– Тихо. Слышишь? – шепнул Денис на ухо своей жене Елене, сидевшей рядом с ним на толстом стволе упавшего сухого дерева.

Супруги Власовы во время начала бомбардировки городов с орбиты как раз находились в походе за городом. Доехали на автобусе до конечной остановки, а потом ещё долго шли пешком, пока наконец не нашли удовлетворившую все их пожелания полянку среди весеннего леса. Разбили взятую у друзей палатку, намереваясь остаться в этом месте на ночь, развели костёр, зажгли отпугивающую комаров спираль и наслаждались чистым лесным воздухом и окружающей тишиной, нарушаемой лишь пением птиц. Никаких машин и автобусов, никаких людских потоков, спешащих по своим делам. Таким вот нехитрым образом они решили отметить первую годовщину своей свадьбы: отдыхом на природе. Только они вдвоём и никого больше.

Лена и Денис были знакомы очень давно. Казалось, что такого времени, когда они друг друга ещё не знали, и вовсе не существовало. Они дружили в школе и постоянно общались, когда разъехались учиться в разные ВУЗы. Потом Дениса отчислили и забрали в армию, потом он восстановился и вновь уехал на учёбу. А Лена тогда уже вбивала математику жестоким девятиклассникам, посмеивающимся над молодой учительницей.

Никто из них никого не удерживал при себе насильно. Они периодически встречались, с каждым разом осознавая всё большее притяжение, пока в один прекрасный день не решили остаться вместе навсегда. Это было в конце зимы. Рано утром, лёжа в кровати под одним одеялом, они не сговариваясь прошептали одну и ту же фразу: «Давай поженимся», – и после этого ждать ещё чего-либо больше не требовалось.

Когда раздались далёкие звуки взрывов, Власовы сидели около костра, шутили и смеялись, и жарили сухарики из хлеба, нанизанного на веточки.

– Что это? – Лена задрала голову и приложила руку козырьком ко лбу. – Для грозы облаков на небе маловато, да и ветра нет совсем.

– Может где-то недалеко фейерверки пускают? – Денис тоже стал разглядывать небо. – Мало ли, кто ещё в этом лесу отдохнуть решил.

– Среди бела дня? Не видно ведь будет.

– Ну-у-у… были бы деньги, а как спустить их на ветер всегда можно придумать.

Согласно покивав и скривив гримасу неодобрения на лице, Лена вернулась к своим прежним занятиям. Они уже и думать забыли про эти взрывы, когда вдруг сверху в небе, наполненном пушистой ватой белых облаков, сияющей в лучах подсвечивающего её изнутри солнечного света, показались мельтешащие тёмные точки и раздалось странное жужжание. Можно было бы подумать, что это рой кружащих над деревьями крупных насекомых, если бы точки периодически не скрывались внутри белизны.

– Вот это точно не фейерверк, – Лена убрала со лба мешавшиеся волосы.

– Военные учения какие-нибудь? Возможно, к параду на День Победы готовятся. Вот и стреляют, да самолёты гоняют.

– Да… наверное. Давай-ка радио послушаем, вдруг в новостях что-нибудь передают?

Денис привстал с бревна и вытащил из кармана штанов свой мобильный телефон. Но, включив его, обнаружил, что сотовая связь совсем не ловится, а вместо радио идут сплошные помехи.

– Мы далеко от города ушли, здесь связи нет, – Денис продолжал крутить телефон над головой, пытаясь поймать сигнал.

Снова обоюдно согласившись со своими догадками, супруги решили выкинуть из головы и эти кружащие точки, продолжив свой отдых по запланированной программе. Они нанизывали замаринованные кусочки мяса на веточках, заменявших металлические шампуры, и жарили их над огнём. Потом закапывали в угольки от костра картошку и доставали её оттуда, смеясь, перекидывая её из рук в руки и дуя на обожженные пальцы. Когда с едой было покончено, Денис утащил жену внутрь палатки, где они долго занимались любовью на перине из травы, накрытой сверху тёплой подстилкой. А вечером, когда совсем стемнело, супруги подбросили веток в костёр и сидели в обнимку на бревне, разглядывая светящиеся в небе точки звёзд. Изредка вдалеке снова раздавалось жужжание, но не такое массовое, как днём, и они попросту не обращали на него никакого внимания.

Утром совсем не хотелось отправляться в обратный путь, но завтра их ждала работа, а потому пришлось собрать и упаковать все вещи и отправиться пешком назад через лес к автобусной остановке. Идти предстояло долго, не менее полутора часов, но в компании друг друга время для них пролетало совершенно незаметно.

Едва Власовы вышли на дорогу, как им пришлось сделать вынужденную остановку. Прямо посреди асфальта лежал обгорелый автомобиль, а вернее даже, обломки, в которых угадывался бывший когда-то легковой машиной остов. И он сам и площадка вокруг него были чёрного цвета и пахли сгоревшей резиной.

– Здесь что, полиция совсем перестала появляться? – Лена осуждающе упёрла руки в бока. – Беспредел какой-то: прямо возле города полыхает машина и никому дела нет! Это проезжая часть, неужели вызвать некому было?

Денис молча глядя на Лену опять полез в карман и достал телефон. Но повертев его в руках и попытавшись поднять повыше, никакого сигнала он так и не поймал.

– Давай твой попробуем, Ленусь, – Денис выжидающе протянул руку Лене. – У моего антенна видимо полетела, совсем ничего не ловит.

Лена выудила из рюкзака свой смартфон и протянула мужу. Однако, несмотря на все возможные манипуляции, результат был таким же плачевным. Не придумав ничего иного, супруги Власовы попрятали телефоны назад и пошли далее к остановке. Она располагалась на самой окраине города, где были дачные участки, а сейчас для огородников был самый сезон посадки. Кто-нибудь да должен был найтись среди местных домиков.

За ближайшим поворотом супруги обнаружили ещё одни обломки машины и ускорили свой шаг. А выйдя на открытую местность, откуда как раз должны были быть видны участки садового кооператива, Денис и Лена встали как вкопанные и молча смотрели на открывшуюся им картину пожарища. Не уцелело ни одного домика и ни одной машины, а прямо на месте, где ранее была остановка лежал сгоревший дотла автобус.

– Это был не фейерверк, – Денис не мог придумать, какие цензурные слова подобрать для описания увиденного.

– И не наши самолёты готовились к параду, – продолжила за него Лена с истерическими нотками в голосе. – Что же нам делать? Идти дальше к городу пешком? А вдруг там ещё хуже?

– Давай поднимемся вон на тот пригорок за садами… то есть, уже бывшими садами. И оглядимся, прежде, чем идти напролом. Не хочется мне напороться на того, кто это всё устроил.

– Как ты думаешь, кто это мог быть? – Переполненными тревогой глазами Лена впилась в мужа, и вцепилась в его руку, словно в бетонный столб во время урагана.

– Вот бы знать, – как можно более спокойно выдавил Власов. Он осознавал, насколько важно ему сейчас излучать уверенность, а что именно он скажет не так уж и значимо. – Но такое количество самолётов, или что это там было вчера, явно не может стоять на вооружении у группировки террористов. Это уже полномасштабное вторжение. Я бы не стал тебя пугать понапрасну, но попахивает это всё третьей мировой…

Лена бледной мраморной статуей застыла на месте, не сводя взгляда с мужа и словно ожидая от него какого-то спасительного решения. Денис мягко взял её за руку и потянул за собой, молча давясь собравшимся в горле комом.

Погрузившись глубоко в свои мысли, Власова молча топала вслед за мужем на пригорок, надеясь, что оттуда они увидят родную армию и смогут спастись под её защитой. Армия предназначена для защиты гражданских, ведь так? Не могло же правительство оставить целый город на растерзание неизвестно кого и не выслать никаких спасателей? С этой надеждой она взбиралась вверх по склону и нервно теребила на плечах лямки давившего на спину рюкзака.

Забравшись на самую высокую точку, супруги опять остолбенели, печально глядя друг на друга. На глаза Лены навернулись слёзы, и она прикрыла ладонью рот, стараясь подавить рвущиеся наружу рыдания. Денис крепко прижал жену к себе и успокаивая гладил её по голове, пока солёные капли впитывались в его одежду. А на заднем фоне за много километров от них виднелись ещё продолжавшие тлеть, выделяя густой чёрный дым, руины их родного города.