На поле для игр я прибыла первой. Спасибо дракону за это — легкий и быстрый полет который не вызвал в душе ни единого восторга. Постоянный контроль над каждым взмахом крыльев, поворотом хвоста сильно утомляло. Внутри осталось чувство, будто это я на себе несла дракона всю дорогу.

Я расположилась возле шатра друидов, обратившись лицом на восток, откуда совсем скоро начнут проглядывать первые лучи остывающего солнца. Небо уже начало терять свою синюшную черноту, уступая место кроваво-розовому рассвету. Хотя, розовых оттенков на небосводе было мало. Цвета все больше играли багровыми оттенками, не желая впускать хоть немного тепла и света в свою мрачность.

Я обняла себя руками, на секунду подумав, что это Леонар подошел сзади и присоединился к моему одиночеству. На губах дрогнула мягкая улыбка.

Вот как оно бывает, оказывается.

Мне нравилось бесконечное чувство умиротворения, которое поселилось в душе после прошедшей ночи.

Разве можно было представить, что для избавления ото всех страхов, достаточно лишь переступить через себя и открыться человеку? Причем открыться так, как только мы вдвоем умеем.

Наверное, мы с Леонаром были по-настоящему созданы друг для друга. Две половинки одного целого. Никакие слова никогда не смогут передать всего того, что творится в твоей душе. Но когда двое могут быть одним целым, погружаясь в мысли и переживания друг друга…

Слов не оставалось. Только ощущение не душе, что я больше никогда не буду одна. Никогда не испытаю боли. Могу раз и навсегда забыть, что такое недопонимание.

Мы с Леонаром будем вместе…

Улыбка не желала сходить с моего лица.

Великая тьма! Неужели, моя жизнь, наконец-то, действительно налаживается?

— Ну что, тебя можно поздравить с заключением куда более выгодной помолвки?

Я вздрогнула, потому что не ожидала, что в такую рань здесь еще кто-то может появиться. Ивейн уселся на траву рядом со мной и протянул открытую серебряную фляжку.

— Ив, — простонала я. — Прости… Я не знала, что все так сложится…

— Но все равно никогда не собиралась быть со мной, — грустно ответил юноша, делая глоток из своей фляжки.

— Не надо, — попросила я, оттягивая сосуд от его лица. — Эта плохая привычка.

— Тебе есть дело? — скривился демонолог.

— Есть, — кивнула в ответ. — Есть, Ив. Ты… действительно неплохой. Хотя иногда ведешь себя как последняя скотина. Но в тебе есть… свет. Не нужно убивать в себе это ядом.

Мы оба замолчали, готовясь встретить первые лучи солнца. Алое небо словно обещало море крови для сегодняшнего дня, но это лишь дурацкие приметы. Я наслаждалась красивым видом.

— Знаешь… Я, наверное, рад, что все так сложилось, — признался Ивейн. — Это… правильно, что ли. Отличная девчонка встретила своего принца, а злодей остался с носом.

— Не говори так! — возмутилась я. — Ты… ты обязательно встретишь ту, что создана для тебя. Просто иногда нужно больше времени, чтобы встретить своего человека.

— Ага, времени, которого у тебя не будет, если сейчас же не отойдешь от моей жены, — прорычал Леонар, выныривая из сизой воронки портала.

Я улыбнулась и поднялась на ноги.

— Сладкая, никогда не сбегай от меня, — попросил принц, обнимая за талию. Он, как и Ив, облачился в черную форму своей академии. — Ивейен, — Леонар протянул другу руку, чтобы помочь тому встать на ноги. — Можешь первым поздравить нас…

— Да я вроде как этим и занимался только что, — промычал демонолог.

Мужчины по-дружески обнялись и похлопали друг друга по плечу.

Очень скоро на поле начали появляться первые гости турнира. Трибуны вяло наполнялись зрителями, и я не могла не отметить их интерес к красавцу дракону, который прохаживался по полю, будто он император этих земель.

Кажется, зверю нравилось внимание, которым его одаривала публика.

Мы же с ребятами разошлись по своим шатрам, как того требует традиция.

Совсем скоро снова будет схватка. А мне лишь хотелось поскорее закончить со всеми делами и вернуться к Леонару. Как и ему хотелось оказаться рядом со мной. Я это чувствовала.

Когда полы шатра распахнулись, я решила, что пришел наш ректор, чтобы подбодрить перед предстоящим выступлением. В чем-то я оказалась права — ректор на пороге действительно появился. Вот только не наш.

Люциан выглядел… помятым и обеспокоенным. Хотя, ошибись я шатром своей академии, наверное, тоже растерялась.

— Где ваш ректор? — бросил мужчина, грубо и жестко. Впрочем, это типично для ректора некромантов.

— Мы еще не встречались сегодня, — ответил Лука. Я еще раз оглядела палатку, будто друид мог находиться среди нас, а мы его каким-то чудом не заметили. Но нет — наш чудоковатый ректор действительно отсутствовал. Мне кажется, к этому можно было бы уже привыкнуть.

Некромант нахмурился и сообщил:

— Понятно. Вам пора выходить. Скоро представление игроков.

Чудесно. Нас выгоняют из собственного шатра.

Идти не хотелось. Внутри оставалось какое-то неприятное ощущение волнения. Я уговаривала себя, что дело в предстоящей игре, но… что-то было не так. Иначе в этот раз. Мурашки пробегали по спине, собираясь где-то возле шеи и заставляя постоянно потирать ее.

На улице все казалось слишком искусственным — красоты восхода не осталось, лишь темные тучи сгущались над полем, превращая все под собой в безжизненные оттенки серого. Трибуны не гудели в преддверии отличного зрелища. Такое чувство, что даже зрители опасались сегодняшних игр, помня, чем все обернулось в прошлый раз.

Или были недовольны тем, что состязания устроили в такую рань.

Зантарен стоял в центре поле, ожидая игроков для представления друг другу. Опять.

Я сложила руки за спиной, сцепив ладони в замок и нелепо улыбалась Леонару, смущенно опуская голову. Одного его взгляда хватало, чтобы вогнать меня в краску. Наша ночь… воспоминания заставляли кровь бежать быстрее по венам. Жар смущения ударял по щекам, и не только. Внизу живота собирался тугой узел желания вновь прикоснуться к принцу.

Особенно когда он ТАК смотрел на меня. На этот раз наследный принц не отпускал приветственных поцелуев и салютов толпе. Не подзадоривал публику, срывая горячие овации. Все его внимание было только для меня. После прошедшей ночи у нас с ним был маленький секрет, и мне казалось, что стоя вот так, молча, друг напротив друга, мы оба мысленно проигрывали наше… наше… единение?

Я еще раз смущенно улыбнулась и закусила нижнюю губу.

Резкий хлопок выдернул меня из фантазий, заставляя вернуться к реальности. Ректор Даллар появился совсем рядом с нашей группой. Быстро, как вихрь, налетел. Я не сразу успела сообразить, что так сильно смутило в его появлении.

Некромантский портал. Вот только друиды не открывали некромантские порталы. А Люциана на поле так и не появилось. Но об этом я начала думать гораздо позже. Потому что в следующие секунды Даллар схватил меня за руку, потянул на себя. Затем вцепился в Лариану и толкнул нас обеих в портал, позволяя Тьме поглотить мое создание.

Скоро наш мир изменится…

«Мы будем первыми, кто сможет это ощутить», — повторял про себя Даллар, наблюдая, как кровь медленно стекает на алтарь. Чаша постепенно наполнялась, и Хемиан изо всех сил уговаривал себя не торопить события. Пусть времени не было так много, как ему хотелось бы, совершить ошибку сейчас он не имел права.

«Зачем ты оставил записку, друид?» — женский голос в его голове не желал униматься. Та, что упивалось своим превосходством над целым миром, нервничала. Даллар чувствовал это.

— Заткнись, — велел он, прогоняя непрошеную гостью.

Последний этап ритуала… Сегодня друид будет вершить историю.

Раз и навсегда закроет Тьму в ее гнилом мертвом мире. Запечатает врата Сумеречного мира…

Даллар поднял взгляд на двух девушек, прикованных к стене пещеры. Испарина проступила на коже от осознания чудовищного рока. Печать, что поможет избавить мир от зла, оказалась разбита надвое и помещена на двух невинных магианах.