- Вы представляете... кто он?.. - Шеалт продолжал задумчиво рассматривать незнакомца.

- Смею предполо... - его снова оборвали на полу слове.

- Ваши предположения не должны выходить за эти стены, в целях нашей общей безопасности... - Маг встал с резного стула. - Оставляю вас тут. Мне нужно срочно доложить о ситуации и срыве экспедиции с учетом изменившихся обстоятельств.

Оставив их, он удалился на второй этаж особняка. Недолго думая, Арон поднял руку к груди, открытой ладонью в сторону незнакомца и представился, на что тот ответил зеркальным жестом и вновь назвался Александром. Палуим последовал примеру Арона.

Ещё раз обратив внимание на засиявшего пленника на стуле при виде своей сестры, Пал решил поддержать идею Шеалта:

- Пожалуй, это будет хорошая идея... Всё равно я не чую в нашем... госте, способностей к магии.

- Да! Безусловно! - лицо Арона тронула слабая улыбка. - Алли, милая сестра моего друга! Сумеешь расспросить нашего гостя кто он и откуда? Мы будем тебе очень признательны!

Она будто очнулась и, смотря в пол, ненадолго задумалась, но быстро ответила:

- Да...

Маги кивнули друг другу и, болтая о чем-то своем, пошли на второй этаж. Полностью уверившись в безопасности пленника, оставив их в зале наедине. Аллиэн вновь посмотрела на Александра, улыбаясь от непонятного чувства внутри. Он... ответил тем же. Его необычная, чистая и искренняя улыбка заставляла её смущаться и отвечать ему такой же милой улыбкой.

Аллиэн быстрым пружинистым шагом подошла к маленькому столику, на котором стояло местное вино с изысканным вкусом. Ловким движением она опрокинула бутылку и наполнила две чаши на половину, налив сначала гостю потом себе. Закупорив сосуд обратно, одну из чаш, с небольшим поклоном, протянула гостю со словами:

- Даль даз'даана!

В голове Александра будто прошел разряд. Все это было слишком красиво, даже для его воображения. Звучавшая с её пухлых губ фраза, была наполнена красивыми нотками их языка вперемешку с чарующим голосом Аллиэн.

Они одновременно отпили из чаш, и он повторил её фразу:

- Даль даз'даана! - После чего она звонко рассмеялась и, взяв его за руку, повела куда-то вверх по ступеням.

Напиток оказался очень вкусным. Пока он поднимался вместе с ней по лестнице куда-то вверх, попутно любуясь её атлетическими стройными округлыми формами, изящно двигающимися из стороны в сторону в удобной одежде - из его желудка по всему телу растекалось приятное тепло. Это не было похоже на обычный, хороший и крепкий напиток. Это было что-то совсем другое. Точно не алкоголь. Такого приятного чувства он не испытывал никогда. Александру даже хотелось прикрыть глаза в такой блаженный момент.

Ступеньки кончились. Аллиэн повела его вправо, вдоль запертых дверей, куда-то в конец коридора. Мягко ступая за ней в полной ночной тишине, Александр благодарил творца и все высшие силы за то, что они вытащили его из смертельных черных песков и вручили в руки столь гостеприимных людей.

«Надо бы им как-то отплатить за это, но как?..»

Аллиэн остановилась у последней двери и, приоткрыв её, кивнула ему, указав внутрь помещения. Александр хотел её как-то отблагодарить за все, но понимал, что слова уйдут впустую. Он, осторожно смотря ей прямо в глаза, взял её правую руку за пальцы, после чего увидел на себе немного удивлённый и осторожный взгляд. Закрыл глаза и поцеловал руку, едва коснувшись губами чуть выше красивого кольца на указательном пальце, из слегка мерцающего золота с какой-то надписью.

Александр распрямился и увидел, как она впала в краску, немного отвернувшись в сторону, не зная как себя вести дальше. Он помахал ей рукой, пожелал спокойной ночи на родном языке, и уже было развернулся, чтобы пойти в предоставленную комнату, как услышал:

«Спакойно оче...».

Обернувшись, он мило улыбнулся ей ещё раз, коротко кивнул, и зашел в спальню, не плотно прикрыв дверь. Первое что попало на глаза - металлический тонкий засов на двери был выполнен в интересных узорах, которые можно было рассмотреть благодаря свету ламп из коридора. В комнате же стоял полумрак, подсвеченный легким зеленоватым лунным светом с двух окон выходящих в сад, где качались мясистые листы местных пальм, создавая причудливые тени, больше похожие на зубы или какого-то неведомого существа притаившегося в ночи. В центре комнаты он обнаружил своё ложе, постеленное прямо на полу, толстым слоем шкур невиданных зверей с длинной шерстью. Помещение была просторно, хорошо убрана и красиво обставлено, судя по теням интерьера похожим на красивые кресла и резные столики, оставленные вблизи них.

Александр подошел к одному из столиков. На нём тускло мерцал мягким золотистым светом предмет похожий на подсвечник или нечто подобное. В темноте сложно было сказать, для чего именно служил причудливый предмет, но даже так он поражался мастерству изготовившего умельца эту чудную вещь.

Через пару минут усталость взяла своё, и он повалился на мягкие шкуры его нового ложа. После жесткой пустынной подстилки Дальхара, это было просто божественно... Александр провалился в крепкий хороший сон.

Как и предвидел пустынный шаман - в течение недельного пути спасённый им человек сумел не только выучить весь алфавит не каждому дающегося тандия, но и мог свободно разговаривать на нём. Такого рвения и упорства в учении он не ждал совсем. Было довольно странно наблюдать такой интерес к новым знаниям. Незнакомец назвался Артхуром и даже посвятил его в интереснейшую систему счета. Меняться знаниями нравилось им обоим, вот только знаний этих оставалось в запасе ещё очень много.

Для шамана, в системе счета Артура, была скрыта часть абсолютного могущества, и ещё она имела как бесконечность, вечную в своём счете, так и абсолютное разрушение уходящие в бесконечность отрицательного счета... Как раз это и пугало, и восхищало одновременно! В сравнении с их «счетом костей» - система, показанная Артуром, выглядела могучей пустыней, поглотившей песчинку шамана.

Шаман в свою очередь решил повторить успех Артура и взялся за изучение его родного языка, но было много непонятных слов, и пустыннику его язык показался слишком тяжелым в изучении, так как некоторые слова имели по два или три смысла. В конце концов - он бросил эту затею.

- Льеживал! Откуда ты берешь столько воды для нас? По моим подсчетам она должна была кончиться ещё позавчера...

Пустынник сидел на вершине бархана и наблюдал за песками, беспорядочно передвигающимися в своей вечной игре с ветром. Перед его взором были просторы желтого песка и сейчас его мысли были только об одном - почему черная пустыня не поглотила их?.. Прошла целая вечность, а в этих местах не было ни одной черной песчинки.

Прошло несколько дней, с тех пор как они вышли с «пепельного океана». Путь Льеживала лежал в Адриаш до начала всех этих событий, он ясно видел свою цель где-то в городе, но сейчас творилось что-то непонятное. Образы его судьбы помутнели и отдалились, перемешавшись в какую-то дикую хаотичность вместе с тем закружившись в искривлённом танце. Он больше не мог зреть свою судьбу... свой путь... Но почему и как? На эти вопросы у него не было ответов. Оставался только один человек, в силах которого было не только помочь ему, но и скорей всего - помочь его необычному спутнику. Глубоко внутри себя он уже решил, что предстанет перед старшим оракулом вновь... И представит Артхура!

- Всему своё время мой друг, - со скрытой улыбкой под маской вещал Льеживал. - Твоя жажда знаний очень велика! Но ты ещё не познал основы мира...

Артур терпеливо сидел возле него и слушал всё, о чём тот говорил, стараясь понять все скрытые смыслы слов этого человека. Перебивать, или спрашивать пустые вопросы было не в его стиле. Тем более - ответы на многие из них он знал уже наперед. Оставался главный секрет его спутника, который он никак не хотел раскрывать. Артур старался выманить его разными способами, но поначалу решил использовать вопросы «вокруг да около», выбрав тем самым терпение и мудрость.