Внизу, у камина, сидела заннэт Мериханта, а рядом с ней восседал начальник Управления Магии города. Упитанный седой мужчина, в обязанности которого входило следить за любым магическим преступлением или происшествием в городе, и то, что он присутствовал тут лично, Ахримаса сильно настораживало. Скользнув Истинным зрением по аурам людей, он несколько успокоился, не увидев в них напряжения, и сразу продолжил спуск в комнату.

- О, а вот и мой гость проснулся! - Мериханта весело улыбнулась адепту Тьмы, начальник тоже повернул голову в его сторону, окинув Ахримаса с вялым интересом, глаза его блестели огоньками нетерпения.

- Занн Патриц, занн Ахримас, - хозяйка представила их друг другу, но начальник местных стражей магического порядка лишь коротко кивнул, сразу перейдя к делу:

- Заннэт Мери, вы же знаете что у меня много дел. Я зайду к вам позже... - потирая руки, он встал было с места, но хозяйка дома виновато кивала и протягивала увесистый мешок с монетами, кроме того, Ахримас заметил неприкрытую теплоту в голосе начальника.

- Больше ничего не говорите, занн Патриц, я все прекрасно понимаю! - она весело ему подмигнула. - У вас тяжелый рабочий день, заходите ко мне на ужин сегодня вечером!

Произнесённая фраза заметно оживила довольно потирающего мешочек начальника. В его глазах читалось явное довольствие происходящим, на что он даже отвесил глубокий поклон, заулыбался и, помахав рукой хозяйке и Ахримасу - скрылся за входной дверью, на ходу накидывая плащ-дождевик.

- Вы, наверное, хотите есть, занн Ахримас? - с той же чарующей улыбкой спросила она. - Сейчас моя служанка вас обслужит, мне надо отлучиться и решить ещё несколько вопросов. Набирайтесь сил, я скоро вернусь.

И заннэт Мериханта, накинув красивый плащ, тоже вынырнула под нескончаемые потоки дождя на улице. Он ещё не успел присесть за стол, как в гостиную вошла зрелая женщина в наряде служки и принесла поднос еды, издали дурманящей своей какофонией вкусных ароматов.

- Всё что угодно, господин...

- Всё что угодно? - он поднял на неё слегка заинтересованный взгляд.

- Да, господин, - покорно кивнув, сообщила она.

- Тогда иди сюда, - Ахримас указал ей под стол и расставил по шире ноги для удобства, одновременно ослабляя ремень на штанах.

Служку тронул лёгкий румянец, но перечить было не в её положении, и Ахримас довольно расслабился, попутно закидывая по одной сладкой ягоде с подноса себе в рот.

Довольный адепт Тьмы, наконец, расслабился и провёл в мягком удобном кресле ещё минут десять, прежде чем хозяйка дома вернулась. Мериханта была в заметно приподнятом настроении, и один её сияющий вид был тому подтверждением.

- Занн Ахримас! У меня для вас хорошие новости, - Мериханта плюхнулась в кресло напротив. - Я встречалась с Приближенным и передала ему вашу посылку...

От такой неожиданной новости у Ахримаса сразу пересохло в горле, а глаза заблестели фанатичными огоньками. Он тут же подался вперед и превратился весь в ожидание, оттолкнув увлёкшуюся служанку в сторону.

- Приближенный был очень доволен! - последняя фраза была произнесена мягким шепотом, от чего у адепта Тьмы всё сжалось внутри, и он испытал истинное удовольствие, даже большее, чем какие-то плотские утехи, по зримому приказу хозяйки, быстро удалившейся в другую комнату.

- Но это ещё не всё, - теперь уже Мериханта подалась к нему навстречу и заглянула в глаза, опершись локтями на резной столик. - Смотри, не отрывая взгляда.

Ахримас завороженно вглядывался в глубину её черных глаз, медленно утопая во Тьме, пока полностью в неё не погрузился. Даже свет вечерних светильников пропал для него сейчас, он будто купался во мраке глаз хозяйки дома. И тут, будто из какой-то неведомой глубины, со всех сторон, прямо в его душу - впились тысячи мрачных щупалец, расширяя запретные знания, раскрывая его Тёмный Дар ещё шире. В них была и часть опыта хозяйки дома, от которого он сначала впал в ужас, но не больше чем на мгновение, так как ужас сменило истинное вожделение! А потом, он закричал от невероятной боли, и начал биться в припадке рухнув с кресла, только краем сознания уловив её тихий женский насмешливый шепот:

- Вот твоя награда!..

Минула целая седмица, пока Александру выделили маленький закуток в общежитии, переполненном одарёнными новичками, желающими попробовать свои силы в магическом искусстве.

Где он только не жил до этого времени. Первые два дня прошли во дворце, где ему представилась возможность полюбоваться невероятными залами, коридорами и комнатами, в каждый камушек которых было вложено столько души, что было невозможно описать словами. За тем его поселили на окраине города, в красивом доме одного из Мастеров, который отсутствовал по каким-то важным делам, ну и под самый конец, когда в «Муравейнике», так его называли сами претенденты, освободилось место - его отвезли туда, назвали номер комнаты и места, и высадили у порога здания. Хорошо, что не забыли выдать форму по его размеру, которая, кстати говоря, очень хорошо сидела на нём, и была совсем не дурна на вид. Чувствовалась некая утонченность в работе приложившего руку мастера, своеобразный автограф в виде едва заметной неповторимости, надежности и аккуратности костюма.

На высокой и широкой лестнице входа сидело немало народу. Кто-то читал книги, кто-то общался в тесных компаниях, но всех их объединяло одно - желание поступить в школу. Пройти испытания, а дальше, попытать счастье и в Академии Высшей Магии! Но, чтобы туда попасть, как ему сказали - нужно было заслужить высшие Баллы Силы после итоговой экзаменации в Школе Общей Магии.

Кого среди желающих пройти экзамен только не было, но если в городе Александр иногда замечал представителей не только расы людей, то тут все было иначе. Только изредка отличался цвет кожи. И все же, все были людьми.

Внутри было достаточно душно, так как в здании сейчас находилось очень много народу, кроме самих поступающих. Чаще это были, конечно же, друзья, знакомые и родители.

Разглядывая разных людей, встречающихся на пути, Александр сам не заметил, как очутился в нужном месте. Дверь в комнату была прикрыта, но не заперта и легко подалась внутрь. Перед глазами открылась простецкая комнатушка с рабочим столом, двумя деревянными одноместными койками и парой шкафов. Так же на койках лежало небрежно сложенное постельное бельё. Он всегда любил укромные места и поэтому выбрал койку подальше от входа, так как они не были пронумерованы - дальнейший поиск вряд ли имел смысл.

Быстро потеряв всякий интерес к своему новому обиталищу, он решил прогуляться до школы, которая располагалась в соседнем здании, узнать о завтрашнем испытании, но как ни странно, даже ворота на площадку перед школой оказались заперты на цепь с красивым замком. Хмыкнув, отправился обратно.

Вернувшись и оказавшись у двери, Александр услышал внутри комнаты чьи-то шаги, сразу стало интересно, кто его сожитель и он без стука распахнул дверь, с интересом осматривая комнату. Войдя в комнату, он уже раскрыл рот в приветствии, но от неожиданности не смог выдавить и слова, а брови резко взлетели вверх от удивления.

На его кровати расположилась обнаженная девушка с, практически, идеальными атлетическими формами изящного вида, совсем не маленькой грудью и длинными, спортивными ногами. Лица Александр рассмотреть не мог по следующей причине - аккуратно отодвинув его вещи в сторону, сейчас она снимала с себя остатки верхней одежды в виде белой рубашки или чего-то подобного, но запуталась в воротнике и смешно барахталась, стараясь стянуть его через себя. От таких её движений сейчас он имел возможность полюбоваться её редкой красотой в таком... неожиданном ракурсе.

- Чего стоишь? Помоги же мне! - она услышала скрип двери и подала голос.

Александру ничего не оставалось, как подойти к ней и резким движением дернуть одежду вверх, освободив её от мучений.

- Благода... - слово короткой благодарности от девушки, потонуло в осознании всей пикантности ситуации. Милые щечки начал заливать румянец, а глаза расширяться от переполняющих чувств.