— Эй! Нельзя ли тише себя вести!

Белокурая бестия обернулась на звук голоса. Юля прикусила язык, увидев жуткую физиономию некогда красивой барышни.

Ведьма! — подумалось ей. Но отступать было поздно, да и некуда. Во всяком случае, бежать прочь из кабинета сломя голову — явно странным покажется!

— Чего? — переспросила модель.

— Я говорю, — спокойно повторила Юля. — Не надо так орать! Вам же сказали, что ответ на ваш вопрос лучше поискать в другом кабинете!!!

— Да кто ты такая!? — взбесилась блондинка, начиная краснеть, как помидор, и переставая быть такой страшной. Юля уже откровенно над ней посмеивалась. А модель только выходила из себя. — Да тебя уволят!

Юля коварно ухмыльнулась, сбив девицу с толка.

— Чтобы меня уволить, сначала нужно принять на работу!

Бесноватая модель поперхнулась и подавилась собственными словами. Быстро выдумав, что сказать в ответ на такое заявление, она посчитала самым лучшим вариантом:

— Ты у меня еще попляшешь!

Она же не знала, что у Юли и на это найдется меткое и едкое:

— Запросто! Прекрасно танцую вальсом, танго… Вот со степом дела плохи. Но на дискотеках зажигаю!

Модель, явно посчитав оппонентку невменяемой, бросилась прочь из офиса, как это хотела сделать несколько минут назад сама Юля. Когда она отвела взгляд от хлопнувшей двери, чуть снова не дернулась назад от неожиданности: в пристальном взгляде секретарши читалось искреннее уважение!

Чтобы больше не смотреть на нее, Юля опустилась на колени, собирая с пола разбросанные бумаги.

— Да я и сама соберу, — уже с теплотой в голосе произнесла Элизабет.

Тут-то открылась дверь в кабинет мистера Хармана. Мужчина в возрасте, с сединой на висках, не полный и не худой вышел на порог. Устало окинув взглядом бардак в офисе, замер в проеме.

— Ураган Сара? — уточнил босс.

— Да, — выдохнула с облегчением Элизабет. — Сколько это будет продолжаться? Чем ей не угодила Рейчл? Хорошая, умная девушка. Нет. «Она идиотка!» — скривилась секретарь, пародируя фурию.

— Рейчл в последнее время проявляет интерес к Эрику. Вот и вся причина. Хотя на самом деле между ними ничего нет. Но Сара все равно злится! Ревность! — директор был в курсе последних сплетен, как корреспондент какой-нибудь желтой газетенки.

— А, совсем забыла, вот! — Элизабет указала на Юлю, сидящую на полу. — Она к вам.

Директор цинично осмотрел пришедшую, прикидывая достаточно ли она сумасшедшая и живучая, чтобы работать в этом «приюте» творческих натур. Предложил пройти к нему в кабинет.

Юля присела на красивое кожаное сидение у стола в более шикарной комнате, как ей показалось, по сравнению с коридором.

— Значит, хочешь стать певицей, — произнес мужчина.

— Хочу! — утвердительно согласилась Юля.

— И почему? — не особо интересуясь истинными причинами, по привычке спросил Харман.

— Из-за Ромео!.. — брякнула, не подумав, она и тут же прокляла себя за поступок. Но высказывание не прошло мимо ушей внимательного ко всему Хармана. Он заметно расстроился.

— Ты его поклонница? — еще более сурово переспросил мужчина.

— Не то слово, так и хочется поравняться с ним, — с особой злобой произнесла девушка, заинтересовав неординарной реакцией продюсера. — Я не просто хочу достичь его уровня! Я хочу стать лучше него! И утереть нос этому придурку!

Вот это уже всерьез заинтриговало мистера Хармана. Теперь он всматривался в сидящую перед ним девчонку более внимательно. Она же говорила с такой страстью, что продюсер, хоть и пропустил все ее слова сквозь уши, но невольно заразился полученной энергетикой. Однако, приструнил эмоции — с будущими работниками нужно быть как можно строже.

— От этого моя жизнь зависит! — подытожила очень тихо девушка, опустив голову.

— Русская? — усмотрел знакомые славянские черты во внешности девчонки Харман и уже более охотно заговорил с гостьей.

— Украинка, — поправила его Юля.

— Хохлушка значит! — с мечтательным видом произнес он, откидываясь в мягком кресле.

— Это дискриминация? — насупилась девушка.

— Прости, — опомнился Харман. — Украина просто близка к России. Я так давно не говорил по-русски!

Он обрадовался как малое дитя и перешел на родной язык, совсем забыв о присутствующей секретарше. Элизабет, которая с глупой улыбкой на лице, вслушивалась в незнакомую речь.

— Ничего не понимаю, но вы так интересно говорите! — заявила она, когда оба суровых взгляда обратились к нежелательному назойливому слушателю.

— Тебе трудно придется… — вздохнул Харман, снова вернувшись к пришедшей девушке.

— Мне никогда не было легко! С трудностями я как-нибудь справлюсь. А вы помогите, чем можете! — Заверила его девушка.

— Что ж. Что у тебя с визой? — перешел к делам насущным мужчина.

— Еще год, может, больше есть в запасе.

— Но этого мало! — спохватился Харман и вскочил на ноги.

— А я верю в чудеса! — не уступала ему Юля, тоже подымаясь.

Харман задумался, но потом кивнул в ответ на собственные мысли и сказал:

— Хорошо! Для начала проверим твою решимость. Посмотрим, сможешь ли выдержать трудности. Поработаешь кем-нибудь менее значимым! Понимаешь ли, одна звезда у меня уже есть. При этом я являюсь директором звукозаписывающей компании и поддерживаю модельный бизнес. Так что, как понимаешь, проблем мне сейчас по горло хватает. А вот менеджеров и помощников нет. Посмотрим, можешь ли ты уживаться в одной упряжке с личностями, которых ненавидишь… — ехидно улыбнулся Харман, остановившись напротив девушки, осознавшей, что делать из нее звезду так просто никто не собирается.

— Вы это о чем? — насторожилась Юля.

— Да так. Завтра узнаешь! Ты же хочешь стать звездой? Значит, будь готова ко всему. Если справишься, я познакомлю тебя с очень известным продюсером, почти волшебником. Он и сделает из тебя чудо!

Харман подтолкнул девушку к двери, выпроваживая в коридор. Но не для того, чтобы выгнать, а пока она не опомнилась, оформить ее помощником менеджера.

— Идем, я отведу тебя в отдел кадров.

Юля упиралась.

— Но я работаю в кафе и в детском Центре! — возражала она, цепляясь носками обуви за неровности пола, когда энергичный директор тащил ее волоком.

— Откажись от чего-то.

— А сколько я буду получать здесь? — чисто материальная заинтересованность показалась похвальной Харману, и он назвал девушке сумму. Юля задумалась, подсчитала и пришла к выводу, что паб вполне может обойтись и без нее! За новым начальником она пошла уже более свободно.

Витиеватые коридоры казались пристанищем минотавра, его лабиринтом, где бродят тени давно забытых в этих стенах жертв. Последние, бледные и хмурые, носились со стопками бумаг, просто сновали туда сюда — офисные работники! Среди них попадались музыканты, модели и прочие. Юля все и всех рассматривала с детским любопытством, иногда подглядывая через распахнутые двери студий за увлеченными процессом съемки фотографами, репетирующими профи. Шеф резко остановился, и Юля чуть не врезалась ему в спину. Из-за плеча будущего начальника она рассмотрела причину своего неудачного торможения. На пути возникла преграда — высокая стройная мужская фигура в модной дорогой кожаной куртке, черных джинсах и темно-голубой рубашке, расстегнутой чуть ли не до пупа. В общем, вид у парня был чрезмерно сексуальный, что мгновенно отталкивающе подействовало на Юлю. Эрик Блайд стоял в компании уже знакомого менеджера.

— Почему вы здесь, а не на записи? — начальник был, конечно, заинтересован творческим процессом. А вот музыкант с ехидством осматривал прячущуюся за спиной директора девчонку. Она молилась, чтобы ее не заметили.

— Добрый день, господин Харман. — Одновременно поздоровались парни.

Юля, стоявшая позади начальника, отчаянно пыталась подавить не совсем праведный гнев. «Мерзость! Вот ведь вляпалась!» — злилась девушка.

— Добрый день, милая леди! — обратил внимание на нее Эрик, ухмыляясь во все зубы. Юля поняла, что прятаться за Харманом бесполезно, все равно уже рассекретили.