— Тогда один на один? — предложил Леонар. — Разыграем борьбу за сектор?

Я прикинула размер ангара. В принципе, как раз можно….

— Тогда ворота — твоя красная зона. А трибуны — моя, — так должно быть примерно одинаково.

Хиль и Лука отошли в сторону, и я надеялась, что они будут внимательно наблюдать за действиями некроманта. Ознакомиться с тактикой противника — редкая возможность.

— Постарайся на этот раз никому не повредить, — бросила я, чувствуя азарт.

— Постарайся не убить меня, — кивнув в сторону дракона, отозвался Леонар.

А дальше, без всякого предупреждения, некромант начал свою ворожбу. Нутром почувствовала, как нити тьмы начали приходить в движение. Мне показалось странным, что на территории Живой академии некроманту вообще будет чем поживиться, но, видимо, я забыла, что все умирают. Потому что не прошло и двух минут, как из песка стали выползать…

Я не сразу сообразила, кто это вообще такой. Первый зомби напоминал пегаса, только сильно разложившегося. Сильно — это настолько, что у гордого животного осталось только половина крыла. Серый, жилистый, с полой полусгнившей брюшиной. Я могла видеть его растрескавшиеся ребра, пустые глазницы… в общем, зрелище не для слабонервных. Следом появились несколько мелких трупов свиней.

От такого разнообразия у моего дракона разбегались глаза. Леонар с легкостью направил трех своих мертвецов в разные стороны, заставляя дракона метаться перед выбором.

— Видишь? — обратился он ко мне. — А если я подниму еще шесть-восемь штук?

Я не ответила. Только крепче ухватилась за ментальный контроль своего зверя. И вот уже мой разум управлял существом, заставляя того плюнуть огнем в одну из неживых хрюшек. И сразу после этого попробовать достать хвостом вторую, что старалась оббежать нас с другой стороны.

— Уже лучше, — прокомментировал Леонар, направляя пегаса на левый фланг.

Конечно же я последовала за ним (не я, естественно, дракон под моим контролем). Забывая о том, что от некроманта отворачиваться не стоило.

— Ним! — крикнул Лука, чтобы предупредить, но было уже слишком поздно. В моего дракона полетело заклинание, которое я попросту не успела блокировать.

И зря.

Дракон замер и начал усиленно скидывать с себя толстых мучных червей.

Я завизжала. Потому что смотрела на мир его глазами. И с такого ракурса казалось, что мерзкие твари ползут прямо по мне! Склизкие, жуткие, отвратительные… Я свалилась с ног, потеряв ориентацию в пространстве. Два зрения с наложенной иллюзией — собьют с толка любого.

— Ним! — голос Леонара показался действительно взволнованным.

— Дурацкая была затея, — огрызнулся рыжий, подбегая ко мне и помогая подняться на ноги.

— Что с ней? Я не мог ее задеть заклинанием!

— Это не так работает, — Лука выпрямился, намереваясь оттолкнуть Леонара от меня подальше. А мне только этих двоих не хватало разнимать, учитывая, что дракон уже приземлился за спиной принца, готовый откусить тому голову.

— Нельзя! — скомандовала я, стараясь вернуть себе контроль над зверем. — Со мной все в порядке.

— Что он имел в виду, говоря, что «это не так работает»? — в голосе Леонара проступили командирские нотки, будто он вспомнил, кем является по рождению.

— Она тебя сейчас не слышит, — ответил Лука, хотя это не совсем было правдой. Слышать-то я слышала, но говорить не могла — не до тех пор, пока не успокою дракона. А с тем, как рептилия сейчас гневается, от меня требовалась небывалая концентрация.

— Уйдите. Все.

Честно предупредила. Дракон отказывался подчиняться. Я видела, как раздувается его грудь, чешуя наполнялась огнем.

Больше я не слышала никого вокруг. Разумные люди — действительно отступили, чтобы не попасть под горячую лапу.

«Успокаивайся», — мысленно попросила я дракона, стараясь обуздать его пробудившуюся жажду убивать. Как же сильно он хотел навредить принцу… Невольно вспомнилось, как я хотела натравить на Леонара грифона, и теперь мне было по-настоящему страшно, ведь мысли дракона читались весьма четко. Жажда крови, желание причинить боль… Если это мои прошлые желания отображаются в звере — то я такая же дикая тварь, такая же неразумная…

«Пожалуйста», — я чувствовала, что золотые нити, что соединяют нас, были натянуты, как струны на арфе. Казалось, еще чуть-чуть, и эти хрупкие материи вовсе порвутся. И тогда…

Ладони Леонара накрыли мои, так неожиданно, что я встрепенулась.

— Я с тобой, — мягко произнес он, стоя сзади. — Скажи, что мне делать…

Сложно быстро вспомнить, что и некромант теперь учился на друида. А значит, видел нити, которые я пыталась направить для контроля.

— Мне нужно больше силы, — прошептала я в ответ, и тут же ощутила, как натяжение в руках падает. Леонар привлекал новые потоки, подстраивался, чтобы помочь.

«Странное ощущение», — его голос прозвучал в моей голове.

Я чуть не забыла, что мы стоим и пытаемся успокоить дракона. Даллар говорил, что такого не бывает. И, ладно, я исключение — это очень приятное ощущение. Но Леонар…

Юноша смотрел на меня, осознавая, что я слышу его мысли, как и он мои.

«Так всегда? Я чувствую гнев и желание убивать», — отозвался он.

«Это дракон», — кивнула в сторону зверя. Он, кстати, решил сдаться под наплывом сразу двух «холодных» разумов. Я отправила ему мысленную команду, чтобы тот лег на землю и отдыхал.

«С демонами нечто похожее — можно улавливать отголоски сильных эмоций», — пояснила Леонару. Я повернулась к нему лицом, обнаруживая, что юноша стоит ко мне ближе, чем я думала. Дерни я головой вверх чуть резче и, наверное, случайно разбила бы ему подбородок.

«Очень странное ощущение», — еще раз повторил Леонар.

«Да, и давай с этим заканчивать. Мне не очень нравится, что ты во мне».

«Ты не представляешь, КАК звучит эта фраза в моей голове».

О, я-то как раз очень даже представляю… Практически своими глазами увидела всплывшую в фантазиях принца картинку.

Убедившись, что дракон спокоен и не намерен ни на кого нападать, я оборвала связь.

Голова кружилась. Тройной контакт. Я о таком и не слышала никогда. Да и в голове разумного существа находиться было странно. Леонар так смотрел на меня…. Я видела себя его глазами, чувствовала его искреннее восхищение новым, неизведанным ранее навыком.

— Получается… Ты чувствовала всё? — некромант побледнел. — Ты не дрессируешь, ты подчиняешь. А значит, чувствовала всё, что случилось с твоим семирогом…

Хотелось бы сказать: «не волнуйся, все уже в прошлом». Но это же не так. Кошмары снились уже реже, но все равно еще не покинули меня.

— Прости меня, пожалуйста, — прошептал Леонар, запуская свои руки в мои волосы.

Кажется, я никогда не слышала ничего более искреннего. Этот голос, интонация…

Будто я вернулась назад во времени, когда между нами все было немного иначе.

— Спасибо, — опуская голову, ответила я.

— Ним, мы можем поговорить? — прошептал Леонар, стараясь запустить руку в мои волосы.

Я отступила на шаг. Потом еще. Покачала головой.

Я… не могла.

— Ним!

Леонар крикнул мне в спину.

А я убегала, как последняя трусиха. Ведь сердце в груди опять болезненно билось, стоило нам снова оказаться рядом. И я до ужаса не хотела, чтобы мне снова было больно.

«Имперская нимфа» — один из роскошнейших магазинов столицы встречала своим дорогим великолепием. Честное слово, я так давно не была в окружении изыска, что самое большое желание сейчас — просто подойти и обнять шикарные платья их лучших материалов, что создавались людьми.

Пока Лариана застенчиво поглядывала на элегантные платья, я с удовольствием трогала все, до чего могла дотянуться. Шерсть, щелка, вышивка драгоценных камней, золотая пряжа… а украшения? Отец Тьмы, если меня выкинут из Х.А.М. а я попрошусь работать в этот магазин.

Вообще, настроение сегодня было хорошим. Даллар, наконец, сообщил, что новые игры назначены. И пройдут на следующий день после бала. На рассвете. Некромантам придется тяжело, в это время нежить очень плохо поддается контролю. В отличие от живых существ. Друиды с восходом солнца входят в полную силу. Не говоря уже о том, что Лариана, которая в данный момент примеряла туфли, порадовала совершено невероятной новостью — их команда даже ни разу не тренировалась за этот месяц.