– Дорогие телезрители, - приосанившись, неторопливо начал он. - Позвольте рассказать мне о некоторых пунктах моей…
Олегу как-то сразу стало скучно. Он сидел с противоположного от главы самоуправления конца стола. Очевидно, очередь до него дойдет не скоро. Из-за яркого света в глазах плавали огненные круги. Разглядывать соседей было неинтересно, поэтому в качестве объекта развлечения оставалась только теледива. Слушая солидно-неторопливое выступление кандидата Владислава Киреевича, она изредка улыбалась всеми своими тридцатью двумя изумительно ровными зубами, но в глубине ее глаз таилась та же скука, которую ощущал Олег. Она также лениво ощупывала глазами всех сидящих перед камерами, но, рассматривая Олега, чуть задержала на нем взгляд. Перед тем, как отвести глаза, она чуть игриво улыбнулась ему. Олег также слегка улыбнулся и чуть-чуть подмигнул в ответ, впрочем, тут же вернув лицу торжественно-мрачное выражение.
– …таким образом, продвинув народное самоуправление в Ростании на принципиально новый этап, - закончил, наконец, Перепелкин свою солидную речь. - Спасибо за внимание.
– Большое спасибо уважаемому Владиславу Киреевичу за его увлекательный доклад, - Елена Воронина опять сверкнула свой белозубой улыбкой. - Я думаю, что многие наши телезрители с интересом прослушали такую тщательно продуманную программу. Я полагаю, что даже в том случае, если уважаемый кандидат не достигнет своей цели в предвыборной гонке, у него появится немало возможностей реализовать ее на своем нынешнем посту. Теперь же мы переходим к следующему кандидату - доктору политических наук, заслуженному деятелю культуры и искусства Ростании, лауреату Премии мира, секретарю Народного Правительства по идеологии Папазову Андрею Геннадьевичу…
Очередь Олега, как он и предполагал, подошла в самом конце.
– И, наконец, нашем последний кандидат, Кислицын Олег Захарович, занимающий в настоящее время пост заместителя министра по капитальному строительству, - ее улыбка уже несколько поблекла от утомления, но, как показалось Олегу, вышла довольно сочувственной. - Несмотря на его относительную молодость - ему только тридцать пять лет - он уже успел показать себя опытным руководителем и умелым организатором. Кроме того, многие из вас, наверное, помнят, как около года назад он героически участвовал в задержании опасных террористов, едва не поплатившись при этом своей жизнью, - голос ведущей стал торжественным. - За это, напомню, Олег Захарович был представлен к награждению орденом "За отвагу" второй степени. Вам слово, Олег Захарович!
Олег откашлялся. Внезапно он почувствовал странную слабость в коленках. Вся огромная страна смотрела на него через глаза телекамер, строго вопрошая и испытывая - достоин ли? Он тряхнул головой, избавляясь от наваждения, и неожиданно для себя встал из кресла. Ну, если Шварцман навешал мне на уши обычную лапшу, чтобы найти еще одного статиста для предвыборного спектакля, вечером я буду кушать тюремный супчик, он же баланда. Если он говорил правду, ему придется попотеть, чтобы объяснить Треморову мое нынешнее поведение. Впрочем, он может просто не довести до сведения шефа мою выходку, разве что тот сам сейчас увлеченно смотрит меня по ящику. Но остается еще нежно любимый населением Дуболом со своими одэшниками…
– Уважаемые телезрители, - начал он, выходя из-за стола вперед. Из-за кулис послышался удивленный гул голосов. Такие выходки сценарий явно не предусматривал. Ну и пусть, эфир прямой, авось не посмеют прервать. - Я не стану здороваться с вами - за последний час вы услышали не одно такое приветствие. Не стану и излагать свою программу - думаю, что все, что в ней имеется, вы могли услышать и от других кандидатов.
Удивленный гул за кулисами еще усилился.
– Думаю также, что вряд ли кому-то хочется услышать еще одно прилизанное под общую гребенку выступление, ничем не примечательное и забытое еще до того, как я закончу. Лучше я скажу пару слов на свободную, как принято в школьном сочинении, тему.
Олег уселся на краешек стола, опасно затрещавшего под ним. Нет, что ни говорите, а хилая пошла нынче мебель. Подумать только, уже и на стол сесть нельзя, того и гляди, сломается. Вот потеха-то будет для дорогих телезрителей, когда я с пола подниматься буду!
– Я благодарен нашей столь же мудрой, сколь и прекрасной Елене, - он отвесил в сторону ведущей изящный полупоклон, почувствовав, как еще сильнее затрещал под ним стол (прекрасная Елена слегка покраснела, явно польщенная комплиментом), - за то, что она напомнила о маленьком инциденте годовой давности, случившемся в темном переулке, - он слегка подмигнул ближайшей камере. - Видите ли, господа, мне хочется воспользоваться случаем, чтобы развеять некоторые заблуждения относительно моей скромной персоны.
Интересно, подумал он, а если сказать им, что это были не террористы, а элементарная провокация Службы Общественных Дел? Или все же канцелярии? Ладно, не стоит лишний раз злить собак. Воздержимся.
– Видите ли, не так уж геройски я с бандитами дрался. Просто услышал какой-то шум, бросился туда и сразу же получил по кумполу, - он сокрушенно вздохнул, но тут же рассмеялся. - Прямо как в анекдоте - поскользнулся, упал, очнулся - гипс. Ну, я полагаю, что это имеет малое отношение к предстоящим выборам и моим качествам как претендента, - он посерьезнел. - А вот что я могу сказать про нынешнее положение дел у нас в стране? Да только то, что все и так повторяют на улицах. Плохи у нас дела, и трудности наши все менее и менее временные, а все более постоянные. В магазинах пусто, за вином очереди, в кошельке одни талоны на стиральный порошок, от бандитов житья не стало. Все это программой не исправить, тут просто действовать надо…
Гул за кулисами несколько утих. Около дальней телекамеры возник растрепанный мужик в очках и стал энергично подавать ведущей какие-то знаки. Так, пора закругляться, пока меня не закруглили силой.
– В общем, суть того, что я хотел сказать, проста! - Олег соскочил со стола и выпрямился во весь рост. - Если я стану Народным Председателем, я сделаю все, чтобы избавить вас от этих проблем. Вот, собственно, и вся моя программа, - он развел руками. - К сожалению, тут показывают, что наше время истекло, - он опять подмигнул телекамере, - поэтому я вынужден закруглиться. Спасибо за внимание, и милости прошу на избирательные участки.
Он поклонился и вернулся в свое кресло. Под жаркими лучами прожекторов под мышками и по спине у него тек пот.
– Да, уважаемые телезрители, - несколько растерянно, как показалось Олегу, защебетала ведущая, - как правильно заметил уважаемый Олег Захарович, наше время в прямом эфире истекло. Давайте поблагодарим всех участников передачи за интересно проведенное время и с нетерпением будем ожидать новых встреч с ними! Напоминаю, вы смотрели программу "Выступают кандидаты в Народные Председатели", в студии ведущая Елена Воронина. Всего вам доброго.
Как по команде прожектора выключились, оставив на память яркие пятна в глазах, зеленые лампочки на телекамерах сменились красными, а затем и вовсе погасли. Ведущая поднялась из-за своего столика и пошла к выходу из павильона. Олег поймал на себе брошенный ею взгляд, в котором странно перемешались опаска, интерес и одобрение. Он помахал ей рукой. В ответ та сделала движение в его сторону, будто собираясь подойти, но тут же опомнилась и выскользнула наружу, напоследок бросив на Олега еще один заинтересованный взгляд.
Кандидаты на высокий пост, покряхтывая, вылезали из-за стола, разминая затекшие ноги и спины. Они тоже бросали на Олега взгляды, но в них не читалось и следа заинтересованности или одобрения. На их лицах отражались только осуждение и насмешка.
– Допрыгался, малыш, - с иронией заметил ему Перепелкин Владислав Киреевич, дважды зубр народного самоуправления. - Вел бы себя как положено, глядишь, и обломилось бы тебе что после выборов. Может, и министром бы сделали. А сейчас тебе, я думаю, совсем другую работу подберут. Где-нибудь в лесах на Дальнем Севере, - он густо захохотал и вышел. Остальные претенденты гуськом потянулись за ним, оставив Олега в полном одиночестве.
