– Я бы на вашем месте, – запыхавшись от долгой речи закончил Петрович, – там пока что задержался. Хоть на несколько, значит, деньков, – старик выжидающе уставился на старлея.

– Согласен, – кивнул Стас. – Топливо пока попридержать и разведать всю округу на предмет провизии и солярки. И прочёсывание местности этими шариками, я думаю, скоро прекратиться. Не будут ведь они кружить тут вечно в поисках единичных выживших. Основная масса людей истреблена, а на такую мошкару, как мы им должно быть наплевать. Не зря они столько раз пролетали мимо и даже внимания не обращали на одинокий неподвижно стоящий грузовик. Их главная задача — истребить большие скопления людей и добить явные цели. Все остальные либо сами со временем умрут от голода, либо нарвутся рано или поздно на какой-нибудь патруль. – Стас сделал небольшую паузу, а потом, глядя в печальные глаза молча смотрящих на него людей, завершил свою речь: – Как не горестно это признавать, но наша планета —больше не наша.

– Всего за сутки, – упёршись взглядом в траву горестно пробормотал Вася. – Они истребили нас за одни сутки.

Пятеро людей стояли кружком, печально понурив головы. Это была минута молчания по всем погибшим людям, по разрушенным городам, по потерянной родине. Каждый из выживших понимал, что они теперь сами по себе среди врагов, но никто не решался произносить этого вслух. Простояв так какое-то время, они опомнились и погрузили в кузов собранную охапку хвороста. Вася с Петровичем в качестве проводника поехали к найденному зданию, а Стас с Власовыми в тишине потопали вслед за Камазом.

К моменту наступления полной темноты Камаз снова был закидан ветками, а внутри полуразрушенных стен горел большой костёр, излучая уютное тепло. Ошкуривать и разделывать зайцев Петровичу пришлось самому, так как он был единственным среди присутствующих, кому уже приходилось это делать раньше. Затем тушки нанизали на ветки и водрузили над костром на импровизированный вертел.

Свежее мясо съели без остатка, не моргнув и глазом. В прикуску к нему просто замечательно пошли огурцы Петровича. Все дружно прозвали довольного старика «кормильцем» и восхваляли его, загоняя в краску.

После сытного ужина на покрытом многолетней грязью полу разложили всё, что можно было использовать в качестве подстилки, и расположились на ночлег, составив перед этим план дежурств. Первыми нести вахту остались Власовы, пояснив, что вместе им будет проще не уснуть. Дежурный пост разместили на кусочке пола, оставшегося от некогда присутствующего у здания второго этажа. Оттуда было хорошо видно дорогу и замаскированный в кустах Камаз. В машине было всё самое ценное, что у них оставалось, и оставлять его без присмотра было бы верхом халатности.

Супруги снова сидели, как и прошлой ночью, на бревне, специально принесённом сюда, и в обнимку разглядывали звёзды. Но теперь их прежней безмятежности не было и следа, а небо рассматривалось скорее, как место, откуда явились уничтожившие их мир пришельцы, нежели как бескрайняя синева с сияющими звёздами. Теперь они казались не такими уж далёкими и загадочными. Тяжело вздохнув, Лена встала на ноги и стала прохаживаться по небольшому пространству их наблюдательного поста.

– Не могу сидеть на месте, – вымученно улыбнувшись пояснила она мужу, – нервы не дают. Пойду схожу в кустики. Тебе огурец прихватить по дороге?

– Давай, – Денис улыбнулся в ответ и попытался поднять настроение жены шуткой: – А я пока за тобой сверху подглядывать буду.

Лена с благодарностью посмотрела в глаза Денису, а затем осторожно спустилась по обломкам лестницы, тихонько прокралась мимо спящих и вышла из здания. Она подошла к растущим неподалёку кустам и едва потянулась рукой к завязке на штанах, как на неё стремительно кинулась неопознаваемая в кромешной темноте человеческая фигура. В считанные мгновения её руки оказались скрученными за спиной, а рот был с силой зажат грубой ладонью. Лена пыталась кричать, но вместо этого у неё получались лишь слабые стоны.

– Молчать и не рыпаться! – жестко, но тихо сказал ей прямо в ухо мужской голос. – Нам нужна ваша еда, вода и бензин. Мы видели, что машина на ходу, значит в баке точно что-то булькает. Сейчас мы выйдем в поле зрения второго дежурящего, и ты будешь вести себя хорошо, ведь так?

Перепуганная до полусмерти Лена утвердительно затрясла головой. Глаза Власовой стали привыкать к темноте и движущиеся вокруг неё силуэты стали чётче. К удерживавшему её мужчине подошел ещё один, вручая первому большой нож, показавшийся Лене настоящим тесаком. Рука, ранее зажимавшая Власовой рот, схватила нож и приставила его к горлу молодой женщины. Лена пискнула от боли и почувствовала тёплую струйку, побежавшую по шее вниз на плечо. Неизвестный грубо потолкал её вперёд, пока они не очутились на открытом месте между грузовиком и входом в здание, слабо освещённом прорывающимся изнутри светом от костра.

Увидев свою жену зажатой в руках незнакомого мужчины с ножом у горла, да ещё троих стоящих сзади них, Денис резко вскочил с бревна и трясущейся рукой стал нащупывать выданный Стасом пистолет. Двое из стоящих сзади направили в сторону Дениса стволы и ехидно ухмылялись, а третий стоял чуть в стороне и только наблюдал за происходящим.

– Даже не рыпайся, – голос удерживающего Лену мужчины звучал сухо и угрожающе, – или этой цыпочке придёт конец, хотя мне и будет немного её жаль. Остальные, те кто внизу, выходить с поднятыми руками и не дурить!

Из пустого дверного проёма первого этажа вышли Стас и Вася с поднятыми наверх руками и висящими за спиной автоматами. Петровича видно не было. Стас сделал два шага вперёд и спросил:

– Вы кто будете, господа хорошие?

– Хорошие все улетели на небо в качестве пепла, – неизвестный крепче зажал попытавшуюся дёрнуться Лену. – Теперь выживает тот, кто сильнее.

– Тогда не логичнее выживать вместе, а не добивать друг друга, облегчая задачу врагу?

– Чем меньше народа, тем больше еды для каждого, – ухмыльнулся мужчина в ответ. – Тащите всё сюда и сливайте бензин в ёмкости какие есть. Нам мотоциклы заправлять надо.

– Ты дубина или как? – перебил Вася их диалог. – У нас ведь КАМАЗ, у него движок дизельный. Ваши мотоциклы после такого «бензина» далеко не уедут, если вообще заведутся.

Мужчины переглянулись и шепотом обменялись несколькими фразами. Потом двое с пистолетами вышли немного вперёд и размахивая стволами стали кричать, чтобы военные положили автоматы на землю и несли к ним все запасы, включая оружие и патроны. Но Стас и Вася не шелохнулись и оставались стоять на том же месте. Тогда мужчина, держащий нож у горла Лены, бывший по всей видимости их главарём, кивнул одному из своих дружков со словами:

– Стреляй по ногам. Вон тому, самому «умному».

Спустя секунду из одного из пистолетов с оглушающим хлопком вылетела пуля, угодившая бедному Васе прямо в голень. Рядовой с криком упал на землю и схватился руками за ногу, штанина которой на глазах пропитывалась кровью. Стас медленно снял автомат и наклонился, будто бы намереваясь положить его на землю, но через мгновение резко перехватил его и прицелился в выстрелившего мужчину. Главарь хотел было снова сказать что-то ехидное, но тут почувствовал, что ему в затылок упирается нечто жесткое и металлическое.