Пришло осознание, что за эти два суматошных дня я совершенно о ней не вспоминала. Не было оправданием то, что со мной произошло столько нового и необъяснимого. Если честно, глубоко внутри сидело чувство, что всё случившееся нереально, что вот-вот я проснусь, и мама рядом. Но, как ни крути, это происходит со мной наяву. Как ты там, моя любимая, родная? Сердце заныло от тоски. Быть может, мы с ней больше никогда не встретимся.

На пальцы упали прохладные слёзы, отчего я открыла глаза и посмотрела вниз. У меня получилось! От воспламенившейся кожи рук стал исходить такой жар, что камни вокруг стали накаляться. Саламандры, почувствовав перемену температуры, потоком двинулись ко мне, образовывая живое озеро.

«Спасибо. Теперь мы будем жить», — послышался уже умиротворённый голос.

«Рада, что у меня получилось», — я продолжала дарить тепло этим существам.

Но сие действо прервало внезапное посягательство на моё тело. Резким движением меня дёрнули вверх, прижали к себе, и мой рот накрыла широкая ладонь. Недолго думая, я со всей силы укусила чувствительную кожу. Но насильник даже не дёрнулся, только послышалось тихое злое шипение.

— Ты совсем рехнулась?! — прошептал тот, и я узнала Магнуса. Он отпустил меня и развернул к себе лицом.

— Я хотела спасти их, — бросила взгляд под ноги, где копошились саламандры.

— А себя?! Себя хочешь угробить?!

— Прикинув процент вероятности того, что меня схватит Андор, я решила рискнуть.

Мне послышалось, или мужчина устало вздохнул.

— Ну как у тебя получается так меня выводить? — недовольно спросил он.

— Как, как. Упорные тренировки, стаж, опыт, квалификация.

— Несносная женщина! Пошли уже.

— Как же саламандры? Они ведь погибнут, пока земля разогреется.

— Родогарн! Тащи сюда своё драконье тело, живо! — рявкнул некромант на всю залу.

— Не боишься, что бедная пещерка, существующая многие года, не выдержит твоего ора? — послышался голос колдуна, а через несколько секунд появился он сам. — Что же ты поставила меня в такое неловкое положение, беглянка? Влетело мне знатно, — посмотрел в мою сторону, посмеиваясь.

— Ври, да не завирайся. При всём желании вряд ли смогу нанести тебе большой вред, — уже спокойно ответил Магнус.

— Прекращайте. Я уже поняла, что у вас обоюдная любовь.

— Жить не могу без этого зануды, — колдун попытался обнять друга, но тот ловко увернулся.

— Верни тепло, а то действительно саламандры умрут. Их и так немного в здешних краях, — Магнус собрался выпроводить меня наружу.

— Узрите, как работает мастер.

— Ты истинный хвастун. Ладно, покажи нам свой фокус.

— Обижусь на тебя когда-нибудь, — Родогарн сел на корточки, разбросал камушки, и, добравшись до земли, приложил к ней обе руки. В ту же секунду от кончиков пальцев к локтям быстро поползли смертоносные для любого обычного человека языки пламени. Губы колдуна произнесли короткое непонятное слово, и огонь спустился вниз, окутав лишь его кисти. Через мгновение он стал бешено растекаться по всей зале, заполняя собой каждый её сантиметр.

Родогарн встал и подошёл к нам.

— Теперь они выживут. К тому времени, как это всё погаснет, земля вновь станет прежней температуры и будет нагревать камни.

— Довольна? — обратился ко мне Магнус.

— Спасибо. Очень ценю это. Извините меня, но я не могла им не помочь.

— Благодетельница, — вздохнул он. — Идёмте домой.

«Благодарим тебя. Вас», — послышалось у меня в голове.

«Не за что», — тихо ответила я.

Когда мы, наконец, вышли на свет, некромант остановил меня.

— Дай накину иллюзию, а то твоё рвение помочь всё опять сбило. Но ты молодец. Что помогло? — он прикоснулся к лицу. Боли я уже не чувствовала.

— Ты говорил, что любой сильный эмоциональный всплеск даёт невольный выброс магии. А в тот момент ко мне пришла мысль о матери.

— Извини. Когда-то приходит время платить цену за то, кто мы есть. Неизбежно.

Кусты рядом с нами едва шелохнулись. Я бы даже внимания не обратила, но Магнус резко дёрнулся и стал пристально их рассматривать.

— Наверное, зверёк, — предположила я и пошла вперёд.

— Хоть бы так, — он направился следом.

Наша чудная тройка почти достигла болота. Мужчины что-то обсуждали между собой, а я, слегка уставшая, шла сзади. Послышался негромкий булькающий звук, но никто из нас не заострил своего внимания. Когда он повторился, реакция Магнуса была молниеносной. Задвинув меня за спину, мужчина стал ждать. Колдун тоже насторожился.

— Что не так? — испуганно спросила.

— Вейсарра, — ответили мне с отвращением два голоса почти в унисон.

Разгоняя тину, на поверхность высунулась большая, страшная морда, которую по строению я смогла сравнить лишь с мозазавровой. Только у этого монстра она была чуть короче. Показав своё двухметровое змееобразное коричневое тело из топи, тварь ощерила синюю пасть, обнажив многочисленные острые, тонкие клыки.

Глаза некроманта стали темнее штормового неба. По его руке поползли, переплетаясь между собой, тонкие потоки зелёного тумана, образовывая бурлящий сгусток энергии в ладони. Едва вейсарра дёрнулась, это скопление с размаху попало в область под нижней челюстью и в течение нескольких секунд разъело плоть насквозь. Покачнувшись, мёртвое существо ушло на дно.

— Так всегда. Не дашь развлечься. Я даже не успел среагировать, — нарочито надувшись, как ребёнок, возмутился колдун. Мне очень интересно, зачем ему роль эдакого простачка? Умный ведь, на самом деле. Наверное, так легче справляться с призраками прошлого.

— Вот когда твоя печень будет болтаться в челюсти его сородича, — Магнус кивнул в сторону болота, — я не стану тебе мешать реагировать!

— Скучно с тобой. Где же тяга к азарту?

— Зато я не фонтанирую глупостями. На сегодня занятия окончены. Пойдём домой.

— Нет уж. Пусть не зря пройдёт мой первый день трезвенника! Тем более, мы не малые дети, чтобы соблюдать режим и спать днём. Совсем ты постарел, друг!

— Когда-нибудь не выдержу и намылю тебе шею! — с напускной злостью рыкнул Магнус. — Раз в тебе внезапно проявился великий учитель, не смею препятствовать.

— Недалеко есть хорошее место. Оно идеально подойдёт для моих целей.

— Веди.

Хотя усталость навязчиво давала о себе знать, я старалась не отставать от своих спутников. Мы шли достаточно долго, и, казалось, деревья не думали заканчиваться. Интересно, в какую же глушь направляемся?

— Долго ещё? — спросила колдуна.

— Уже нет.

И тут до моего слуха донёсся шум. Когда из леса мы ступили на ровный берег, зрелище открылось поистине великолепное и устрашающее. В широкой реке с бурным потоком многочисленные каменистые участки заставляли бурлить и пениться воду, не давая никакой возможности увидеть дно. Ниже по течению, образовывая клубы пара, в реку впадал поток жёлто-красной лавы, в которую был вмешан расплав горных пород аметистового цвета, от чего вся эта тягучая масса имела очень интересный оттенок. Беря своё начало где-то на вершине высокой чёрной скалы, которая виднелась на противоположном берегу, лава змеёй сползала по склону, растекаясь на несколько метров в ширину.

— Не хотите ли вы сказать…? — не успела договорить, как меня перебили.

— Именно туда, — Родогарн указал в сторону скалы, — нам и нужно.

— Я тут переживаю об одном бедном демоне, который сейчас непонятно где. А погибнуть могу прямо сейчас от рук своих же спасителей. Замечательно, — сказала, смотря на смертоносное явление природы.

— Даже если лава коснётся тебя, навредить не сможет, — осчастливил колдун.

— Но мы не будем это проверять, хорошо?

— Если только сама не захочешь убедиться, — в его глазах появился ненормальный блеск.

— Уволь. Так как же туда попасть?

— Посмотри налево.

Там, поперёк реки, возвышаясь над водой примерно на полметра, торчало пять крупных валунов, по которым можно было перебраться.

— Чем дальше, тем…