Эрик несколько минут внимательно изучал странное послание, представляя, как должна звучать мелодия. Воображение позволило услышать ему замечательную лирическую песню. Слова трогали душу, а вот музыка…

«Добавить немного драйва… Получится нечто!» — подумал музыкант, уже представляя где и в каких местах вставит роковое соло электрогитары, а где нежную мелодию пианино.

«Надеюсь, песня вам понравится, и вы сделаете из нее нечто, способное взорвать сердца ваших фанатов. Ваш временный ангел-хранитель!» — гласила подпись внизу. Судя по всему, автор не просто не пожелал открыться, но и ничего не требовал взамен за использование его творения.

Заметив воодушевленное лицо друга, Роберт заглянул ему через плечо, заинтересовавшись тем, что же так могло зацепить внимание парня. Но не успел утолить любопытство, потому что Эрик запихнул листы обратно в конверт. Он откатил кресло вместе с сидящим на нем звукорежиссером от компьютера, чтобы залезть в Интернет и забросить в поисковик первые несколько запомнившихся ему строк. Ничего подобного в просторах мировой сети не отыскалось. Эрик быстро набрал номер знакомого адвоката, специализирующегося на защите творческих прав, и попросил разузнать все что возможно, чтобы отыскать «добрую невидимку». Слишком зацепили его слова в письме, они крутились у него на кончике языка, готовые сорваться в песню, а пальцы уже наигрывали аккорды на выдуманной гитаре.

— Кто здесь был последним? — набросился внезапно возбужденный музыкант на звукорежиссера.

Шон испуганно попятился назад, отталкиваясь ногами и откатывая кресло к стене. Он мысленно перебирал в голове все лица промелькнувшие за день. Последней была Джули, только имя он не смог произнести.

— Но она не могла! — возразил Шон.

Эрик, больше ничего не спрашивая, выскочил в коридор, хлопнув дверью. Он и так догадался, кого не пожелал выдать звукорежиссер. Роберт, до сего момента примостившийся в темноте студии, только крутил головой из стороны в сторону, в поисках хоть какой-то зацепки, поясняющей, что же происходит.

— Не смотри на меня! Я сам ничего не понимаю! — отмахнулся Шон.

Менеджер выглянул в коридор, но от музыканта и след простыл. Роберт пожал плечами и вернулся обратно, решив дождаться суетливого друга в звукозаписывающей.

Отыскать рыжую девчонку Эрику не составило труда. Он поймал ее рядом с кабинетом Хармана. Завидев разъяренного музыканта, Джули попятилась, помышляя, где бы скрыться. Блайд пугал ее одним только своим видом разъяренного быка. Чувствовать себя тореадором она не привыкла — не по ней это амплуа! Джули пригнула голову и хотела скрыться в ближайшем кабинете, но…

— Стой! — рявкнул на нее Эрик, заметив, что девчонка собирается дать деру. Он оказался рядом гораздо быстрее, чем она сообразила, куда бежать. Джули вжалась в стену, мечтая с ней слиться.

— Что тебе надо от меня?! — осенив себя святым крестом, испуганно буркнула девушка.

— Заткнись! — рыкнул на нее музыкант. — Это твое?

Он покрутил перед ее носом конвертом. Девушка скосила на предмет глаза, замотала головой, приняв привычное выражение лица слабоумной дурочки, и заявила: «Изыди, нечистый!».

— Если там не деньги, то не мой! — собравшись с духом ответила она, впиваясь в парня колючим взглядом.

— Не ври! Это ты его принесла! — настаивал парень. — Ты последняя была в студии!

— И что? Это уголовно наказуемо? — сложила руки на груди она. Блайд уперся рукой в стену, загоняя ее в угол.

— Это же твоих рук дело. Правда? — не отставал он, и Джули поняла, что от разъяренного музыканта не спрячешься. Она искала защиту, и та явилась сама.

— Что здесь происходит? — Дин Харман как раз вышел из-за угла в поисках именно Джулии и тут увидел живописную картину: два врага прижимаются друг к другу прямо в коридоре. Сначала он не хотел вмешиваться — мало ли, какие на самом деле за показной ненавистью скрываются страсти!

— Дин, — как маленькая девочка завопила Джулия. — Он опять ко мне пристает!

— Чего ты так вопишь! — протер пострадавшее от ее голоса ухо парень, отодвигаясь от девушки.

— А что были и еще случаи? — удивился Дин, хотя мог бы и припомнить последние несколько дней. — Если она тебе так нравится, то пригласи ты ее на свидание. А то со стороны это выглядит, как домогательство на рабочем месте!

— Я? — в один голос вскрикнули они, моментально краснея. — С ним?

— С ней? — выдавил шокированный Эрик.

И так же синхронно заявили:

— Да никогда!

Дин хохотал, глядя на странную парочку: оба отвели взгляды, одинаково сложили руки на груди, демонстрируя, что даже прикасаться противно (хотя такое ощущение, будто они наоборот тянутся сильнее друг к другу). Смущенные, покрасневшие, нервные — каким-то образом они умудрялись все делать одинаково, словно думают об одном и том же.

— Что вы как маленькие? — веселился начальник.

— Все! Я работать! — буркнула Джули, передвигаясь к начальнику поближе.

— А до этого что ты делала? — издевательски поинтересовался музыкант, с претензией обращаясь к девушке.

— Перерыв у меня был! — огрызнулась Джулия, надувая губы, как маленькая девчонка.

— Признайся, ты специально всюду ходишь за мной. Ты ищешь со мной встречи, а теперь еще и это! — помахал перед ее лицом конвертом парень.

— Не надейся! Ты не в моем вкусе! — рявкнула на него она и спряталась за спиной Хармана.

— Все! — взревел начальник. — Ты, — ткнул в парня пальцем мужчина, — идешь работать в студию! А ты, — повернулся он к девушке, — за мной!

— Так точно, сэр! — отчеканила девица, выровнявшись по стойке смирно и отсалютовав продюсеру.

Эрик фыркнул, от злости смял конверт с текстом песни и оставил продюсера и его любимицу в покое. Ее перекосило при виде скомканной бумаги, но музыкант этого не заметил. Девушка гордо подняла голову и пошла следом за начальником, радуясь, что спаслась от взбешенного непонятно по какой причине музыканта. Хотя она давно считала его ненормальным! Впрочем, он был о ней точно такого же мнения.

— Объясни, пожалуйста, — начал Харман. — Почему вы все время скубетесь? Чем тебе так не угодил Эрик?

— А он должен мне нравиться? — разозлилась Джулия, вспомнив, как уходя, парень скомкал конверт.

— А почему нет? — удивился Дин. — Девушкам он нравится!

— А мне нет! — фыркнула она.

— Обоснуй! — потребовал начальник.

Джули остановилась и всерьез задумалась, а почему же персона Эрика Блайда вызывает в ней такую агрессию? Неужели только из-за Ромы и их общей принадлежности не только к мужскому роду, но и профессии? Правильно ли это?

— Значит так! — остановил рядом начальник, внимательно рассматривая озадаченное выражение на лице девушки. — Составь список «Положительные качества Эрика Блайда». Понаблюдай за ним. А потом придешь, и мы обсудим! Поверь, он не такой плохой! Точнее, раньше он никогда таким не был. Но как только вы двое сталкиваетесь…

Вечером, когда дети делали уроки, няня тоже сидела с ними за одним столом и долго смотрела на пустой лист бумаги. Джош и Люси вместо того, чтобы заниматься учебой, следили за сменяющимися на ее лице эмоциями.

— Трудная задачка? — подсела ближе к няне Люси.

— Не то слово! — вздохнула девушка.

— И что сложного? Какие условия? — вызвался помогать мальчишка.

Джулия подняла на них глаза.

— Найти, как минимум, пять положительных качеств в одном человеке.

Дети удивились, а потом рассмеялись. А Джулия надула губы и схватилась за голову. Задание Хармана она считала просто невыполнимым.

— И кто придумал тебе это задание? — вмешалась Меган, услышав разговор.

— Мистер Харман, — надула губы девушка.

— Человек — это Сара? — предположила женщина.

— Нет. Один приставучий музыкант, по которому давно психиатрическая клиника плачет! У него явно развита форма шизофрении, а нарциссизм вообще на таком уровне, что на кривой козе не подъедешь! — из всего сказанного дети совершенно ничего не поняли. Особенно их волновал вопрос: зачем к кому-то подъезжать на хромоногой козе? Конечно, они тут же представили свою няню, седлающую рогатое и упертое животное. Дикий смех Джоша и Люси заставил воспитательниц замолчать и переглянуться.