– Не верю, - упрямо качает головой Менован. - Как можно имплантировать ментоблок Хранителю, да еще и незаметно? Защита Робина…
– …полностью скомпрометирована, - обрезает Суоко. - Тилос, есть что-то еще?
– Только небольшая деталь. Около месяца назад я лично разговаривал с Джао. Я еще не подозревал его ни в чем, а просто пытался понять его точку зрения. И тогда он рассказал мне, как добраться до неизвестных мне - и, похоже, и другим - областей Архива. Я точно помню - на встречу он тоже надел куклу, у него на пальцах характерно струилось поле. А потом, когда я исследовал Архив, я совершенно случайно наткнулся на журнал перемещений по планете. И оказалось, что в тот момент, когда мы разговаривали, Джао управлял другой куклой где-то в районе Северных Оазисов!
Лестер задумчиво свистит сквозь зубы.
– Но как человек может одновременно управлять двумя дронами? - ни к кому не обращаясь произносит он.
– Неважно, - лицо Суоко каменеет. - Думаю, мы услышали достаточно. Тилос, от лица Совета благодарю тебя за ценнейшую информацию, жизненно важную для выживания организации, - женщина выпрямляется в своем кресле. - Робин, контакт!
– Слушаю, Ведущая.
Голос машины бесстрастен, но кажется, что в нем звучит скрытая угроза.
– Робин, объявляю чрезвычайное положение. Угроза полного уничтожения организации. Передать всем код "убежище три ноля". Изолировать Базу изнутри и снаружи. Выполнять.
– Прошу подтверждения кода "убежище три ноля".
– Как?… Ах, да. Подтверждаю.
– Выполнено. Прошу подтверждения изоляции Базы.
– Да подтверждаю, чтоб тебя!… Робин, доложить местоположение Хранителя Джао.
– Выполнено. Хранитель Джао находится в своих комнатах.
– Аннулировать статус Хранителя Джао. Отключить его от психоинтерфейса. Заблокировать двери помещений, в которых находится бывший Хранитель Джао.
– Отказано в доступе. Отказано в доступе. Выполнено. Предупреждение: неверное определение статуса Хранителя Джао.
– Что?
Изумленный вздох проносится по комнате. Только Тилос грустно кивает в ритм своим мыслям.
– Робин! Я, Хранительница Суоко, Ведущая Совета, приказываю тебе аннулировать статус Хранителя Джао! Подчиняйся!
– Отказано в доступе. Ведущая, ты не обладаешь полномочиями для выполнения этой команды.
– У меня максимальные полномочия! Ты был перепрограммирован! Лестер?
– Он был перепрограммирован! - кивает тот. На его лице - неприкрытый ужас. - Я специально проверил…
– Ах, так? - Суоко вздымает сжатые кулаки. - Робин! Приказываю: останов! Минимальная конфигурация!
– Отказано в доступе.
– Робин! - голос Ведущей срывается на визг. - Приказываю - умереть! Умереть!…
– Не надо, Суоко. Все равно не сработает.
Фигура высокого негра медленно сгущается в центре зала. Джао не смотрит на Совет, но каждому кажется, что взгляд Хранителя обращен именно на него.
– Заглушить систему могу только я. Никто другой не обладает необходимыми полномочиями. Поздравляю, Тилос. Ты прекрасно поработал.
– И что ты собираешься делать дальше… Демиург?
– Ты добрался и до этого? Как, если не секрет?
– Не секрет, - усмехается парень. - Ты так и не продумал толком систему защиты. Приватность личных дневников оказалась не рассчитанной на целенаправленный взлом.
– Да, - медленно кивает Джао. - Я создавал Робина в те времена, когда и счеты-то казались колдовством. А мир изменился…
Внезапно Суоко вскидывает руки, и Хранителя накрывает бледная желтая сеть. Облачко серого тумана окутывает его фигуру, и сеть бессильно гаснет. И так же бессильно растворяется в воздухе вылетевший из ладоней Ведущей комок яростного голубого пламени.
– Не надо, Суоко, милая, - качает головой Демиург. - Ты все равно не сможешь повредить мне. Ты видишь всего лишь имитацию человеческого тела, пусть и очень хорошую, не чета нашим куклам.
– Да кто ты такой? - кажется, если бы дроны умели плакать, на глазах Ведущей сейчас выступили бы слезы. - Откуда ты взялся? Что тебе надо?
– Слишком много вопросов, - Джао смотрит на нее с жалостью. - Слишком много… Я - тот, кто нечаянно создал ваш мир. Тот, кто создал Хранителей, чтобы защитить людей от собственной глупости. Моей глупости. Остальному - свое время.
– Вот как?… - Суоко осекается. Какое-то время в зале стоит гробовая тишина.
– Чего ты хочешь? - Наконец произносит Ведущая. Она кажется раздавленной. - Что ты сделаешь с нами? Убьешь, чтобы не путались под ногами?
– Я не собираюсь никого убивать, - голос Демиурга тверд. - Вы достойно работали на благо людей, и если и ошибались в чем-то, то вина всецело на мне. Однако с сожалением должен констатировать, что для нас пришло время уйти. Уйти из этого мира навсегда.
– Уйти из этого мира? - Тилос сосредоточенно смотрит на Джао. В отличие от остальных в его взгляде нет страха. - Обычно это эвфемизм для смерти. Ты бы подбирал слова поаккуратнее, Демиург.
– Туше, - неожиданно негр широко улыбается, блестя белоснежными зубами, его голос смягчает. - Простите, ребята. Я и в самом деле не собираюсь причинять вам вреда. Но время Хранителей ушло, и нам пора уходить вместе с ним.
– Безумие… - стонет Ведущая. - Джао, неужто ты сошел с ума? Уйди мы сейчас - и настанет хаос! Ты сам много раз соглашался с этим! Как ты можешь так поступать с нами? Предатель!…
– Этот мир взрослеет, - вздыхает Демиург. - А ребенка нельзя всю жизнь водить на помочах. Если мы не уйдем сейчас, то уже не уйдем никогда. А это смертельно. Мы еще поговорим с тобой, Суоко. Я поговорю с каждым. Но сейчас вы устали. Вам пора спать. Спать… спать…
Тилос обводит взглядом обмякшие в креслах тела, потом снова смотрит на Джао.
– Для меня ты приготовил нечто особенное? - иронически осведомляется он.
– Нет. Просто ты единственный, кто не надел куклу, - объясняет Демиург. - Сознанием тех, кто находится в коконе управления, манипулировать куда легче. А ты молодец. Я не ждал, что ты доберешься до меня раньше, чем через месяц.
– Так ты… знал?
– Разумеется. Ты не зря не доверял Робину. Но я решил, что, в конце концов, рано или поздно нужно отпускать детей на волю. И не только мир целиком, но и отдельных людей. Ты решил - и я позволил тебе добиться своего.
– Я не добивался ликвидации Хранителей.
– Верю. Но тут уже решение за мной. И не скажу, что оно оказалось легким. Видишь ли, мне приходится полностью ликвидировать организацию уже в третий раз. В третий - и в последний.
– Ого… Но зачем вообще тебе мы? Разве не мог ты сам…
– Мог. Но судьбу людей должны определять люди, а не какие-то там божественные сущности. Тем более, что не такой уж я и божественный. Скорее, наоборот.
– А если судьба окажется фатальной? Если людям без поддержки не выжить?
– Значит, я создал плохих людей, - Джао опять тепло улыбается. - Но не пугайся - вашему миру это пока не грозит. Если я не ошибся в том парне, которого сегодня… нет, уже вчера сделал Нарпредом, он сумеет переломить ситуацию. Во всяком случае, расчеты дают ему семидесятипроцентную вероятность.
– То есть один шанс из трех за то, что наступит коллапс?
Джао избегает его взгляда.
– Да. Один шанс из трех, - кивает он. - Но другого выхода я не вижу. Я не могу вечно сидеть над вами нянькой, а создаваемые мной организации неминуемо вырождаются. Нет, выход только один…
– С этим можно и поспорить, - усмехается Тилос. - Но, боюсь, у тебя появится желание усыпить и меня. А у меня остался еще один вопрос. Все-таки зачем ты дал нам кукол? Ведь ты уже давно планировал ликвидировать организацию.
– Человеческое тело не приспособлено ни к долгой жизни, ни к долговременному сну. А одномоментно перенести психоматрицу на другой, небиологический, носитель без серьезных потерь невозможно. Я готовился дать вам другие тела. Куклы лишь помогали адаптировать новый носитель к индивидуальным особенностям каждой личности, сформировать как можно более точный отпечаток.
