- Это... - Юрхек подошёл поближе и чуть не задохнулся от ужаса, узнав человека. - Вы... что вы, два идиота, сделали с правителем Оэльдива?!

- Всего лишь сонные чары.

Ответ Алекса не слишком успокоил. Когда Светлейший Сейгран придёт в себя, дипломатический скандал - меньшая из ожидающихся неприятностей.

- Как? - только и смог сказать король - единственное слово, кроме грязных ругательств, которое пришло в голову.

Мериддан виновато опустил глаза.

- Моя ошибка: прозевал защитный контур. Сейгран выскочил неожиданно, ну и... вот.

- Просто нет слов, - проворчал Юрхек и, присев рядом с бесчувственным телом, провёл над ним рукой, считывая информацию. Александр не соврал: действительно ничего серьезного. Сонное заклятие с легкой коррекцией сознания. - Мер, а память ты ему зачем подчистил?

Тот плутовато усмехнулся.

- Чтобы избежать скандала, естественно! Подлые Тёмные маги у Башни Света - это же наглое попирание всех святынь и договоренностей! И кого в Оэльдиве будет волновать, что их правитель напал с мечом на безоружного?! Если бы у его Величества не заклинило меч, боюсь, ты бы остался без брата.

- Заклинило?! - Алекс обошёл вокруг все еще не приходившего в себя Сейграна и, отстегнув с монаршего ремня Гелисворт - родовой меч потомков Оэла, потянул его из ножен. Мышцы на его руках напряглись, но меч не сдвинулся и на волос. - Святоши Оэльдива! Юрхек, попробуй-ка ты.

Тот попробовал - с тем же результатом.

- Что-нибудь понимаешь? - спросил у Мериддана, с интересом наблюдавшего за манипуляциями.

- Гелисворт - Лезвие Чести, - медленно проговорил он, - А в нападении со спины честью и не пахнет. Меч мог попросту воспротивиться.

Юрхек озадаченно почесал затылок.

- А у нас почему ничего не получилось?

Алекс вдруг рассмеялся, а немного успокоившись, сообщил.

- В ближайшую тысячу лет ни у кого не получится, - и тут же огорошил вопросом. - А что, в туманности за Краем есть скала Героев?

Братья недоуменно переглянулись.

- Значит, будет! - непонятно чему обрадовался пришелец из будущего.

Утро началось с тяжелого похмелья. Башка соображать отказывалась наотрез, пришлось снова прибегнуть к магии. Полегчало. Ох, Серега… как же ты не вовремя…

Разгребая завалы на кухне - (это что, интересно, мы вчера делали?) – я раздумывал над сложным вопросом: куда девался поисковый импульс, как такое вообще возможно, и что теперь делать? Недостаток информации – вот проблема из проблем! Пожалуй, следует признать, что я снова ничего не знаю. Ни о том, какая бешеная зверюга покусала Алекса – ну не верю я, что причина его поведения в банальной ревности! Ни о том, что он сотворил с Джеммой, ни о месте, куда этот псих мог её запроторить. Проблема…

«С мозгами у тебя проблема, - проворчал дядюшка, - Алекс – типичный представитель рода Са-Масте. Думаю, в выборе наказания для супруги он был не слишком оригинален».

«Что ты имеешь в виду?»

«В базе КС имеется обширное досье на эту семейку».

Я почесал затылок. Не уверен, что проблема решается так просто, но попробовать стоит. Конечно, я уже не состою на службе, и к архивам меня никто не подпустит, но есть и обходные пути. Самое время заглянуть к одному старому другу.

… На этот раз мой путь лежал к одной из «жестянок», этакому металлическому бараку. Некогда такие «жестянки», разбросанные по всем секторам Паутины, выполняли роль опорных пунктов Патруля. Тут и база, и кутузка, и комната отдыха для отряда. Ну и склад, и связь с Центром, разумеется. Теперь это все заброшено в связи с реорганизацией. и опорники стоят законсервированными, но некоторые все же обитаемы. Ветераны КС, не желающие покидать службу, приписывались к ним комендантами. Только старики не вечны, и пустующих «жестянок» становится все больше, а их и в мое время было не густо…

Старина Мо Полурукий, состоял комендантом при опорном пункте zmw7856-90. Мо не был ни крутым сыскарем, ни бравым патрульным. Мо был механиком. Свое прозвище ветеран получил как раз перед выходом на пенсию, когда на одной из станций рванул кристалл связи, и куском металлической обшивки передатчика ему откромсало обе руки чуть ниже локтей. Это ему еще повезло, остальных механиков убило на месте. Кстати, Мо – никакое не имя. Это сокращенное от «механический организм», так у нас называют тех, кому умельцы КС протезировали конечности. Ну, а поскольку настоящее его имя большинство выговорить не смогли бы при всем желании, то прозвище накрепко прилипло. Впрочем, Мо не обижался. Механические руки, конечно, живых не заменят, но уж как получилось – все лучше, чем калекой быть. Когда я ушел на вольные хлеба из КС, то капитал сколачивал разными способами, в том числе и торговлей кофейными зёрнами, почему-то кроме Земли нигде больше не растущими. Соответственно, понадобилась перевалочная база, и надежный скупщик. Мо быстро согласился на мои условия, и ни разу не пожалел о нашем сотрудничестве, заработав кругленькую сумму. Не брезговал старик и торговлей с флибами, но это уже его личное дело.

В общем, стоял я сейчас перед той самой «жестянкой» и отчаянно колотил в дверь. Наконец, изнутри донеслись тяжелые шаги, и оттуда проскрипели:

- Гто дтам?

Именно так и сказали, у Мо просто чудовищный акцент.

- Свои, древняя ты калоша!

- Звои дома сидтят. А не шазстают.

- Так я пошел тогда?

Ответом мне стал лязг замка, и шелест петель. Именно шелест, поскольку у бывшего техника они не должны скрипеть по определению. На пороге появился высокий жилистый старик, с обширной плешью и длинными, ниже плеч, седыми волосами. Больше всего Мо походил на сильно усушенную версию Халка Хогана.

- Пгоходти.

За прошедшие три года здесь ничего не изменилось: всё тот же рабочий беспорядок, забитые всякой всячиной полки, огромный рабочий стол. Всё так же тикают на стене часы с кукушкой – мой подарок, всё та же карта Паутины маскирует дверь складского помещения…

- Давно не видались, Корни, - (акцент никуда не делся, но я быстро перестал его замечать), - Что у тебя сегодня?

- Пусто, - развел я руками, - у меня к тебе дело другого плана.

Мо неодобрительно хмыкнул. Привык, что с пустыми руками к нему не ходят.

Порывшись в рюкзаке, я выудил оттуда двухлитровую бутыль Царёвской «слезы девственницы» и торжественно водрузил на стол.

- Другое дело! – обрадовался Мо, наблюдая, как вслед за выпивкой из рюкзака появляются колбаса, сыр и прочие деликатесы из Ялтинского супермаркета. – Так что ты хотел?

Я коротко изложил суть дела (приврал, понятное дело, лишняя информация старику совсем ни к чему), и мы отправились в хранилище. Мо приложил свой жетон коменданта к эмблеме КС в центре двери и прошел внутрь, я же остался на пороге. Несмотря на заброшенное состояние «жестянок», системы безопасности работают как часы. Вор будет атакован кучей всяких гадостей, от ядовитого газа, до боевых заклинаний, и само собой, тут же уйдет сигнал в Центр, с полным отчетом. КС умеет хранить свои тайны.

Ожидая возвращения коменданта, я размышлял, почему одни и те же задачи в разных мирах решаются по-разному. То же хранение информации, например. Никаких, привычных нам. компьютеров, здесь нет и быть не может: электроника в условиях Паутины глючит не по-детски. Поэтому механика и бумага в качестве носителя информации. Но в сочетании с некоторыми принципами работы с Силой, абсолютно не известными на Земле, это дает интересные результаты. Вроде экрана из сгустка тумана, в котором отображается такое 3D, что нашим инженерам не снилось. Или универсальная книга. Обложку открываешь, а там чистые листы, но стоит активировать, и появляется нужный текст.

Прошло минут десять, прежде чем вернулся Мо, сжимая под мышкой увесистый фолиант.

- Ты ведь не скажешь, зачем тебе это…

- Поверь, лучше тебе не знать, - усмехнулся я, принимая книгу.

Мо запер склад и направился в кают-компанию, где нас дожидались два с половиной литра жидкой радости. Не то чтобы я хотел выпить, но старик не поймет, а обижать его сейчас никак нельзя.