Выдвинулись.
Группа шла ровно, впереди катилась повозка с игравшим роль нового хозяина рабом. В днище повозки были сделаны ниши для того, чтобы было удобно достать спрятанные там мечи и топоры в случае экстренной ситуации. Оружия, кстати, было уже не мало. Не забыли и как следует прикрепить, чтобы металл не гремел и не вызывал лишних вопросов.
Через полчаса вышли на широкий тракт. Толпы людей и одиночки, сновали вокруг рабского каравана. Их целью, не было затеряться в толпе, наоборот - вся колонна двигалась целенаправленно к большой группе в серых одеждах - Маги!
Юрий с холодком вспомнил поединок в пустыне между суровыми проверяющими и их группкой оставшихся в живых купцов. Вспомнилось серьёзное выражение лица того мага в серых одеяниях, задающего короткие вопросы худому колдуну. Как-то самопроизвольно он начал выискивать его взглядом среди всех этих людей, но больше половины из них скрывали лица под капюшонами, другие же не походили на того незнакомца и близко.
Тем временем бывший раб, а теперь мнимый глава каравана перекинулся с серыми парой слов и довольно улыбаясь, протянул мешочек с позвякивающими внутри монетами, на что маг ещё раз переспросил одну фразу и, довольно улыбаясь, кивнул, не забыв похлопать своего нового товарища по плечу. Как же - халяву любят все, даже граждане столь высокого ранга!
Караван остановился.
Юрий с интересом разглядывал людей в серых одеждах, местами не без удивления замечая, то подрагивающий вокруг воздух, то едва заметные всполохи разных цветов. Через несколько минут даже начала слегка кружиться голова, но от чего - он точно не знал. Солнце припекло или ещё чего...
Возле магов сновали люди с разными товарами, но они брали с собой только воду и еду, при чем, каждый имел собственный запас, но чуть позже Юра увидел повозку с припасами, запряженную... механическим четырехногим, безголовым созданием под три метра ростом, недвижимо и гордо стоящим перед ними. Так же у адаптированного грузового стража было четыре руки с устрашающего вида выгнутыми мечами в каждой руке.
Прошло ещё около получасу и вся группа, вместе с ними пришла в движение. Цепи на руках уже изрядно успели надоесть, но другого варианта у них сейчас не было.
Насколько Юрий понимал происходящее вокруг - их караван за символическую сумму «прицепился» к магам, дабы покинуть город без проблем. Повезло, что они в городе, ничего не скажешь.
Главное покинуть стены, а дальше - дальше видно будет!
Понадобилось ещё около часу - полтора ходьбы и показался выход из города. Авангард каравана серых уже миновал створки ворот и стражу. Голему во главе каравана даже пришлось пригнуться, чтобы пройти через ворота.
Вот настал и их черед. Все внутри сжалось, а сердце колотилось в груди так, что рёбра стучали друг о друга, но Юрий взял себя под контроль, и только зло взглянул в сторону стражников, на что они даже не обратили внимания. Хоть и один из них косо посмотрел в сторону Юрия, но этим все ограничилось - сейчас все внимание стражей было приковано к могучим големам и их хозяевам, о смертоносной мощи которых ходили легенды.
Ворота остались за спиной, чуть погодя их группа свернула на другой путь - в объезд города, попутно отделяясь от магов. Как только они скрылись из виду - сразу зазвенели цепи. Бывшие рабы освобождались от оков, бранясь на разных языках и смачно сплёвывая на песок. Не понадобилось и минуты, чтобы цепь была скручена и погружена куда-то в повозку, а в руках людей появилось оружие.
Двое из освобождённых людей метнулись к карете и, покрикивая, начали раздавать всем дорожные плащи. Пусть и не новые, местами протёртые до дыр от старости, но все же это было гораздо лучше, чем идти в полуобнаженном виде по пескам неизвестно сколько. Единственный в группе карлик начал с завидной скоростью орудовать кинжалом, укорачивая одежку под свои сравнительно небольшие размеры.
Орк собрал всех сбежавших вокруг и что-то начал рассказывать. Судя по задумчивым лицам - идея нравилась не всем, и даже нашлись двое, кто сразу ушел в другую сторону. Теперь их группа насчитывала почти два десятка.
После сходки всем раздали оставшееся оружие и по примеру главаря - спрятали его по возможности под дорожные плащи. Те же, кто не мог его никуда спрятать - неплохо походили за охрану. План побега реализовывался на глазах, и это не могло не радовать.
Теперь, из беглецов, они превратились в странствующий полу пеший караван, снующих от города к городу, ищущих «стезю» получше прежней... Да, именно так теперь всё это и выглядело.
Долго не думая, отправились дальше.
Стемнело.
Спустя пару часов пешего ходя в ночи, ведущий окрикнул орка. Глава группы незамедлительно скомандовал остановку, и подозвал к себе вернувшегося разведчика и ещё одного человека. Коротко и тихо отдав им пару команд, здоровяк подозвал остальных. Через какое-то время послышался шорох, Юрий услышал, что группа готовится к бою, и сам на всякий случай перехватил меч покрепче. Кто знает, что там ждет впереди...
А ждать пришлось недолго... Отправленные люди вернулись быстро и кивнули орку, подтвердив парой коротких фраз какие-то вопросы. Группа неспешно отправилась к уже виднеющемуся вдалеке костру со снующими в бликах пламени тенями.
Юрий шел позади всех. Из-за спин его товарищей по беде, показались сначала груженые повозки и небольшая охрана, человека так два - три, кого смог разглядеть. Несколько купцов и отдыхающие неподалеку животные, больше похожие на быков с густым мехом, разглядеть точнее не получалось.
Орк выдвинулся из группы и неспешно отправился к людям у костра, наверное, поприветствовать их. Но, Юрий ошибся...
Вожак схватил ближайшего охранника щуплого телосложения за шиворот и с силой и боевым рёвом швырнул того в сторону их банды, которая не теряя времени, обнажая оружие из под плащей, с криками ринулась на караван купцов, попутно просто затоптав наивного стража в песок.
Началась самая натуральная резня.
Непорочную тишину ночи огласили крики ярости и свист мечей. Грубо зазвенело скрестившееся оружие, раздались лязг доспехов и надсадный хрип. Купцы оказались на удивление проворными, а один из них начал махать двумя мечами так - что казалось, будто вокруг него образовался настоящий заслон из огненной стали в свете близкого костра. Хорошо, что у кого-то из их банды сохранилось подобие ручного арбалета, которым ещё недавно толстяк чуть не отправил на тот свет Юрия, если бы более метким, а не прожорливым...
Короткий щелчок и болт пробил лихому мечнику спину, после чего тот сразу завалился вперёд, но картина вокруг него была не радостной. Пока он простоял на ногах - успел убить и смертельно ранить пятерых нападающих. Впрочем, к завершению боя потери на этом не закончились, и... В ночи раздался близкий рёв кого-то сильно взбешенного и большого...
Орк резко дёрнул головой, отдавая разные команды людям вокруг. Оставшиеся в живых и способные биться дальше новоявленные бандиты разделались с оставшимися сторожами, к тому времени, как опомнился от произошедшего Юра - он насчитал в полукруглом строю чуть больше двенадцати человек, включая себя.
Издали, переворачивая повозку, заваливая на бок тем самым запряженное животное и выдирая соединяющий колёса толстый деревянный вал - к ним, увеличивая скорость, тяжелыми гулкими шагами неслось что-то огромное и горбатое, с горящими лютой злобой в ночи глазами.
Мурашки прошли по коже. Один из группы даже взвизгнул что-то и начал пятиться, но остальные не дрогнули, когда на них из тени, выпрыгнул, звеня раскалёнными остатками цепей на руках - трёх метровый тролль. Житель гор был чем-то по-настоящему взбешен, роняя слюну на песок вокруг и крича трубным зевом что-то нечленораздельное, воющее, в своей неестественной ярости!
От страшного первого удара сверху, было легко уклониться, чудовище в своей ярости вкладывало поистине исполинские силы в каждый замах, но от этого страдала и их скорость - сильно повезло.
