражён вашей… оперативностью. Но я пока не могу вам рассказать.

— Почему это? — возмутился юноша.

— Пока спор не выигран, информации не будет. Я должен быть уверен, что выиграю.

— Ясно.

Ян развернулся и быстро скрылся в коридоре.

— Постойте! — воскликнул худой взволнованно, робко вытянув ему вслед руку. — Я не обманываю вас! Просто я… Ах, ладно…

Таситурн бросил на казначея тревожный взгляд, но сразу за этим отвернулся и поспешил за спутником.

Когда они покинули казну и оказались на улице, Ян взглянул на стоявшую в зените луну и быстро повернулся к хорду.

— Сейчас пойдём к ювелиру и принесём ему что-нибудь, пока он не знает, что колокол у казначея, — слегка раздражённо спешно проговорил он, отвернувшись и зашагав по дороге. Таситурн пошёл за ним. — Может, он сразу скажет. А если нет, то посмотрим. Их силы всё равно снова станут равны.

Странники обогнули казну и двинулись вниз по улице к хижине ювелира.

Дойдя до хижины по уже знакомым улицам в считанные минуты, путники поднялись по ступенькам к двери. Ян осмотрелся, с подозрением прищурившись на стоявшего неподалёку стражника, и осторожно постучал.

— Заходи! — послышалось изнутри.

Странники кое-как протиснулись в каморку, закрыв за собой дверь, и стали перед прилавком, за которым на стуле распластался маленький серокожий мужичок с гоблинской рожей, хитро улыбаясь и щурясь через толстые линзы ювелирных очков.

— Ну что? — оскалился он ещё шире.

— Чего вы хотите? — мрачно спросил юноша, буря его взглядом.

— Вот. Вот это разговор! — весело воскликнул ювелир. — А были вы уже у казначея?

— Нет.

— Ага. Были, были. Ничего, мне всё равно. Думайте, делайте что хотите! — махнул рукой проклятый. — Мне главное — результат. Победа в споре! Пусть даже с небольшим отрывом…

— Так что?

— А, да, да! Смотрите, не знаю, что казначей, а мне нужен только узкий круг вещей. Драгоценности! Я же всё таки ювелир…

— И где нам их взять? — быстро спрашивал Ян, чеканя слова и стараясь поторопить карлика.

— У меня есть парочка вещичек на примете, — потёр крысиные ручки тот. — Точнее одна. А другая расплывчата… В общем, для начала, предлагаю вам сходить в дом губернатора. Он стоит возле южных ворот — трёхэтажный такой, с треугольной крышей. Старик был жаднее нас с казначеем вместе взятых, и у него точно что-нибудь там да завалялось! Тащите всё: камни, кольца, ожерелья, серьги. Всё!

— А что губернатор?

— Нету того губернатора! Он простой проклятый, как и другие. Если что, просто убейте его. Всё равно на следующую ночь опять встанет! — успокоил его проклятый. — В его доме безопаснее, чем на улице, уж поверь.

— Ладно.

Ян покосился на ювелира, нахохлившегося за прилавком, и вышел вместе с Таситурном, хлопнув дверью. Путники осмотрелись, примерно представили дорогу и отправились к воротам.

Луна уже прошла зенит, медленно опускаясь всё ниже. Однако ночь от этого светлее не становилась. К счастью, дорогу странникам по прежнему освещали факелы стражи, изредка попадавшейся на пути. Вскоре они попали на главную улицу, спускавшуюся вниз, и впереди показалась острая верхушка ворот.