— Да я об этом! — дернула ее за край халата Сара. — Ты пошила себе Это из половой тряпки? Или бомжей обокрала?

— Чего ты прицепилась с утра пораньше? — насупилась оскорбленная подруга.

— Одевайся! Немедленно! Мы идем в магазин покупать тебе пижаму и халат! — скомандовала блондинка и, не слушая возмущений за свой спиной, отправилась собираться.

— Но у меня встреча в… — попыталась избежать страшной участи жертва шоппинга.

— Я ничего не слышу! — донеслось до нее ядовитое высказывание.

— Только и думает, что о шмотках! — топнула ногой украинка и, сдавшись на милость судьбы, побрела к себе, переодеваться третий раз за утро.

В магазине ей посчастливилось примерить всего 4–5 ночных рубашек, всего 10 пижам (Сара настаивала еще на шести, но когда увидела покрывающуюся пятнами от злости физиономию подруги, благоразумно отказалась от этой идеи) и 8 халатов. На примерке последнего украинку спас телефонный звонок от Хармана, изъявившего желание лицезреть Джулию перед началом ее занятий по вокалу. Так что, растягивая разговор с Дином, девушка просто ткнула пальцем в зеленый халат и красную пижаму. Продавец-консультант мигом все упаковала.

— Раньше по квартире бродил истрепанный призрак прошлого, — бурчала Сара. — А теперь будет мухомор шастать! Тьфу! Нет у тебя вкуса!

— Смирись с этим! — злорадно заявила Джулия.

— Ни за что! — схватила пакеты и сунула их в руки подруги модель. — Я из тебя еще сделаю приличного человека!

— А может, как-нибудь позже? — взмолилась девушка. — После того, как надо мной поиздевается Немка Ди, тебе просто ничего не останется…

— Кто такая Немка Ди?

Подруги вышли на улицу ловить такси, которое отвезет их в офис. Джулия прижимала пакет с обновками к груди, будто сокровище или амулет от козней ведьмы-учительницы.

— Мой репетитор по вокалу, — пробубнила себе под ном украинка.

— Она такая строгая?

— Еще какая! Вчера у меня возникло желание отказаться от затеи стать певицей… — говорила рыжая, глядя в спину стоящей впереди блондинки.

— Ты не откажешься! — уверенно прозвучал голос Сары, уже усаживающейся в подъехавшее такси. — Ты никогда не сдаешься!

Джулия почувствовала, как челюсть ударяется о коленки. Она не верила своим ушам: стервозная модель верит в нее и даже мысли не допускает о возможной капитуляции с публичного поприща.

— Чего ты ворон считаешь? Или собираешься на другом такси ехать? — выглянула из авто модель.

— И правда! — согласилась Джулия и с тем, что хватит притворяться статуей, и с тем, что пора бы уже начинать верить в людей, которые рядом.

В холле пришлось попрощаться с подругой. Причем Джулия напоследок шокировала Сару своим поведением, неожиданно бросившись обниматься. Повиснув на шее высокой красотки, рыжая заноза, игнорируя отталкивающие ее руки и злое шипение, проговорила: «Я тебя жутко люблю!».

— Ты чего на людях?.. — захлебывалась от возмущения и покрывалась краснотой модель. — Это неприлично!

— А мне все равно, что подумают другие! — по-детски пропела ей в самое ухо девчонка, и для пущей убедительности отступила назад, раскрыла рот, чтобы собравшись с силами проорать на весь холл: «Я обожаю свою подругу!» или того круче — «Я люблю Сару Рейзвелл!». Предугадав желание ненормальной, манекенщица вовремя успела оказаться рядом и заглушить вырывающийся звук «Я лю..» собственной ладонью. Зеленые глаза с веселыми ехидными искорками уставились на модель. Сощурились, и по ладони блондинки медленно потекли слюни.

— Фу! — отпрянула Сара, недовольно махая рукой.

— Будешь знать, как «душить глас народа!» — хихикнула рыжая, протянув подруге в качестве извинения салфетку.

— Ты чокнутая на всю голову! — уверенно заявила та, страшась сожительства с неадекватной личностью.

В ответ на это высказывание Джулия только ухмыльнулась, еще раз подтверждая правоту сделанных блондинкой выводов.

— Я буду делать вид, что тебя не знаю! — гордо задрав подбородок, модель зашагала к лифту и услышала позади:

— Делай! Но я-то тебя зна-а-аю!

Сара только тяжело вздохнула, покачала головой и прибавила шаг. Джулия же воспользовалась ступеньками, но благополучно добраться до кабинета бывшего начальника ей не судилось. На этаже ее остановил крупный мужчина, скорее накачанный, чем полный. Темноволосый и сердитый обладатель суровых глазенок-щелок внушал опасения за собственную жизнь и напоминал бандита.

— Джулия? — поинтересовался он так, что рука девушки уже потянулась к сумке, чтобы изъять и добровольно отдать кошелек. Но она вовремя опомнилась.

— Иногда я на это имя откликаюсь. А вы кто такой? — мгновенно насупившись и приняв по возможности нарочито грозный вид, ответила девушка.

— Меня зовут Честер Норфолт. Я буду сопровождать вас везде! Я…

— Маньяк? — перебила его девчонка. — Тогда вам не ко мне, а в полицию.

— Нет! Я твой менеджер! — сердито прорычал мужчина.

— У меня нет никакого менеджера! — замотала головой украинка.

— Уже есть! Меня прислал Генри! — теряя невозмутимость ответил он.

— Мне он ничего не говорил! А значит, нет никакого менеджера! — девица развернулась и вознамерилась исчезнуть. Несостоявшийся помощник только рот раскрыл от шока.

Очередной день на удивление начался приятно. Сначала вкусный завтрак и кофе, потом душ… Но затем явился Роберт и попытался испортить настроение идиотскими расспросами о Джулии, а не добившись ответа, переключился на оглашение списка стандартных для каждого жителя «звездного мира» истязаний, вроде перечисления интервью и съемок. Блайд кривлялся, но соглашался со всем — деваться-то некуда. Хотя больше его интересовала предстоящая запись новой совместно с Джулией песни. После тех правок, которые вносились на протяжении нескольких дней, общее творение обещало превратиться в настоящий шедевр, претендующий на звание хита! Так что первым делом Эрик поехал в студию.

— Слушай, — только переступив порог холла, Роберт вновь вернулся к начатому еще утром разговору. — Как там наша… эээ… больная?

— Не знаю, — музыкант шел, поглощенный поиском в памяти телефона одного номера. — С утра я ее еще не видел.

Эрик подумал о том, что было бы неплохо поставить в быстрый набор номер девчонки, и вовремя заметил, как округляются глаза друга. Так что прервал его пошлый вопрос еще в зачатке вдоха:

— И нет! — оборвал попытку любопытства Блайд, поворачиваясь к лифту. — Не стоит придираться к словам «видел» и «с утра»! Это ничего не значит!

Он прошел в кабинку, наблюдая, как нервничает от невысказанности друг. А уже на пятом этаже увидел интересную картину: рыжая девчонка буквально отбивалась от высокого крупного мужчины, напоминающего здоровенную гору или валун.

— Кажется, ей лучше… — прокомментировал Роб. — Если так можно сказать…

Эрик уже не слушал менеджера, уверенно шагая к спорщикам.

— Чес! — обратился он к домогателю Джулии, и девушка резко обернулась на звук его голоса, впрочем как и не ожидавший встречи мужчина. — Давно не виделись!

— Ты его знаешь? — прошипела рыжая.

— Вы знакомы? — следом за ней адресовал свой вопрос музыканту Норфолт.

— Да! — ответил всем сразу парень.

— МММммм… — вырвался многозначительный стон из сомкнутых уст взбешенной девчонки, резко опустившей голову и плечи.

Все трое мужчин уставились на нее, не зная, врача звать или психиатра.

— Похоже, ей все еще плохо! — заключил Роберт.

— Пошли! Нянька! — буркнула девушка, развернулась на каблуках и побрела в направлении офиса бывшего начальника.

— Я не нянька! Я — менеджер! — злился Чес, проклиная Генри за то, что тот уговорил его вернуться к прошлой работе и подсунул это неуравновешенное создание. Оно тем временем все удалялось и удалялось от него, ведомое своими какими-то неизвестными природными инстинктами. Пока сие «чудо» не сбежало, менеджер поспешил догнать свою подопечную. Она же оказавшись в приемной Хармана, мигом скользнула, как уж, в другую комнату. Продюсер поздоровался с девчонкой по-русски, из чего Честер заключил, что они не просто знакомы, но и все в это «чертовой корпорации» между собой повязано и зациклено.