Ответ, возможно, заключается в том, что образование спермы происходит более эффективно при температуре на несколько градусов ниже температуры тела. Согласно одной из гипотез, повышенная температура приводит к повреждению ДНК и снижению качества спермы. Мошонка, сумка, в которой болтаются яички, присуща только млекопитающим, и, вероятно, она появилась одновременно со способностью поддерживать температуру тела на уровне 36–38 °C. (Написав это, я вспомнила, что у птиц температура тела выше, чем у млекопитающих, но, несмотря на это, мужские половые железы у птиц находятся внутри, не причиняя их носителям никаких неудобств.) Есть и млекопитающие, у самцов которых яички тоже находятся внутри тела, – это слоны и киты, но их система кровообращения позволяет охлаждать их. Кроме того, яички находятся внутри тела у некоторых насекомоядных, но у них температура тела ниже, чем у остальных млекопитающих. Однако у большинства представителей этого класса мошонка служит удобным холодильником для мужских гонад.

Если яички не опускаются в мошонку, то возникает состояние, которое называют крипторхизмом (буквальный перевод с греческого: спрятанные яички), что может привести к серьезным последствиям. В этом случае нарушается продукция спермы и возникает бесплодие, кроме того, при крипторхизме повышен риск заболевания раком яичка. Однако, даже если яички благополучно опустились в мошонку, некоторые факторы могут вызывать повышение ее температуры. К таким факторам относят ношение тесных трусов, увлечение горячими ваннами и парной баней и даже сидячий образ жизни. Все эти факторы тоже могут привести к снижению фертильности спермы. Было даже высказано предположение о том, что утепление яичек в результате пеленания в младенчестве может привести впоследствии к долговременному повышению температуры мошонки на пару градусов, что нарушает способность стволовых половых клеток к дифференцировке и производству спермы. Однако пока не получено убедительных данных в пользу того, что пеленание мальчиков действительно может привести к бесплодию.

У самцов многих млекопитающих яички спрятаны внутри тела почти всегда и опускаются в мошонку только в брачный период, но у приматов яички находятся в мошонке круглый год. Говорят, что борцы сумо являются исключением из этого правила, так как перед схватками они с помощью специального массажа загоняют яички внутрь тела, в паховую область. Должна признать, что я слышала об этом не от борцов сумо, и вполне возможно, что это всего лишь досужая байка. Это утверждение встречается в одном из романов о Джеймсе Бонде, а Яна Флеминга едва ли можно считать надежным источником в том, что касается биологической науки.

У приматов наблюдают большую вариабельность в отношении размеров яичек у разных видов, даже между людьми и нашими ближайшими сородичами – человекообразными обезьянами. Пара мужских яичек весит около 40 г, а яички гориллы меньше, и весят всего 30 г. Среди человекообразных обезьян самая большая мошонка у шимпанзе, пара яичек самцов шимпанзе весит в среднем 135 г. Такая разница становится еще более впечатляющей, если принять во внимание вес этих приматов: самец шимпанзе весит около 40 кг, мужчина около 70 кг, а самец гориллы в весе может достичь 170 кг. Итак, шимпанзе самая маленькая из всех человекообразных, но у самцов этого вида самые большие яички. Напротив, устрашающих размеров доминантный самец гориллы обладает весьма скромными по величине яичками. Размер гонад прямо пропорционален количеству продуцируемой спермы – у шимпанзе, обезьян, склонных к промискуитету, в ходе которого многие самцы спариваются со многими самками, конкуренция среди самцов очень высока. Самцы конкурируют за обладание самками, но это соперничество не заканчивается после совокупления: после него в половых путях самки шимпанзе может находиться сперма нескольких самцов.

Там начинается соперничество сперматозоидов, а это уже игра больших чисел: самец шимпанзе, произведший наибольшее количество спермы, имеет больше шансов стать отцом. У полигинных горилл соперничество развертывается задолго до совокупления. Доминантный самец силой отстаивает свое право на гарем. Самцу гориллы не надо продуцировать много спермы; относительно веса тела горилла производит в двадцать раз меньше спермы, чем шимпанзе. Яички человека занимают среднее положение: они больше, чем у гориллы, но составляют лишь одну десятую по весу от яичек самцов шимпанзе (с учетом разницы в массе тела). Это указывает на то, что конкуренция сперматозоидов у человека относительно мала, она не так высока, как у полигамных шимпанзе, но выше, чем у горилл с их доминантными самцами и гаремами. Размер человеческих яичек говорит о преимущественной моногамии нашего вида с небольшой примесью промискуитета.

Не меньшим разнообразием отличаются и половые члены млекопитающих животных. Изобретя такой замечательный орган, млекопитающие обладают членами самых разнообразных форм и размеров, и даже с различными дополнительными аксессуарами. У некоторых видов половой член раздвоен на конце (для проникновения в двойное влагалище), у некоторых видов член тонкий и длинный, у некоторых короткий и толстый, у некоторых видов член снабжен колючками, и есть еще виды, у самцов которых внутри полового члена находится особая кость (os penis, или baculum). Вариации строения половых членов поразительны, даже внутри отряда приматов.

Клиторы млекопитающих тоже отличаются немалым разнообразием. У самок гиен и кротов клиторы длинные и напоминают половой член. Однако у приматов тоже бывают удлиненные клиторы, например, у некоторых лемуров, паукообразных обезьян, у бонобо (карликовых шимпанзе). У самок многих приматов есть даже кость клитора (os clitoridis), эквивалентная кости полового члена, (os penis), которую обнаруживают у самцов многих млекопитающих, в том числе и большинства приматов, за исключением некоторых мартышковых, долгопятов и человека.

У многих млекопитающих половые члены спрятаны в заросших шерстью кожных футлярах и выступают оттуда по мере надобности; напротив, у всех самцов приматов (включая, конечно, и человека) член свободно свисает наружу. Кость полового члена (бакулюм) присутствует у большинства самцов приматов, ее нет лишь у долгопятов, некоторых мартышковых и некоторых родов паукообразных обезьян, а также человека (возможно, стоит уточнить, что у подавляющего большинства людей, так как в литературе описано 45 случаев присутствия кости полового члена у человека). У человека, а также у упомянутых обезьян, достижение и поддержание эрекции обусловлено исключительно давлением крови в половом члене (именно таков принцип действия виагры). Когда половой член расслаблен, сокращена гладкая мускулатура губчатой ткани, а также гладкая мускулатура сосудов, снабжающих губчатую ткань кровью. Холод может привести к еще более сильному сокращению этих мышц и к дополнительному уменьшению размеров полового члена. При сексуальной стимуляции активизируется парасимпатическая нервная система малого таза, сигналы которой заставляют расслабиться гладкую мускулатуру сосудов и губчатой ткани. Сосуды расширяются, и в расслабленную губчатую ткань начинает активно поступать кровь. По мере повышения давления в члене происходит пережатие тонкостенных вен полового члена, что блокирует отток крови из него. Теперь крови некуда деться, но она продолжает поступать по открытым артериям, и член набухает. Когда давление крови в половом члене достигает 100 мм рт. ст. (то есть почти того давления, с каким сердце выбрасывает кровь в аорту), возникает эрекция. После этого происходит сокращение седалищно-пещеристых мышц, охватывающих ножки полового члена, что еще больше усиливает эрекцию, делая член твердым.

Поскольку эрекция зависит от артериального давления крови в члене, нарушение проходимости артерий может послужить причиной эректильной дисфункции. Если артерии, снабжающие кровью половой член, не способны нормально расширяться, то количества крови, поступающей в губчатую ткань, может не хватить для полноценной эрекции. Нервы, иннервирующие эти артерии, запускают каскад биохимических реакций, в ходе которых образуется вещество цГМФ (циклический гуанозинмонофосфат – для тех, кому это интересно), которое заставляет расслабляться гладкую мускулатуру. В половом члене цГМФ разрушается особым ферментом, активность этого фермента как раз и подавляет виагра, чем достигается почти магическое повышение давления в половом члене, но нигде больше. Ну, или почти нигде больше. Подобный фермент есть и в сетчатке глаза, поэтому прием виагры может временно нарушить цветовое зрение, а иногда также вредно повлиять на головной мозг и сердце; поэтому, как и любое другое лекарство, виагру надо принимать с осторожностью.