Последствия этого, с моей точки зрения, небольшого происшествия, в полной мере проявились с самого утра. Стоило мне вылезти из экипажа, как меня уже дожидалось семеро мелких дворян. Все они пришли с одной целью, передать мне вызов на дуэль от своих сюзеренов. Я на это только злорадно усмехнулся.

– Хорошо, господа, я принимаю ваши вызовы. Но, как вызванная сторона имею право на выбор правил, по которым эти дуэли будут проходить и выбор оружия. Так вот, я выбираю магическую дуэль, а в качестве оружия… кнут. – дворянчики слегка побледнели, они прекрасно себе представляют, что такое боевой кнут, да еще и в умелых руках. – Я высеку ваших хозяев как последних рабов, высеку так, что они не то что ходить или стоять, они лежать не смогут. Так им всем и передайте. Через полчаса я буду готов. – сказал я и пошел умываться, а потом и завтракать. Никакого волнения перед предстоящими мне дуэлями, я не испытывал. Чего не скажешь о моих спутниках.

– Серж, зачем?! С мечом или шпагой в руках ты разделаешь любого из этой своры… Но, магическая дуэль! Каждый из этих недоносков занимался несколько лет с лучшими учителями герцогства, у них в арсенале десятки убойных плетений, тебя просто зажарят и подадут к столу готовенького! – разорялся Храм.

– Храм, успокойся. Они могут попытаться, меня поджарить. Я знаю, чего от них ждать, а вот они даже и не догадываются, чего можно ожидать от меня. – Храм только отмахнулся от моих слов.

– Ну сколько, сколько атакующих или защитных плетений ты знаешь? Одно? Два? А с какой скоростью ты сможешь их кастовать?! Молчишь? Улыбаешься? И чему ты улыбаешься?!

– Дядя Храм, мне кажется ты не прав. Вспомни, почему мы все еще живы, вспомни что случилось с людьми барона… Серж чужак, иномирянин и мы не знаем, что он может и что… у него есть в запасе. – Храма как будто кувалдой в лоб ударили, он замер и уставился на меня.

– Нет! Только не это! Серж, еще один артефакт!?

– Не ори, Храм. Нету у меня больше артефактов, нету… я сам по себе – артефакт. В моем Мире тоже есть маги и я там был совсем не последним разумным, чтобы не подумать о собственной безопасности. Да, плести плетения я в моем Мире не мог, но это совсем не значит, что я был беззащитен и неопасен для магов, настоящих магов, а не этого сброда…

Посмотреть на магическую дуэль, точнее сразу семь, магических дуэлей, собрался весь караван, даже простолюдины, среди которых оказалось очень немало сильных одаренных, и те пришли посмотреть, хотя в первые ряды и не лезли.

Первый дуэлянт, какой-то там баронет, я даже имя его не стал слушать, начал довольно бодренько, попытался отвлечь мое внимание кнутом, а сам в это время плел какое-то зубодробительное заклинание. Ждать, чем это может мне грозить, я не стал. Давно готовая треза паралича очень удачно легла на ауру баронета и он замер, в немного комичной позе, правая рука с кнутом отведена назад, левая выставлена вперед, ноги широко расставлены и полусогнуты в коленях, пятая точка отклячена назад. Самое то, что надо. Пара движений силовыми жгутами и штаны дуэлянта-неудачника падают к его ногам, хотя для всех это, наверное, выглядело как еще одно магическое плетение. А потом начался процесс воспитания. Сильно я зверствовать не стал, всего десяток ударов с обтяжечкой, но и этого костлявому заду баронета вполне хватило. Когда я снял с него паралич, он орал и визжал как свинья, которую пытается завалить пьяный и неумелый мужик. А потом заработал конвейер, один за другим дворяне представали перед всеми с голым задом и получали свою порцию порки. Уже после третьего, мне попытались принести извинения, правда, через посредников, но я потребовал публичного, и вопрос отпал сам собой. Последние двое дуэлянтов выходили на поле как на казнь. Сплести что-то более-менее действенное за те пару-тройку секунд, что я им давал, они не успевали, а выйти на дуэльную площадку с уже готовым плетением им не давала пара магов, что внимательно следили за ходом магической дуэли.

Когда седьмой и последний, бросивший мне вызов на дуэль дворянин, получил свою порцию порки, а над его окровавленным задом склонился лекарь, я уже совсем было собрался уходить, когда раздался спокойный и даже чуть презрительный голос.

– Это было низко и недостойно настоящего дворянина. Хотя, что можно взять со вчерашнего быдла, которое свой титул банально купило. – пришлось мне остановиться и посмотреть, кто это там такой борзый. Чуть в стороне, отдельно от всех стоял парень, лет так двадцати пяти. С лицом, как говорится, «отмеченным печатью порока», слегка высокомерное, слегка презрительное, в общем какое-то отталкивающее, но в то же время и удивительно красивое. Такие «мальчики» нравятся престарелым «леди». Камзол, сильно потрёпанный, но еще сохранивший следы былой роскоши, взгляд блеклых глаз холодный и какой-то оценивающий, на сапогах позолоченные шпоры, значит дворянин.

– А что, сударь, вы хотите бросить мне вызов? Встать, так сказать, на защиту дворянской чести?

– Увы, но я не маг, иначе уже давно бы бросил вам перчатку, барон-смерд.

– Хорошо, тогда я вас вызываю. Выбор оружия за вами.

– Без магии?

– Конечно! Эти господа меня не оскорбляли, поэтому было бы неразумно их убивать, а магия позволяет обойтись без смертоубийства. Вы меня оскорбили, поэтому вас, я просто убью, плюну на ваш труп и пойду себе дальше.

– Здесь. Сейчас. На шпагах. Без защиты.

– Согласен. Более того, я даю вам право первого удара. – сказал я снимая рубаху и обнажая клинок. То же самое проделал и мой визави, при этом еще и картинно поигрывая мышцами – позер.

Пока мы раздевались и разминали кисти рук, я прислушался к возбужденному шёпоту вокруг. В отличии от меня, большая часть присутствующих тут дворян прекрасно знала кто мой соперник. Особенно усердствовали представительницы слабого пола, во всю кокетничая и строя ему глазки.

– Выскочке барону конец…

– А кто это?

– Виконт ла Брок, говорят он незаконнорожденный сын герцога ла Тромбе…

– Какой красавчик! А как сложен, жаль что у него нет Силы…

– Да, виконт ветреник и любимец женщин от четырнадцати и до шестидесяти…

– Сумасброд! Укротитель наглецов, защитник слабых!

– Буян, гроза мужей и их жен!

– Игрок! Спустил все свое наследство на карты, вино и женщин…

– Скопище всех пороков, будь он проклят! Он убил моего кузена и соблазнил его жену!

– Средоточие всех добродетелей! Он встал на защиту моего батюшки…

– Виконт – само безрассудство! Но этого барончика он убьет и не заметит…

Я же, из всего услышанного сделал вывод – повеса и балбес, ярчайший представитель местной аристократии, человек без принципов, чести и морали, но, судя по всему, неплохой фехтовальщик, не гнушающийся зарабатывать, в том числе и убийствами. И скорее всего, оказался он тут совсем не просто так… Чей-то охранник? Вполне может быть… го это вряд ли. А вот, просто бретер, получивший на меня заказ… Вопрос, от кого? Кому я успел до такой степени насолить?

В полной тишине клинки столкнулись и… и через несколько секунд я уже вытирал лезвие своей шпаги.

– Хочешь убить – убивай, а не разговоры разговаривай и политесы разводи. – пробурчал я убирая шпагу в ножны.

Местный бретер оказался слабым противником полному модификанту, человеку с реакцией во много превосходящей его собственную, обученному лучшими учителями нескольких Миров, успешно освоившему высокоранговые Базы Знаний древней цивилизации и вооруженному клинком из мифрила. Выходить на примитивную дуэль со своим, черным клинком-артефактом, я посчитал лишним. А бретера подвела привычка прощупывать своего противника, а еще и поглумиться, показать свое превосходство, унизить и растоптать.

А с заходом солнца к нашему костру подошло несколько человек, среди которых я смог опознать только главу нашего каравана.

– Разрешите, Ваша Милость?

– Подходите, уважаемый, присаживайтесь. Что привело вас к нашему скромному бивуаку?

– Нужда, господин барон, нужда. Видят Боги, я не хотел вести этот караван, уже заранее предполагая все трудности, что могут выпасть на мою долю, но… приказ герцога.