– Известно… продолжайте. – несколько напряженно проговорила женщина.

– На планете очень низкий ее уровень. Настолько низкий, что любой разумный, попадая на ее поверхность, или в атмосферу, так же как и технологическое оборудование начинает очень быстро деградировать, из-за ее оттока…

– На сколько быстро?

– Простой разумный в течении пяти-шести часов, разумный умеющий управлять, или хотя бы контролировать пси энергию в своем теле, в течении нескольких суток…

– Что происходит по истечению этого времени?

– Потеря рассудка и летальный исход.

– Шансы на спасение?

– Минимальны, в вашем случае.

– В нашем, а в вашем?

– В паре сот километров отсюда есть почти постоянно действующая экспедиция корпорации, оттуда я смогу подать сигнал с просьбой о помощи.

– Вы же говорили, что любое оборудование выходит из строя за несколько часов… Как вы собираетесь подавать сигнал? – внимательно прислушивающийся к нашему разговору полковник не утерпел.

– На орбите несколько спутников-сателлитов, они постоянно мониторят поверхность планеты в инфракрасном диапазоне. И хотя атмосфера планеты и препятствует даже этому, но достаточно сильные выбросы тепловой энергии они засекают. Особенно на некоторых участках поверхности.

– Огонь?

– Полковник, я сказал «достаточно сильные».

– На сколько сильные?

– Вспышки плазмы они точно засекут. На базе экспедиции есть специальные термические заряды…

– Вы сказали пять-шесть часов… Если выйдем немедленно, то можем успеть…

– Нет. У вас осталось не больше пары часов, потом начнутся необратимые изменения. Вы станете опасны для себя и окружающих, это не тихое помешательство, ото полная деградация личности и разума, вы превратитесь в диких животных.

– Профессор, вы должны уйти с этим человеком. – вдруг полковник обратился к моей собеседнице. – У вас есть шансы, мы забаррикадируемся в рубке, попробуем перекрыть переборки в трюмы и в саму рубку…

– Господин полковник…

– Вы что-то хотите добавить, капитан?

– В одном из трюмов находится карнейский абордажный дроид…

– Капитан, неужели вы думаете, что он исправен. Боюсь, что в этом деле он нам не помощник.

– Господин полковник, это карнейский абордажный дроид…

– Таркова бездна! Терможгут!

– Старшина, какова температура горения терможгута у карнийского абордажного дроида?

– Господин полковник, терможгут не горит, там происходит ионизация газов металлов, в результате чего…

– Старшина, я задал вопрос, какова температура?!

– Карнийцы используют калий или цезий, значит температура ионизированного газа от двух, до трех тысяч градусов, господин полковник. Вот только для инициации заряда потребуется достаточно мощный источник энергии, способный одномоментно выдать очень большую мощность. – полковник вопросительно посмотрел на меня.

– Решаемо. Есть шансы что нас заметят.

– Старшина, капитан, поступаете в распоряжение… Сержа. Поспешите, у нас осталось очень мало времени, а мне совсем не хочется перегрызать вам горло. – попытался пошутить полковник, вот только шутка у него получилась очень неудачной и мрачной.

Дальше уже все было «дело техники», капитан и старшина довольно проворно сняли с какого-то странного устройства большой гибкий щит, размером два на три метра и вытащили его из корабля. Старшина показал мне куда надо подать энергию для инициации заряда, а сам вместе с капитаном вернулся на корабль. Я отошел подальше и направил трезу молнии в указанное место. Секунд десять ничего не происходило, а потом на месте щита вспыхнула маленькая звездочка. Миниатюрное плазменное озеро бушевало совсем недолго, секунд двадцать от силы, но этого вполне хватило, хотя сразу мы этого, по вполне понятным причинам, и не узнали. Только через полчаса в небе загорелась еще одна маленькая звездочка, а еще через несколько минут рядом с кораблем приземлился бот с эмблемой СБ корпорации на борту. Входная аппарель не опустилась, она просто рухнула на землю, а молодой пилот, не вдаваясь в подробности, просто появился в проеме и прокричал:

– Три минуты на погрузку, время идет. – само-собой, что его никто не понял, кроме меня. Пришлось продублировать его слова для всех остальных. Женщина, которую полковник называл профессором, что-то пыталась еще говорить, объяснять, но ее почти силой занесли на борт и в ту же секунду бот свечой взвился в небо, закрывая, уже в полете, аппарель.

Мы успели подняться километров на пятьдесят, когда пилот заволновался, а в работе гравитационных двигателей, как наиболее простых и неприхотливых, в условиях планеты, появились сбои. Пилот что-то сказал своему напарнику, тот слегка побледнел, но согласно мотнул головой и направился куда-то в конец бота. Что он там делал, я не знаю, только услыхал спустя пару секунд:

– Держитесь там. Поджиг!

Я-то еще успел среагировать на странный совет держаться, а вот продублировать его остальным уже не успел. Нашему боту как будто кто-то отвесил мощного пинка, на нас навалилась чудовищная перегрузка, но длилось это совсем недолго, две, может быть три секунды, а потом мое тело стало совершено невесомым. С трудом разжав руки, я невольно дернулся и тут же взвился пол самый потолок, где уже через секунду ко мне присоединились и остальные спасенные с планеты. Из пилотской кабины появился довольный пилот и радостно нам сообщил:

– Система жизнеобеспечения накрылась, двигатели тоже, но вырвались на безопасную орбиту. Теперь остается только ждать.

– А что это было? – спросил я.

– Последний шанс – давно забытые технологии, реактивный двигатель, слегка доработанный и сильно упрощенный. Нам повезло, окажись мы на десяток километров ниже, и сейчас догорали бы где-нибудь на планете.

– Потом расскажешь?

– Обязательно… Погоди, ты же тот техник… Серж Сангре, что пропал на планете черт знает сколько времени назад… А это кто? Они не наши, я таких костюмчиков что-то не припомню.

– Долгая история… Трок, я не ошибся? – пилот отрицательно покачал головой, изумленно глядя на меня.

На орбите, пока нас не подобрали, мы проболтались почти четыре часа. Время от времени Трок, или второй пилот, имени которого я так и не спросил, открывли вентили самого обычного кислородного баллона, жаль, что никто не обеспокоился установкой в боте еще и какого-никакого обогревателя, было довольно холодно. В принципе, и на Станции встреча была не намного теплее. Мне кажется. Что в ангаре нас встречала вся Служба Безопасности Станции, ну или большая ее часть, причем все в средних штурмовых скафандрах и с очень впечатляющими стволами в руках. Такая встреча напрягла не столько меня, сколько моих попутчиков. Добавьте сюда еще языковой барьер, и вы поймете, что «гости» испытали немало неприятных минут, а уж чего это стоило мне… сколько у Нома появилось вдруг ко мне вопросов и поверьте, знание мною языка пришельцев из иного Мира не самый из них сложный.

Три дня меня продержали в полном одиночестве, спасибо, что хоть не в камере, а в моей каюте. Я нисколько не сомневаюсь, что все эти дни за мной очень пристально и внимательно наблюдали, причем не только ИскИн, с помощью всех своих датчиков, но и вполне живые человеческие и не очень глаза. Но за это вынужденное одиночество я могу сказать только спасибо. По крайней мере мне дали достаточно времени, чтобы все обдумать и выстроить вполне удобоваримую легенду. Ничего не поделаешь, спалился я по полной программе и придется немного приоткрыть карты, не все конечно, но часть так уж точно. А вот какие именно, мне станет ясно только после общения с кем-нибудь из Правления. Одно только однозначно, боже упаси, никаких упоминаний магии и всего, что с ней связано.

Я ждал, что ко мне придет Ном, Ав, ну в крайнем случае Хан или Кая, вот только я никак не ожидал, что заявится наш начальник медицинской службы, Ролена Альва, собственной персоной и уж тем более я не ожидал, что она заявится в таком состоянии – в драбадан пьяная, да еще и с литровой бутылкой чистого спирта.