Хм-м… Мечи. Этот тип от природы такой доверчивый, или решил устроить проверку на вшивость? Зря, конечно. Меня подобным фокусом давно не проведешь.

Братец объявился часа через два, когда я уже всерьёз начал задумываться: не отправиться ли поиски. Он мало походил на жертву кораблекрушения: чист, побрит, причёсан, в руке – корзинка с провизией.

- Ты как, Гарри? – поинтересовался он, и принялся раскладывать припасы на снежно-белой салфетке.

- Жив. Вроде цел, - ответил я, - Сам-то где был?

- Мотнулся туда-сюда, - отмахнулся он, - Жизнь полна мелких обязательств, от которых не отвертеться.

- Мотнулся? Без меча?

Юрхек быстро ощупал пояс, потом взгляд его упал на клинки.

- Забыл.

Прозвучало искренне. Я почти поверил.

Впрочем, говорит он правду, или нет – не важно. Есть один ритуал, который необходимо исполнить.

Я остановился напротив Юрхека и не двигался с места, пока он не отвлёкся от закуски и в упор не посмотрел на меня.

- Чего застыл, как колосс в саду призраков?! – начал брат, но я жестом остановил его.

- Юрхек из рода Са-Масте, этой ночью ты спас мне жизнь…

- А немногим раньше, Гарри, ты сохранил жизнь мне, когда вполне мог отобрать. Так что заканчивай с церемониями и садись есть!

- Ты спас демона…

- Я спас брата, - отрезал он, - И хватит об этом.

Я вздохнул и замолчал. Хватит, так хватит. Думаю, Юрхек просто не до конца понимал ситуацию. До сих пор не было случая, чтобы человек сознательно и добровольно помог такому, как я. И пусть он не захотел принять мою клятву, я всё равно останусь ей верен. Отныне, брат, моя жизнь, рука и добрая воля принадлежит тебе!

Сидя на вершине скалы мы наблюдали, как багровый солнечный диск спускается в тёмные океанские воды. Расцвеченный всеми оттенками пламеня закат был величествен и тревожен.

- Я шёл к тебе, чтобы попросить об одолжении, - негромко сказал Юрхек.

Я напрягся. Вот уж не думал, что платить по векселям придётся так скоро.

- Что угодно, брат мой, - сказал вслух.

Он хмыкнул.

- Так много мне не надо. Одна… безделица. Тебе это будет не сложно.

Юрхек замолчал, и я ждал, когда он соизволит осчастливить меня просьбой. Что-то подсказывало - это будет та ещё безделица!

- Гарри, - произнёс он наконец, и было что-то такое в голосе, - Гарри, забери мои сны!

- Что? – переспросил я, хотя всё отлично расслышал.

- Забери мои сны, - повторил Юрхек, - Пожалуйста…

- Нет, - мотнул я головой, - Ты не понимаешь, о чём просишь.

- Я всё отлично понимаю, брат. Но по-другому не получится.

- Но почему? Зачем тебе это?

- Они сводят меня с ума… - простонал Юрхек, по-прежнему не поворачивая ко мне лица, - Я надеялся, прошлой ночью ты не устоишь…

- И был весьма близок к тому, о чём ты говоришь, - заметил я жёстко, - Ты даже не представляешь, чего мне стоило сдержаться!

Он промолчал. А я продолжил с горечью, которую не мог, да и не хотел скрывать.

- Ты специально всё подстроил? Сначала загнал меня в этот проклятый мир, потом – на корабль. Крушение – тоже твоих рук дело?!

- Гарри, ты – мой брат! – вскричал он.

- Ты шёл не к брату, ты шёл к демону! – обрубил я, - и когда этот демон не оправдал твоих надежд, ты решил попросить…

- Гарри, нет! – Юрхек резко развернулся, схватил меня за руки, - Клянусь, это не так! Я изначально шёл к тебе с этим!

- Чем клянёшься? – спросил я холодно, не торопясь верить его словам.

- Кровью Мастера, - произнёс он после секундной паузы, - И жизнью моего сына.

Я посмотрел в его глаза и увидел там твёрдую уверенность.

- Крови Мастера вполне достаточно, - кивнул я и добавил, проявив абсолютно несвойственное мне великодушие, - Жизнь твоего сына мне совсем ни к чему.

- И ты сделаешь то, о чём я прошу? – требовательно переспросил он.

- Сделаю. Но сначала хотелось бы понять твои мотивы.

Юрхек резко кивнул.

- Хорошо. Идём. Ты должен это увидеть.

Он не выпускал моих рук, и я так и не понял, каким образом мы оказались в Паутине. Три пресловутых шага так и не было сделано.

- Видишь Тень? – спросил Юрхек, показывая мне означенное явление.

- Так это – она?

Я смотрел на полосу абсолютного мрака, протянувшуюся от Центра к Краю, и нутром ощущал идущую от неё энергию Хаоса.

- Да, - подтвердил Юрхек, - Побочный эффект последней игрушки Детей Света!

- И что, она действительно может разрушить Паутину? – спросил я, желая и боясь услышать ответ.

Играя в прятки с братцем, я скакал из мира в мир, но ни разу не задерживался в Паутине достаточно долго, чтобы заметить неправильность. Но слухи… Слухи доходили.

О том, что потомки Оэла, обитатели Центра, строят башню из чистого Света. И башня эта отбрасывает Тень из Абсолютного Мрака на саму Паутину. А та в свою очередь несёт смерть и разрушение всему, с чем соприкасается, и стремится к Краю, чтобы проломив Щит, впустить в Паутину изначальный Хаос.

- Нет, - успокоил меня Юрхек, - Уже нет. Мы остановили процесс разрушения. Но победа далась слишком дорогой ценой.

Он сделал паузу, ожидая моих вопросов, но я молчал, и брат продолжил:

- В Оэльдиве не захотели принимать помощи магов Края, хотя сами просто не владеют силой, способной противостоять Хаосу. Мне пришлось принять Атрибуты Мастера и выдать себя за величайшего из Творцов.

- И что, номер прошёл? – удивился я.

- Ещё бы! – подтвердил Юрхек, - С таким ассистентом, как Мериддан, номер просто не мог не пройти! Потом мы занялись тенью, и тут… Тут произошло нечто странное. Понимаешь, у нас был план. Мериддан знал, что делать, я должен был лишь следовать его инструкциям. Но в тот момент, когда я встал против рвущейся к Краю Тени, когда стал воздвигать Щит, что-то поменялось. Я делал совсем не то, что советовал Мериддан, и был абсолютно уверен, что поступаю правильно. Можно бы сказать, мной руководил некто свыше. Но нет! Это я был кем-то другим – старше, мудрее, обладающим неимоверной глубиной познаний.

- Мастером?

- Не знаю… Возможно, - Юрхек вздохнул, - Всё исчезло, как только я закончил творить Щит. Но то, что сделал… Позже Мериддан признал, что даже не слышал о подобной магии. И всерьёз обиделся, когда я не стал объяснять ему принципы. Святоши Оэльдива! Мне они просто не известны!!!

- Не убеждай меня, я понимаю…

Юрхек махнул рукой.

- Мериддан покинул Иррат и скрылся в неизвестном направлении. Скорее всего, отправился искать нового могущества. Впрочем, я на него не в обиде и не об этом речь! – Юрхек немного растерянно посмотрел мне в глаза, - Я стал видеть сны!

- Все видят сны, - заметил я.

- Чужие сны, странные сны! В них я не Юрхек! Я тот, другой, чья сила пришла ко мне в противостоянии с Тенью. Я вижу места, где никогда не был. Переживаю события, в которых никогда не участвовал! Я знаю прошлое, предвижу будущее! Но стоит мне проснуться, и всё исчезает! Остаются лишь обрывки и тоска. Такая тоска… Я должен проникнуть в тайну своих снов, или это сведёт меня с ума!

- Ты мог обратиться к Отране или к Мериддану, - заметил я.

- Мериддан исчез, а Отрана здесь бессильна.

- Чего же ты хочешь от меня? Если я заберу твои сновидения, ты тем более не сможешь постичь их смысл.

- Но ты сможешь! – он с силой ткнул пальцем мне в грудь, - Ты, Гарри! А потом всё мне расскажешь.

Я усмехнулся. Хитрый ход, чёрт возьми!

- А если не получится?

- Всё получится! – рубанул он, - Не может не получиться!

- Хорошо, попробуем, - согласился я, - но ты никогда не получишь назад свои сновидения.

Юрхек открыл глаза, проморгался, обвёл туманным взором громоздившиеся вокруг скалы…

- Доброе утро, братишка! – приветствовал я его.

- Доброе, - он перевёл взгляд на меня, приподнялся на локте, - Гарри?! – в голосе сквозило неприкрытое удивление.

- А кого ты хотел увидеть? – я переменил позу, поудобнее устраиваясь на неровном камне.