В ответ из рации раздавался только тихий треск.

– База - Князю! Что происходит?

Никакого ответа.

- Все – Князю! Слышит меня кто? Приём!

Снова тишина. Старлей наклонился к приборной панели, включил магнитолу и запрыгал по диапазонам, пытаясь поймать в эфире хоть что-нибудь. Но радио отзывалось лишь всё тем же треском.

– Ух, не нравится мне это, рядовой Тихомиров. Как будто кто-то все волны глушит.

Сзади, со стороны их базы, раздалась целая череда точно таких же звуков, но на этот раз намного громче и отчётливее. Теперь сомнений в их причине у Стаса больше не оставалось.

– Сворачивай на обочину и тормози! – скомандовал он водителю. – В ту зелёнку, чтоб с воздуха прикрыться!

Машина вильнула к кучке невысоких чахлых деревьев и резко затормозила. Ящики кузове дружно стукнулись о борт грузовика, а Стас недобро покосился на рядового, тут же принявшего виноватый вид. Князев достал из бардачка бинокль, открыл дверцу машины и встал на подножке, вглядываясь в сторону базы. Над деревьями поднимались клубы густого чёрного дыма. В следующий момент с неба пронеслось несколько крупных огненных шаров и снова загрохотало. Дым повалил гуще и заплясали языки пламени

– Какого?... – Стас запрыгнул назад в кабину. – Боевая тревога, рядовой! Вооружаемся калашами из кузова и гоним обратно на базу! Ноги в руки и бегом!!!

Вася подорвался с места и полетел к ящикам. Уже через десять минут автоматы были заряжены, и машина понеслась в обратную сторону. Из-под колёс полетели фонтаны грязных брызг, нещадно поливающих всё вокруг. Едва грузовик вырулил из-за перелеска, как Вася остановился без всякого приказа. Открывшийся впереди вид отчётливо давал понять, что возвращаться им некуда: на месте базы полыхал гигантский костёр. Все здания были разрушены и объяты огнём. Горели остатки казарм и складов, машины, деревья и даже асфальт плаца и кирпичный забор, хотя логика упорно пыталась это опротестовать. Ехать ближе смысла не было: при таких взрывах и пожарах уцелеть не смог бы никто.

– Считай, что у тебя сегодня второй день рождения, рядовой, – безжизненным голосом сказал Стас, разглядывая остатки базы через бинокль. – Не потребуйся на «удаленке» стволы, лежать нам сейчас вместе со всеми остальными.

Стас взобрался на кабину Камаза и стал разглядывать местность вокруг. Удар был нанесён по базе с невероятной точностью и практически не зацепил лес вокруг неё. Немного левее базы вдалеке виднелся такой же густой чёрный дым, поднимающиеся над деревьями и стелющийся вдоль земли по направлению ветра. Именно в той стороне должен был быть город и именно с той стороны слышались первые взрывы, которые Стас принял за громовые раскаты.

– Мать его! – выругался Стас, опуская бинокль. – Да они не только базу разбомбили, но и Пермь разнесли вместе со всеми гражданскими! Третья мировая, что ли?

Вася стоял около машины и на лице его отображалась полнейшая растерянность.

– Так это… – беспомощно развёл он руками. – Что делать будем, товарищ старший лейтенант? Какие будут указания?

– Что делать, что делать… - пробурчал Стас, спускаясь с кабины. – Можешь варианты на выбор предложить!? Дуй, рядовой Тихомиров, по нашему первоначальному направлению к полигону. Связи нет, базе кранты, будем наших искать.

Камаз снова гулко зарычал двигателем и двинулся в путь. До полигона было не меньше двух часов езды и неизвестность жестко давила на нервы обоих военных, сидящих в машине. Ни рация, ни радиоприёмник по-прежнему не работали, выдавая лишь потрескивания и шумы в эфире. Рядовой от нервозности постукивал пальцами по рулю, а старлей ритмично ударял правым каблуком по полу.

Примерно через час, когда они проехали половину дороги, сверху раздался свистяще-жужжащий протяжный звук, похожий на жужжание целого роя пчёл, летящих над машиной. Стас открыл окно, высунулся из него и стал разглядывать пасмурное небо. Оно было затянуто тучами настолько, что разглядеть хоть что-либо было попросту невозможно. То, что шум исходил сверху было ясно, но исходил он со всех сторон одновременно, не позволяя определить конкретное направление источника.

– Так, рядовой, давай-ка снова к деревьям, – Стас уселся назад на сидение и закрыл окно, резко оборвав приток холодного ветра в кабину. – Не нравится мне этот звук. Переждём.

Камаз съехал с дороги, перевалил через недотаявший снежный сугроб, а затем остановился между двумя растущими рядом пушистыми деревцами, на которых только начали набухать почки. Рядовой заглушил двигатель, и они остались в полной тишине, старательно пытаясь разглядеть через окна, откуда раздаётся жужжание. Через пять минут среди туч стали угадываться тёмные пятнышки, быстро сновавшие и менявшие направление и высоту, напоминая этим настоящий гигантский рой насекомых, заполонивший собой всё небо. Вот только размером эти пчёлки должны были быть не меньше автомобиля, раз их было видно с такого расстояния.

Объекты спускались всё ниже и ниже, пока наконец не стала отчётливо видна их идеальная шаровидная форма. По всей поверхности шаров располагались небольшие отверстия, из которых вырывались голубоватые струйки, и несколько выступающих коротких и полых трубок, назначение которых стало ясным через пару минут.

По дороге со встречной стороны относительно притаившегося между деревьями грузовика быстро ехал гражданский легковой автомобиль, явно пытаясь убежать от этих летающих объектов. Один из шаров оторвался от общей массы и двинулся вниз к автомобилю. Из его многочисленных сопел вырывались голубые струи, регулируя движение корабля в пространстве, что позволяло ему свободно двигаться в совершенно любом направлении, не прибегая к разворотам. У корабля вообще отсутствовало такое понятие, как крылья и каким именно образом он держится в воздухе оставалось полнейшей загадкой. Шар подлетел метров на сто к автомобилю и выстрелил из одной из своих торчащих трубок огненным болидом размером с футбольный мяч. Снаряд в мгновение ока догнал автомобиль и врезался в него, вызвав при этом уже знакомый по звуку взрыв и разметав мгновенно загоревшиеся обломки бывшего автомобиля в стороны. После этого корабль снова поднялся выше и вернулся в общий строй таких же, как и он сам летающих шаров.

– Это что ещё за хрень такая? – еле слышно проговорил Стас.

– Не могу знать, товарищ лейтенант… – промямлил рядовой, глядящий на всё происходящие круглыми от ужаса глазами.

– Я и не предполагаю, что ты можешь знать! – Стас в сердцах хлопнул ладонями по приборной панели. – Сомневаюсь, что хоть кто-нибудь об этом может знать!

– Н-н-нас атаковали п-п-пришельцы? – заикаясь спросил Вася.

– Нет, это секретные американские разработки! – съязвил Стас, но по виду рядового понял, что шутки тот не уловил и пояснил: – Разумеется пришельцы! Ну кто ещё может бомбить нас из летающих… даже не знаю чего, какими-то плазменными сгустками, или что там из них вылетает? Базу бомбили таким же оружием, только калибр был гораздо крупнее. Где-то над нами наверняка висит нечто огромное и закидывает большие скопления людей этой дрянью. Теперь, когда города разбомблены, они выслали истребители, чтобы добивать уцелевших. И связь они всю нарушили. Спутники и антенны посбивали, а может и глушилку запустили.