- Ты… Как всё прошло?

- Как обычно. - Я подбросил на ладони небольшой переливающийся кристалл, - Вот они, твои сны.

Юрхек протянул руку, но я быстро сжал кулак, спрятав добычу.

- Нет, братец, так мы не договаривались! Это уже моё!

- Но… - Юрхек выглядел растерянным, - Как я узнаю, что там?

Я помолчал, наблюдая за крикливыми чайками, в огромном количестве носившимися над головой.

- Раскрыть содержимое кристалла – не проблема, - произнёс я через какое-то время, - Вопрос в том, нужно ли оно тебе?

- Гарри, ты обещал, - напомнил Юрхек, в голосе появились угрожающие нотки.

- Ты поверил демону?! – хохотнул я, вскакивая на ноги, - Ты идиот, братишка!!!

- Гарри!!! – рыкнул Юрхек, так же резко поднявшись, - Что ты задумал?!

Я выхватил Сердце Ночи и направил в сторону братца.

- Тише, родич! Тише…

Родич, как и предполагалось, попытался схватиться за меч, но оружия на месте не оказалось.

- Грёбаный демон!!! – заорал он, - Где Эстерлиор?!

- Там! – я неопределённо махнул рукой, - За скалами. Ты непременно его отыщешь, когда я уйду.

- Ты никуда отсюда не уйдёшь! – припечатал он, - Этот остров станет твоей могилой!

Над нами стремительно собирались тучи…

- Не так скоро, брат, - быстро сказал я, - не при твоей жизни.

С небес упала молния, снеся вершину скалы, оглушительный раскат грома слился с грохотом от покатившихся камней. Магический приговор вступил в силу. Но я всё же успел выторговать его смягчение.

Тучи рассеялись так же быстро, как и собрались, снова воссияло солнце.

Юрхек пришибленно озирался по сторонам, так и не поняв, что же произошло. Ещё бы! Он не слышал моей клятвы, не знал, как действуют силы Нижнего мира.

- Что это было? – спросил он.

- Похоже, этот остров – проклятое место, - сказал я, убирая меч, - Тебе лучше уходить отсюда.

- Думаешь, напугал меня?! – снова взвился братец, - Меня этими штуками не проймешь. И ты мне ещё кое-что должен. Не считая меча.

- Хорошо, - я снова показал ему кристалл, - Ты хочешь знать? Да пожалуйста! Это действительно был Мастер! Он сделал своё дело и ушёл! А твои сны – лишь осколки его памяти! И нет там никаких откровений!

- И всё? – недоверчиво переспросил Юрхек.

- Всё! Чего же больше?!

- Ты врёшь, демон!!!

- Нет, да и зачем мне это?!

- Тогда почему я чувствую себя обманутым?! – проворчал брат, - Хорошо, Гарри, пусть это будет на твоей совести. Где мой меч?

- Под тем камнем, - я указал на весьма внушительный кусок скалы, громоздившийся неподалёку.

Злобно ругаясь, Юрхек полез за своим оружием. Я наблюдал, как он отвалил камень в сторону, поднял меч, пристегнул ножны к поясу…

- Не вставай у меня на пути, Гарри, - мрачно сказал брат.

Я пожал плечами и отвернулся.

Шорох гальки, россыпь звёздных вспышек… как и предполагалось, Юрхек ушёл не прощаясь. И, похоже, никогда уже не вернётся…

Если б только мог предположить, чем всё закончится, никогда в жизни не полез бы в его сны!!!

Я действительно не сказал брату всей правды, да он в ней и не нуждался. Его подвиг во имя Паутины уже стал историей, и проблемы вселенной не должны больше тревожить Его Величество. Такова воля Мастера. А кто я такой, чтобы перечить великому Творцу?!

Пройдёт много веков, сказал Мастер, и над Паутиной снова нависнет угроза уничтожения. И в час наивысшей опасности, как это водится, отыщется герой-защитник. Тот, чья рука решит исход главной битвы. Но ему, как и многим героям прошлого, понадобится помощь. Помощь демона. Почему бы нет?

Что ж, герой. Я подожду. Сердце Ночи и кристалл сновидений Юрхека твои, если отберёшь их у меня, конечно. Иначе что ты за герой, если не сможешь одолеть порождение Преисподней?!

Я подкинул на ладони невесомый кристалл, поправил перевязь с мечом и зашагал вверх по крутому скальному склону. Надо как-то обживаться… Много веков – это очень долго. Даже для демона.

Интересно, Юрхек сам-то понял, что заточил меня на этом проклятом острове?

***

Демон исчез так же неожиданно, как и появился. Вроде только что сидел рядом, рассказывал что-то, но стоило мне моргнуть – пропал.

Да, интересная картинка вырисовывается. Я ведь ему поверил, полностью. Только вопросов после его рассказа осталось… а задать некому. Гарри, как всегда, приходит и уходит по собственному желанию.

Я встал, с наслаждением потянулся, и тут заметил спешащую ко мне медсестру.

- Вот вы где! – Обрадовалась она. - Доктор просил передать…

- Что?! – я схватил её за локти, - Что с Ромкой?!

- Всё хорошо, - девчонка попыталась избавиться от моей хватки, - Вы можете его навестить…

Я сгрёб сестрёнку в охапку и чмокнул в усыпанный веснушками носик, а в следующий момент уже нёсся по коридору.

- Не больше пяти минут! – Донеслось мне вслед.

Ромка не спал, сосредоточенно изучая хитросплетение трубок и капельниц, тянувшихся от его тела к сложной аппаратуре, которой напичкана палата интенсивной терапии.

Когда я вошёл, сын криво усмехнулся и вернулся к разглядыванию оборудования.

- Ты как? – спросил я хрипло.

- Сказал бы «хорошо», да ты всё равно не поверишь. Жив, и ладно.

- Прости, это я виноват.

Ромка слабо махнул рукой.

- Брось, никто меня туда за уши не тянул.

- И всё же я должен был подумать, прежде чем…

- Я же сказал, перестань! – прервал он меня раздражённо, - Чёрт возьми! Я никогда в жизни не болел! Только в двенадцать лет ногу сломал – с мопеда свалился. Мать тогда неделю от моей постели не отходила…- он замолчал, подумал немного, - странно, что её до сих пор нет.

Я вздохнул.

- Хочешь, чтобы она пришла? Я могу сообщить. Только боюсь, Юля прибьёт меня раньше, чем я успею протащить её через Паутину.

Ромка хмыкнул.

- Да, проблема… Ладно, доктор заверил, что со мной всё в порядке. Так что ради сохранности маминых нервов и твоей жизни, мы ничего ей не скажем.

- Умница, - кивнул я.

Сынуля вдруг посерьёзнел.

- Шрамы теперь останутся?

- Скорее всего, - подтвердил я, - но большинство из них легко спрятать под одеждой.

- От мамы, поди, спрячешь… Пап, ты помнишь, как изменил бабушке память?

- Не изменил, - поправил я, - просто сделал лёгкое внушение. Со временем чары рассеются, но к тому времени всё это не будет иметь уже никакого значения.

- А с мамой ты так можешь? – неожиданно спросил он.

- Э-э… - протянул я озадаченно, - Не уверен. Зачем тебе?

- Не хочу лишних расспросов. Пусть не замечает этих шрамов. Или думает, что они остались после того раза.

- В принципе, возможно, - немного подумав, решил я. - Но мне нужно находиться в непосредственной близости от твоей матери. Сам понимаешь, мы в медцентре КС, она на Земле.

Ромка закусил губу и уставился в потолок, потом перевёл на меня молящий взгляд.

- Пап, ну пожалуйста! И ещё. Я исчез, не сказавши адреса. Ты придумай что-нибудь, пусть не волнуются. То есть не только мама, бабушка тоже.

- И оставить тебя здесь одного? – переспросил я, памятуя, что Ангрей ещё два дня назад отбыл в Оэльдив.

- Здесь хорошенькие медсёстры, - усмехнулся Ромка - А ты быстро вернёшься.

- Будь по твоему, - я развернулся было к двери, но неожиданно для себя вытянул из-за ремня наваху и положил на тумбочку. – Это тебе на всякий случай, раз уж ты теперь безоружен. Дарю. И мне так спокойнее будет.

Уже выходя из палаты, я услышал за спиной характерные щелчки раскрываемой навахи, и восхищенный вздох сына.

Роман

Отец вышел, и я снова задумчиво уставился на оплетавшие тело трубки капельниц. Я твердо знал, что лекарства мне уже не нужны, но поди убеди в этом местного доктора! Впрочем, обход намечается с минуты на минуту, стоит попытаться. В конце концов, уже и так понятно, что вампиром мне не быть, а всё остальное – мелочи.