И чертов жрец.

И то, мы не рвали ткань, а просто делали небольшой прокол, позволяющий нам переходить из одного мира в другой. Прокол был контролируемым и имел строго очерченную площадь и жесткий каркас. Без нашего желания прокол не увеличивался и по приказу закрывался, не причиняя никакого вреда ни энергии мира, ни его тканям. Разрыв отличался от прокола так же сильно, как нормальный человек от гарма.

Жрец просто рвал ткань. Грани такого прохода напоминали истерзанную плоть, которая к тому же продолжала рваться дальше. Это могло грозить полным уничтожением миров. То ли жрец знал, что мы успеем закрыть проход, то ли у него был какой-то способ самостоятельно закрыть разрыв, но, несмотря на всю опасность, разрывы между Ивуалу и остальными тремя мирами происходили с большой частотой.

Нужно сказать, что на Ивуалу магическая энергия отличается от магии остальных миров. Она намного гуще. Если сравнивать энергию с жидкостью, то на Ивуалу она подобна густому дегтю, а в наших трех мирах что-то вроде воды. Полагаю, именно это и было причиной постоянных разрывов. Скорее всего, ни Имай Валуату, ни остальные жрецы, ни гармы не принадлежат Ивуалу. Если бы это было не так, то им не составило бы труда воспользоваться энергией своего мира, а не лезть каждый раз к чужим.

Впрочем, теперь уже что об этом думать? Прошлая жизнь закончилась, и неизвестно, что меня ждет дальше. Хотелось бы мне узнать, что подвигло Галдора на предательство, но вряд ли когда-нибудь это желание исполнится. Кто знает, в теле кого я оказался и как далек этот мир от моего прошлого. На Этту я пытался отыскать путь на Землю, но даже близко не приблизился за всю тысячу лет к этому. Я даже не знал, зачем мне это, просто было интересно. Конечно, обратно я не собирался, так как жизнь на Этту меня вполне устраивала, если не вспоминать о гармах, жрецах и постоянных проблемах с разрывами.

После вкуса, кажется, через целую вечность, появился слух. Поначалу я обрадовался. А потом ужаснулся.

Гармы!

Это их, так называемая речь. Сплошной скрежет с прищелкиванием.

Неужели я каким-то образом попал в одного из них? Ответ лежал на поверхности. Любое иное существо гармы бы точно сожрали давно, значит, теперь я один из них.

Не скажу, что обрадовался, слишком хорошо я помнил этих отвратительных созданий. Иной раз меня передергивало, когда я видел их. Гармы словно вышли из какого-то фэнтези фильма, в которых отыгрывали монстров. Большие головы, покрытые редкими и странными на вид волосами, похожими на удлиненные то ли трубки, то ли щупальца. Глаза у гармов маленькие, глубоко и близко посаженные. Надбровные дуги сильно выступают вперед. Носы сплющенные, иной раз их и вовсе нет, просто две дырки на лице. Губы очень тонкие, почти отсутствующие. Массивные подбородки и мощные зубы, способные перекусить с легкостью любую кость. Шеи толстые, короткие. Плечи узкие, зато руки длинные, почти до самой земли. На пальцах когти, а сами руки весьма массивные. Тело бочкообразное. Кожа обычного зеленовато-серого цвета, иногда очень темного, почти черного, покрытая какими-то наростами. А еще от гармов всегда жутко воняет, словно они только что искупались в какой-то тухлятине.

И я теперь, судя по всему, один из них. Ясно, почему тело так чешется. Сейчас и предполагать не надо, и так понятно, что эти твари никогда не моются.

Не скажу, что воспринял эту новость спокойно и радостно. Я уверен, если бы я мог, то меня попросту стошнило бы. Но умирать я точно не собирался. Кто знает, что меня ждет дальше. Пусть гарм, зато и в этом можно найти положительный момент.

Наверное.

Ну, например, я смогу узнать и изучить Ивуалу, так сказать, прямо изнутри. Мы все давно подозревали, что в этом мире что-то творится, и вот теперь мне дается шанс выяснить, что именно. Чем не повод рассмотреть свое новое тело с положительной точки зрения?

Надо признать, что, будучи человеком, я бы тут и дня не прожил. Всё-таки для гармов люди — отличная и сытная еда. Хотя кто знает, единственные ли они тут жители, или же есть кто-то еще. Может быть, гармы и местным уже поперек горла. Или же они всех тут сожрали, я бы не удивился этого сильно.

Представил, что мне тоже придется питаться людьми или иными разумными существами — стало не по себе. Людоедством заниматься не хотелось. Омерзительное занятие, впрочем, под стать гармам. А это значит что? Искать альтернативу подобному питанию. Впрочем, пока что нужно выяснить, смогу ли я стать полноценным хозяином в теле. Пока что я толком не понимаю, в качестве кого я тут. Тело вроде бы живет само по себе, а я словно «заяц» в нем. Жить и дальше вот так — желания у меня не было. Значит, придется каким-то образом отвоевывать себе тело.

Конечно, я не понимал, о чем говорят окружающие меня постоянно гармы. Однажды мы с друзьями хотели научиться этому щелкающему языку, но потом отвлеклись и как-то подзабыли. И верно. Отвлек нас Галдор, притащив откуда-то трактат о магии жертвы. Это увлекло нас надолго.

Делать мне в этом ничто было нечего, так что я стал прислушиваться. Звуки доходили до меня, как из-под толщи воды, с небольшим искажением, гулкие, но вполне понятные. Ощущения тела по-прежнему были странными. Я быстро понял, что гармы общаются не только посредство слов, их речь нечто иное. Эти потрескивания, будто посылали собеседнику некую волну, которую мозг другого гарма принимал и расшифровывал.

Это стало не очень приятной новостью. Поначалу мне показалось, что при таком раскладе выучить язык гармов — невозможно для тех, кто не имеет похожего мозга. Но поразмыслив, пришел к выводу, что мне переживать рано. Всё-таки, если я не ошибся, то это тело принадлежит пока что именно гарму, так что необходимый мозг у меня будет. Правда, это вызывало некие опасения. Не стану ли я полностью гармом, в прямом смысле слова, когда отберу тело? Не утрачу ли я себя? Такой расклад меня совершенно не устраивал. Конечно, паниковать причин пока не было, а потом… не думаю, что я пойму, если изменюсь, ведь я УЖЕ изменюсь. А значит, мне будет все равно.

Однажды я додумался даже до того, что я на самом деле младенец и сейчас просто нахожусь в утробе женской особи гарма. Такое вполне могло случиться. Впрочем, паника быстро прошла, и я понял, что в утробе ощущаешь себя по-другому. Сейчас же я был именно где-то в теле взрослого гарма.

Не знаю, что произошло, но в какой-то момент я стал понимать, что говорят вокруг меня. Казалось, словно я подключился к чему-то в мозгу этого гарма. В этот же момент и ощущения тела изменились. Однажды, когда носитель спал, я даже сумел пошевелить частью тела. Предположительно это был палец на левой руке.

Вот тогда я и понял, что заклинание сохранения сущности сработало и сейчас оно постепенно разворачивалось, медленно подключая мою сущность к телу гарма. Не ясно только как моя свернутая сущность попала в гарма, но, боюсь, это я если и узнаю, то очень не скоро. Вполне возможно, что сработала случайность. Видимо, сущность затянуло в разрыв, а, попав на Ивуалу, заклинание зацепилось за первый попавшийся объект, через некоторое время, начав разворачивать мое сознание. Через какое-то время на определенной стадии развертывания я очнулся, осознав себя.

Время шло. Постепенно я ощущал все отчетливее и больше. Шевелить телом удавалось всё чаще, но я старался этим делом не увлекаться. Мало ли кто увидит, еще сочтут, что с гармом что-то не так. Что-то мне подсказывает, моего носителя могут и убить за такое, а потом съесть.

Гарм часто дрался. Боль я ощущал уже вполне отчетливо. Иной раз мне казалось, что я нахожусь в каком-то зверинце, в котором все только и делают, что жрут, спят, ругаются и дерутся. Иногда спариваются.

И да, через некоторое время я стал разбирать речь гармов вокруг. Кажется, заклинание начало увеличивать точки соприкосновения с мозгом. Я теперь чаще прислушивался к себе, пытаясь понять: изменяет ли мое мышление или нет. Надо ли говорить, что вычислить подобное сложно? Думаю, что нет. Если что-то во мне и менялось, то я этого не замечал, ощущая себя тем же, кем я был до этого. Мне оставалось лишь надеяться, что заклинание не допустит подобного.