–Ты с ума сошла? Не вздумай ей ничего говорить! Нет!

–Тогда я посоветуюсь с Асакурой.

Я просто застонал в голос:

–Давай так: я попробую сам справиться с... проблемой. Дай мне немного времени.

Она оглядела меня вроде бессмысленным взглядом, но я уловил: "Срочно к Асакуре!"

От открывающихся перспектив позора даже проблема моя смягчилась, ее словно и вовсе не стало.

Я заснул, довольно быстро после ее ухода. Во сне пришло решение, что нам надо разъехаться. Подальше друг от друга. И встречаться только по делу. Тем более на этом настаивал и ее Кирелли. Да и со стороны, если посмотреть, совместное проживание девицы благородного происхождения с мужчиной выглядит, мягко говоря, неприличным.

Утром она не стала устраивать очередной скандал, исчезла очень быстро, я бы сказал – деликатно.

О том, что Элизия все-таки проконсультировалась по этому вопросу с Асакурой было видно по ее решительному и лукавому взгляду. Поймала она меня в столовой, за ужином. Оглядев отбивную с гарниром, к которой было приковано мое внимание нарочито хмыкнула:

–Граф не желает отказываться от своих привычек? Тебе лучше сразу привыкать к кухне Эйрста.

–Нет нужды, у эльфов своя кухня. А если я случайно встречусь с твоим Кирелли, то он, скорее всего, накормит меня пирожными.

Она поморщилась:

–Обязательно встретишься. И с матушкой моей тоже. Ее можно не опасаться, я имею ввиду разоблачения, а вот советника, учитывая нашу связь...

–Связь?– удивился я, потом понял,– Ты имеешь в виду – магическую клятву верности? Но я с ним подобным образом не связан.

–Я не этого опасаюсь. Магистр сказал, что уже перекинул ее и на тебя. Мы теперь втроем связаны этой клятвой.

Еще одна дурная новость. Я попытался точнее вспомнить формулировку.

Элизия прервала мои потуги:

–Не желать зла, не причинять смерти ему и его потомкам до седьмого колена и принимать его желания как свои. Насчет желаний, пункт не обязательный, вслух я этого не произнесла. Можно сказать – добровольный.

–И все-таки, поясни, меня именно этот пункт беспокоит.

–Не о чем беспокоиться. Он не может принудить тебя к чему-либо. Только с твоего добровольного согласия. К тому же, встреча вам предстоит одна, перед отъездом к эльфам. Совершенно избежать ее вряд ли удастся... Он, скорее всего захочет подробного отчета, но что говорить – тебе скажут.

–Надеюсь, это все, что он захочет?

Элизия рассердилась, сдвинула бровки и сделала весьма потешное лицо. Я отзеркалил ей ее гримасу.

–Надоел со своими страхами! До сих пор Кирелли был скромен в своих желаниях. Все, что он хотел – поскорее отделаться от меня.

–И заставил шпионить.

Мне удалось ее смутить. Но оправдываться она не стала.

–Королева в курсе, я оказалась отвратительным шпионом. Но информацию, как он и желал, я ему исправно поставляю.

–С ее подачи?

–Без разницы. Это за рамками клятвы.

Значит ее можно обойти. Если, конечно, он не пожелает чего-нибудь невыполнимого. Я покосился на Элизию. Она невозмутимо уплетала мой ужин, забыв, видимо, что это совсем не кухня Эйрста.

–Он не будет тебя, то есть меня, домогаться?– задал я прямой вопрос.

–Скорее всего нет. Я же говорила, Одан дал ясно понять, что в любовнице не нуждается.

–А в любовнике?– уточнил я.

Она отложила нож с вилкой и приложила салфетку к губам.

–Не думаю. То и дело газеты писали о его связях. С женщинами. Наверное, Ники-Августа сможет рассказать тебе о его предпочтениях подробнее.

–Верно...

Аппетит пропал. Я думал о том, что, возможность того, что Кирелли заинтересуется мной, есть. И не известно, что хуже, в женском или мужском обличье. А будучи связан чужой клятвой "исполнения его желаний"... Буду надеяться, что это угловатое существо он не воспринимает как объект для своих интрижек.

–Про желания, зря ты согласилась,– высказал я свое недовольство.

–Он из простолюдинов, у них нет кодекса чести. Еще и маг. У них тем более отсутствуют моральные принципы. К тому же маг, получивший полную власть, в том числе и над королем, фактически, именно он посадил Крикауса на трон. Руки у него по локоть в крови. Как думаешь, желай он раздавить такую букашку, как я, что ему могло бы помешать? Только клятва, она двусторонняя, теперь он обязан заботиться о моем благополучии.

–Что-то наподобие вассальной?

–Да. Магическая клятва связывает на витальном уровне, так мне объяснил Магистр, центры выживания, они как бы подпитывают друг друга, расстояние не имеет значения. Но он сильнее, поэтому я от него забираю больше чем отдаю. Это хорошо, на это можно будет списать мои успехи в ментальной магии.

–Как это связано?,– удивился я.

–Спроси у Асакуры, он лучше все объяснит.

–Кстати, ты с ним встречалась?

Лишний вопрос, знаю, что встречалась, но тема весьма щекотливая.

–Да.

–О чем вы говорили?

Элизия опять оглядела меня взглядом решительным. Весьма. Но все-таки соизволила ответить:

–Он дал несколько советов. Один из них – не затягивать!

И оставив меня на пике любопытства, отправилась в гигиеническую комнату. Я услышал шум льющейся воды, негромкое пение. И успокоился. Скорее всего Магистр обучил ее нескольким упражнениям по укреплению воли. Мне они тоже известны. И не следует ими пренебрегать. С этими мыслями и намерением укрепить волю, я заказал трактат: "Сила духа", получил его и удалился к себе.

Я как раз перечитал главу о «Саморегуляции» и готовился приступить к созданию чувственного образа, который запустит определенные физиологические процессы в моем организме, вспоминая свое нахождение в «темной камере», понизил тепловыделение организма, сузил кровеносные сосуды.

Потом сделал упражнение на мышечное расслабление и задышал: короткий вдох, пауза, долгий выдох. Я впадал в состояние отдаленно напоминающее стазис и никакая проблема меня больше не волновала. До тех пор, пока Элизия не вошла ко мне в своей дешевой вульгарной сорочке.

–Что ты творишь?– спросила она.

–Иди. Спи спокойно,– медленно произнес я.

Говорить не хотелось.

–Мне холодно,– сказала Элизия и скользнула под мое одеяло.

Холодной она не была, отнюдь. Та часть меня, к которой прижималось ее бедро быстро переняло температуру – разогрелось. Я вновь правильно задышал.

–Это еще хуже, мне не нравится чувствовать себя трупом.

–Займись упражнениями,– посоветовал я,– Отключи внимание от внешних раздражителей и воссоздай чувственный образ ранее испытанного покоя.

–Чувственный образ?– переспросила она.

И полыхнула. А потом до меня донесся ее запах: можжевеловых ягод, разомлевших под прямыми солнечными лучами и желающими укутаться вновь в тенистой сырости, и еще что-то, неуловимо тонкое. Она прикрыла ладошкой мой рот и прижалась к груди. В голове свободно потекли ее мысли, вернее не мысли, а то, что советовал ей Асакура.

Я скинул девушку с себя.

–Нет,– сказал ей.

–Ты говоришь одно, а думаешь другое.

Мне нечего было возразить.

Теперь она возложила руку мне на живот, помедлив прошептала:

–Не очень представляю, что надо делать. В общих чертах. Ты поможешь мне?

–Шутишь?

Я попытался убрать ее руку, накрыть своей, но она дернулась от меня чуть раньше, скользнула ниже. Мое тело отреагировало. А следом и Элизия, она шумно вздохнула, сквозь зубы:

–Я тоже это ощущаю, постоянно! И это невыносимо! Как можно терпеть такое?

–Хочешь помочь?– меня все это порядком разозлило,– Приступай.

–Я чувствую твое тело, как свое. Мне ужасно хочется...

Теперь я зажал ей рот ладошкой.

Она сделала это молча. Сначала несмело, потом прислушалась к себе и сжала крепче...

–Ослабь... полегче...

–Нет уж, так приятнее! Не мешай, я знаю.

О, Хаос! Она знает! Я тоже знаю свое тело. И оно любит нежную ласку. О!.. Я уже не знаю, толком, что оно любит.