– Может мы всё-таки зря им не доверяем? – спросил Сан Саныч.
– Кому?
– «Броненосцам» этим. Похоже, они нас охраняют.
– А может они на самом деле разумные и даже разговаривать умеют? – снова выдвинул Вася очередную идею. – Вон они как между собой общались, и похоже, что они друг друга понимают.
– Ага, ещё скажи, что они вражеские шпионы, косящие под неразумных зверей, а на самом деле передают добытую информацию о нас в высшую инстанцию.
– А что, вполне может быть… – хмыкнув согласился Вася.
– Да ну тебя, пошли обратно, а то негоже пост надолго оставлять.
Вернувшись на своё место, они вдвоём наблюдали, как утреннее солнце разукрашивало небо в разные постепенно меняющиеся цвета, словно художник размазывал кистью краску, подбирая наилучший оттенок для облаков. Бобик с Барбосом бегали вокруг, будто что-то искали, а люди продолжали мирно спать внутри проломленных в нескольких местах стен. Вскоре проснулся Стас и аккуратно перешагивая через остальных вышел наружу, усевшись рядом с Васей.
– А эти двое чего круги там наматывают? – спросил он, указывая на зверей.
– Да кто бы их знал? – ответил Вася.
Тогда Стас снова встал и направился к животным, а подойдя к ним поближе спросил:
– Эй, вы чего тут… сказал бы вынюхиваете, но это, вроде, не ваш стиль.
Бобик с Барбосом подбежали ближе и посмотрели на Стаса, а потом снова вернулись к своему занятию, продолжая кружить между деревьями. Неожиданно для Стаса, Барбос задрал вверх голову и издал пронзительный высокий звук, больно резанувший по ушам. Стас рефлекторно зажал уши, а потом заметил, как сверху в листве что-то зашуршало и стало падать вниз. Барбос подскочил к шевелящейся птице, свалившейся с дерева, и не жуя целиком заглотил её.
– О как, – прокомментировал Стас. – Оглушаем и дезориентируем добычу значит? Хитро, даже не надо за ней прыгать и её ловить. Ну, продолжайте охоту, братцы-броненосцы, приятного вам аппетита.
Стас пошел назад к зданию, но уже на полдороге повторный громкий крик заставил его оглянуться и сморщиться, и он заметил, как Бобик тоже что-то подобрал с земли и заглотил. Стас усмехнулся и пошел дальше, вернувшись на место рядом с Васей. Скоро громкие крики Бобика и Барбоса разбудили и всех остальных, и люди, недовольные столь неприятной побудкой, выходили наружу и ворчали.
На завтрак за неимением другой провизии снова сварили на всех кашу. Настроение у всех было подавленное и никому не хотелось разговаривать. Единственным, что радовало, было весёлое яркое солнце, роняющее тёплые лучи на покрытую росой траву и яркие полевые цветы. Лена по-прежнему сторонилась всех и сидела одна, глядя на горизонт и украдкой то и дело вытирая слёзы с лица. После завтрака Марина решилась и подошла к ней со словами:
– Я помню…
– Я не хочу разговаривать, – тихо ответила Лена.
– Я помню, что Денис оттолкнул меня и сказал бежать, – продолжила Марина, не обращая внимания на холодность Лены. – Он сказал… Он просил передать тебе, что просит у тебя прощения. Он не сказал, за что. Это было последнее, что он сказал.
– Я знаю, за что. За то, что оставил меня одну среди всего этого. Зачем мне теперь вообще жить и за что бороться? Ради чего? – Лена оглянулась и, заметив озадаченное лицо Марины, сказала её: – Эти вопросы не к тебе, не пытайся придумать ответ. Иди к остальным, я хочу побыть одной.
Марина вернулась к костру и принялась ковыряться в нём палкой, подправляя горящие сучья, чтобы те лучше горели. Она думала. Размышляла о том, что вот бы ей быть нормальной, чтобы уметь подбирать нужные слова, чтобы не играть в вечные прятки с самой собой, чтобы не доставлять никому лишних хлопот. Быть обычной было её главной мечтой с раннего детства, главной и недостижимой, очень часто посещающей её мысли. Бобик с Барбосом подбежали к Марине и принялись тыкаться мордами тихо возвещая о чём-то на своём языке, но девушка лишь отстранённо от них отмахивалась. Вася заметил это и сказал:
– По-моему, они хотят привлечь твоё внимание. Может, стоит к ним прислушаться?
Марина скептически на него посмотрела и собралась что-то ответить, но тут сама ощутила то, на что хотели ей указать звери. Её глаза панически расширились, она подскочила на ноги и запричитала:
– Прятаться… прятаться. Всем прятаться.
– Прячемся!!! – громогласно выкрикнул Вася на весь лагерь. – Поисковые корабли летят!
Вася вопросительно глянул на Марину, и та кивнула ему в подтверждение, что он всё правильно понял. Люди заметались вокруг в поисках укрытия. Несколько человек залезло под машину, но всем им туда уместиться бы никак не удалось. Кто-то побежал в здание, но в его стенах и потолке было слишком много дыр, через которые их легко можно было бы увидеть. Марина затушила костёр и проверила температурный фон вокруг. Машина была холодной, остатки еды так же были остужены, но вот люди… Людям в таком количестве прятаться от тепловизора было негде. Часть из них смогла втиснуться под машину, а часть забилась по углам внутри дырявых стен, но этого было явно недостаточно.
– Поймайте меня, если упаду, – сама не зная кому сказала Марина, продолжая стоять в одиночестве под открытым небом.
– Что? – крикнули ей из-за стены здания. – Прячься!
Марина отрицательно замотала головой, не зная, как сообщить всем, что прятаться бесполезно. Жужжание уже было слышно обычным слухом, оно с каждой секундой приближалось всё ближе, и думать сейчас над построением фраз Марине было совершенно некогда. Она снова сказала, стараясь говорить громче:
– Поймайте меня. А потом… потом отсюда сразу нужно будет уезжать. – После этого Марина прикрыла глаза и зашептала: – Пожалуйста, Карина, спаси их снова. Пожалуйста, пусть они живут.
И на неё навалилось сразу всё и отовсюду. Движение молекул воздуха в потоке ветра. Тепло человеческих тел, прячущихся от угрозы. Обжигающие лучи сияющей в небе звезды. Мощный разум, управляющий летящим прямо на неё кораблём, и два послабее в кораблях сопровождения. Она знала, что её тоже уже заметили и тоже прощупывают и надеялась ввести пилота в такое же замешательство, в которое ранее ввела ту женщину-пришельца. Замешательство могло дать ей преимущество, которое не следовало бы упускать.
Корабли стремительно вылетели из-за деревьев и на несколько секунд зависли над девушкой, разглядывая её. Они принимали решение. И пусть принимают подольше, а пока у неё есть дело. Мысли лихорадочно закрутились у Карины в голове складываясь в различные комбинации возможных действий и следовало выбрать лишь одно из них — наиболее эффективное. Единственным успешным действием против подобного корабля, применённым на практике, было то, которое она даже не видела, но о котором была наслышана из уст других: выстрел Петровича из дробовика, спровоцировавший взрыв. Затем Карина вспомнила о побеге через лес под огненным дождём, когда они были вынуждены спрятаться в яме.
Внешне Карина стояла абсолютно неподвижно. Она не производила никаких манипуляций руками и не выражала никаких эмоций на лице. И, если не присматриваться специально, то невозможно было заметить малюсенькие камушки, поднимающиеся по её воле с земли и застывающие в воздухе в определённом выбранном для них месте, а именно — прямо напротив выхода из каждого орудийного отверстия каждого корабля.
– Выходите! – крикнула Карина.
– Кому это она? – шепнул Вася на ухо Стасу, но ответа не получил.
– Стас, нужно, чтобы кто-то из вас вышел! – вновь крикнула Карина.
Мысленно она очень надеялась на то, что корабли останутся неподвижными, ведь стоит им сдвинуться перед выстрелом хоть немного и весь план пойдёт насмарку. Но люди медлили, никто не хотел выбираться из и без того не очень надёжного укрытия в страхе за собственную жизнь. Тут из-под машины, отбиваясь от пытавшихся удержать её рук, вылезла Лена. Она быстро прошагала до Карины и встала около неё, спросив:
– Что нужно?
– Просто стой, – ответила Карина, глядя на Лену. В её серьёзных глазах светилась искорка ярости, и Лена прекрасно поняла, что сейчас перед ней совсем не та девушка, с которой она давно знакома. А Карина продолжала говорить дальше: – Пусть они видят человека. Нужно, чтобы они захотели выстрелить.
