Трастиан кривился, поджимал губы, бросал на меня свирепые взгляды, пытался давить своим авторитетом, но я лишь пожимал плечами и сообщал, что деньги пока что мне не слишком нужны.

Естественно, с Трастианом мы обсуждали возможность стереть с лица Ивуалу гармов вместе с теми, кто ими заправляет. Я честно говорил, что сами иллайри сделать ничего не смогут — их слишком мало. И пусть все мужчины иллайри прекрасно владели мечами, а некоторые могли костерок запалить или ветерок нагнать, но силы всё-таки были неравными. Честно говоря, у меня закралось подозрение, что сам Трастиана не слишком хочет драться с гармами. Вот если их укокошит кто-то другой, то он будет очень сильно благодарен, даже на спасибо расщедриться. А вот своих иллайри ему посылать в бой не хотелось, ему их было жаль. Впрочем, немудрено, сколько их в городе? Капли, а ведь он, как и Шаударан печется о том, чтобы гены полностью не растворились в людской крови.

Я так понял, что в семью советника лишь единожды добавлялась кровь людей. И если так посмотреть, то он с сыном действительно очень сильно отличался от простых иллайри. От людей он не был в восторге, понимал, что они необходимы, но считал, что единственная их ценность, это способность очищать их кровь. И при этом не передавать слишком многое от себя через ту самую кровь. Все. Их заигрывания с гармами ему совершенно не нравились. И пусть он понимал, что людям, по сути, деваться некуда, так как у них не было хорошо защищенного Ранкеаледана, всё равно некие предубеждения к иной расе у него существовали.

Я к людям относился спокойно, так как отлично их знал. Причем в разных вариациях. И был полностью уверен, что иллайри те же люди, только вид сбоку. Мою уверенность не могло ничто поколебать. Если у двух представителей разных рас может быть общее потомство, то о какой разнице идет речь? Я просто считал, что иллайри — это что-то вроде иностранцев. Те же люди, только из другой страны. Другой язык, другая культура, немного другая внешность, но в остальном внутренности те же самые. Конечно, свои мысли я не озвучивал, тем более в присутствии Трастиана.

Дом в городе мне вполне понравился, трехэтажный, вполне обустроенный, с купальнями и небольшим садом, в котором росло несколько плодовых деревьев. Как я понял, в этом доме иногда отдыхал Трамирон с друзьями. Именно для этого он и был куплен и обустроен.

Через некоторое время ажиотаж вокруг меня спал. Люди, конечно, косились, но пальцем не тыкали, хотя за спиной всё так же шептались.

Я много времени проводил в тренировках. Пробовал под руководством Шаудараном сварить какое-нибудь зелье, но вышла такая термоядерная бурда с убойной вонью, что провонял, как по мне, весь город. Итогом послужил немного дикий взгляд Илика, который попросил меня больше не пытаться что-нибудь сварить. Я сильно не обиделся и насел на мастеров по артефактам. Увы, но и эта область осталась для меня недостижимой. Небольшой взрыв, вынесший одну из стен мастерской — стал результатом моего энтузиазма. Тогда мне популярно объяснили, что иллиатары никогда не могли делать ни того, ни другого. Но я ведь был не совсем иллиатар, хотя зелья и артефакты я решил пока оставить. Потом, когда-нибудь я вернусь к этим весьма увлекательным занятиям.

А еще я часто бывал во дворце правителя. Он сам меня к себе зазывал. Поначалу я не слишком понимал, чего ему от меня надо, а потом до меня дошло. Трастиан мало кого считал равным себе. Он мог спокойно поговорить со старшим Иликом, с сыном, и с парочкой советников. И то, это были лишь деловые разговоры в случае с Иликом и с советниками, и в воспитательных целях в случае с сыном.

Меня же он решил считать кем-то вроде своего друга. В моем присутствии Трастиан немного расслаблялся, скидывая свое вечное презрительное и высокомерное выражение лица. Мог говорить, не прибегая к слишком безликой вежливой речи. Он мог рассказать мне совершенно личные вещи, хотя за рамки не выходил. Мой несколько прямолинейный характер его совершенно не смущал. Он любил поспорить, поторговаться, подловить на чем-нибудь. В общем, главный советник Ранкеаледана оказался вполне нормальным «человеком», несмотря на некоторые заморочки.

— Все посланные мною разведчики вернулись, — сказал он как-то раз в один из вечеров, примерно спустя пару месяцев, как я появился в городе.

Я тут же оживился. Он мне рассказывал, что некоторое время назад отправил отряды последить за гармами и их горами. Кстати, я видел примерную карту, на которой Трастиан отмечал горы гармов.

— И что? — спросил, потягивая из кубка красное вино.

— Гармы проявляют странную активность.

«Разрыв?» — подумал я, но спросил другое: — Думаешь, что-то замышляют?

Трастиан колко глянул на меня. Он часто так смотрел, будто пытался проткнуть взглядом и прочесть мысли.

— Уверен, — спустя пару секунд ответил он, о чем-то размышляя. — Их заметили несколько раз около Тоборга — это один из городов людей. А еще стали чаще видеть рядом с барьером. Обычно они не приближались, а теперь так и крутятся неподалеку.

— И что они делают? — спросил с неким скепсисом. — Гармы как-то не походят на разведчиков. Собирали дань?

— В том-то и дело, что нет. Время не подходящее, — Трастиан покачал головой, показывая сомнения и отрицание одновременно. — Я носом чую, что что-то затевается. Вот только мои люди ничего, как они говорят, больше подозрительного не заметили. Хотя и признают, что гармы как-то встревоженны, что ли. Будто ищут чего-то или ждут.

Я задумался. Сидеть в Ранкеаледане мне порядком поднадоело. Тренировки шли нормально, но такая спокойная жизнь мне слегка напрягала. В какой-то момент я даже засомневался, что снова хочу возложить на себя обязанности владыки. В прошлой жизни это меня интересовало, я активно учился управлять людьми, старался сделать их жизнь лучше, защитить их, сейчас же меня интересовало нечто иное. По крайней мере, пока.

— Хорошо, я схожу туда, — задумчиво произнес я, а потом заметил на себе удивленный взгляд Трастиана. — Разве не на это ты мне сейчас намекал?

— Намекал, но не думал, что ты вот так просто согласишься, — прищурившись, сказал советник.

— Считай, у меня в этом есть свой личный интерес, — отмахнулся я.

— Тогда, у меня будет еще одна просьба, раз ты сегодня такой щедрый, — Трастиан сначала усмехнулся, а потом лицо его посуровело. — Возьми с собой Трамирона.

— Аргументы?

— Я больше не могу сдерживать его. Он рвется в бой, — Трастиан поморщился. — В молодости я тоже был такой. Я понимаю, что для открытого противостояния у нас нет ничего, но разве ему объяснишь, — советник тяжело вздохнул. — А с тобой, я уверен, он выживет. Может, поглядит на гармов вблизи, принюхается и поймет, как все это опасно.

Возиться с сыном главного советника не хотелось, но мне стоило признать, что тот был отличным мечником и не менее отличным лучником. Молодой, гибкий, сильный, он дрался с задором, упрямством и великолепным мастерством. Что ж, если получится хоть немного его сдерживать, то он будет отличным подспорьем. Один я бы быстрее добрался, но и против спутника ничего не имею. Трамирон не раздражал меня, был вполне послушен и сдержан, хотя иногда ощущалось, что он сдерживает себя.

— Хорошо, пусть собирает походную сумку, — я встал и поставил кубок на стол. — Завтра утром выступаем. Если проспит, догонять будет самостоятельно. А теперь, покажи мне карту. Где там этот Тоборг, говоришь?

Я понимал, что в Ранкеаледане ко мне отношение неоднозначное. У них тут давно власть поделена, все устоялось, некоторые интриги тянуться из поколения в поколение, а тут я, весь такой красивый нарисовался. Понятно дело старые легенды и древнее сотрудничество двух рас, но с того времени иллиатары успели себя скомпрометировать, так сказать. И в то же время иллайри верили, раз я тут, значит, грядут какие-то перемены. И пока что они не знали, нужны ли они им или нет. Конечно, иллайри запнулись, не понимая, что со мной делать дальше.