Чуть пьяная брюнетка, которая сейчас сидела напротив, словно, читала мои мысли, и я с благодарностью на неё посмотрела. Она же просто кивнула мне–мол, не за что.

Что ж, кажется, ничего плохого не случилось, как я боялась, и вечер прошёл вполне безобидно, даже как-то слишком.

─ Хватит думать о всяких глупостях, ─ кое-кто в очередной раз прочёл мои мысли. ─ Наслаждайся моментом, ты ведь не знаешь, какие сюрпризы тебе Судьба приготовила.

─ Этого-то я и боюсь.

Когда время перевалило далеко за полночь, нами единогласно было принято решение покинуть бар, потому как сюда начали стекаться всё более и более странные клиенты. Если поначалу здесь находились больше парни, едва перешагнувшие порог подросткового возраста, то к ночи стали подходить более представительные и на вид довольно опасные мужчины уже старше, и мне не нравился их серьёзный вид. Они явились явно не за порцией развлечения.

Не я одна почувствовала это. Женька поторопил нас обеих, и мы поспешили удалиться, стараясь не заострять ни на ком конкретном внимание. Правда, когда я выходила, всё же случайно задела рукой одного гостя, и в этот момент у меня перед глазами промелькнули какие-то размытые образы. Если быть точнее, то я увидела, как молодая девушка с мученическим выражением на лице пронзает себя кинжалом, но видение тут же схлынуло, оставив после себя непонятные чувства.

─ Простите, ─ пробормотала я, стараясь быстрее протиснуться к выходу, но мне ничего не ответили, что меня нисколько не расстроило. Ненавижу прикосновения чужих.

Вся эта ситуация была как минимум странной, но я уже научилась воспринимать наш мир немного не так, как это происходит у обычных людей. Думается мне, у меня ещё будет время осмыслить случившееся, но это было слишком мимолётное «видение», чтобы я успела что-то из него понять, а самое главное, осознать, почему именно я это увидела.

Впрочем, когда мы вышли на воздух, сей инцидент как-то ушёл на второй план, когда мы неспешно отправились по ночной улице прочь от странного места.

─ Хорошо посидели, девчонки, ─ Женька потянулся, как кот и сладко зевнул, а следом за ним и мы с Нелл переняли эстафету. ─ Вас проводить?

─ Да норм всё, Женьк, ─ отозвалась подруга. ─ Ничего с нами не произойдёт, ты же знаешь.

─ Ну, ладушки, тогда мне в другую сторону. Рина, приятно было с тобой познакомиться, почаще захаживай ко мне с этой неугомонной, ─ вновь очень открыто улыбнулся он, взлохматив волосы Нельки.

─ Иди давай, ─ пробурчала брюнетка, а я махнула на прощанье новому знакомому.

Невооружённым глазом было видно, что этих двоих что-то связывает или связывало в прошлом, и Женька, будто старший брат, присматривает за Нелл, ненавязчиво оберегая её. Но я не буду вдаваться в расспросы.

Когда парень развернулся в противоположную сторону от нас, мы тоже отправились ближе к дому.

─ Голова не распухла от информации? ─ внезапно спросила подруга, пиная какой-то камешек носком кеда, низко опустив голову, из-за чего её волосы закрыли лицо. ─ Думаю вот, возьмёшь и сбежишь, и зря я вообще тебя во всё это втянула когда-то.

─ Шутишь? Мне впервые кажется, будто я нахожусь дома, ─ как на духу призналась я. ─ Странное ощущение, но мне здесь очень нравится.

Нелл посмотрела на меня удивлённо, словно не верила мне на слово, и я вдруг подумала, что она, должно быть, переживает, что напугала меня, но это было не так.

─ Серьёзно? ─ Кошкина даже пошатнулась, из-за чего мне пришлось её поддержать за локоть.

─ Да, так что тебе от меня не избавиться. Предупреждаю, у меня куча тараканов, которые иногда устраивают такое представление, что цирк дю Солей нервно курит в сторонке, но если ты не против такой подруги рядом, то, ─ я пожала плечами, ─ продолжай открывать для меня двери в тёмный мир. За тобой я туда с радостью отправлюсь, только не отпускай мою руку.

Странно, но мне казалось важным то, что я пытаюсь объяснить.

─ А-а-а! ─ натурально взвизгнула девчонка, подпрыгивая на месте. ─ Ты не представляешь, как я рада, что ты оказалась именно такой, какой я тебя видела всё это время. И не переживай, у меня таракашек не меньше – они уже давно подружились с твоими, как мне кажется.

Вот так, пребывая в самом наилучшем расположении духа, мы приближались к дому Нелл, где она жила с братом и бабушкой – Верховной Ведьмой, между прочим, и именно с большой буквы. Сейчас женщины не было в городе ввиду неотложных магических дел, а брат укатил на отдых, поэтому в окнах не горел свет, когда мы подошли к двухэтажному аккуратному домику из кирпича.

─ Ой, точно! ─ вдруг спохватилась подруга. ─ У меня для тебя кое-что есть.

Похлопав себя по карманам, Нелл, подобно фокуснику, выудила из недр джинсов колечко с тонким ободком и весьма причудливым камешком. Само кольцо было серебряным, а крупный камень в нём имел форму капли, и, кажется, был выполнен из «кошачьего глаза» зелёного оттенка.

─ Символично.

Нелька, видимо, пребывая в каком-то лихом настроении, встала на одно колено, и, хитро ухмыльнувшись, почти торжественно произнесла:

─ Кхм-кхм, Дарина Викторовна, окажете ли Вы мне честь и станете ли моей лучшей подругой?

Я чуть не хрюкнула, сдерживая смех, а проходивший мимо дед поправил очки на носу и изрёк:

─ Тьфу, срам какой!

─ Гуляйте, дедушка! ─ крикнула ему Кошкина, а я протянула руку, забирая колечко и надевая на средний палец правой руки. Почему-то оно идеально смотрелось именно на нём, да и село как влитое.

─ Спасибо, ─ искренне поблагодарила я, помогая встать подруге, отряхивающей колено. ─ Такого для меня ещё не делали.

─ То ли ещё будет, ─ пообещала девчонка. ─ А вообще, колечко не простое. Сейчас я покажу тебе немного уличной магии. Смотри, ─ брюнетка взяла меня за палец, демонстрируя все прелести украшения, ─ если повернёшь камень в другую сторону, он поменяет цвет на синий. Это поможет тебе и тому, кто держит тебя за руку, укрыться от любого существа, будь то вампир или оборотень. Они не почувствуют тебя, если спрячешься поблизости от них – главное лишних звуков не издавать. А лучше даже не дышать. Вообще, я ещё работаю над этим, ─ подумав, добавила она.

Это было гениальнейшее, из всего, что мне когда-либо дарили, о чём я не преминула сказать Нелл.

─ Я правда рада, что ты здесь, ─ ответила она. ─ Мы с тобой вдарим рок в этой дыре.

Я улыбнулась, и, заверив, что спокойно дойду до дома – благо было недалеко, да и местность я узнавала, пожелала спокойной ночи ведьмочке. Подождав, пока она скроется за дверью и включит свет, я тоже отправилась домой.

Настроение было какое-то шальное после всех событий, а душа была полна разных чувств, и я пока не понимала, какие они – хорошие или плохие, но отчего-то ночной тёплый воздух казался пьянящим и слегка опасным. Я впитывала эмоции города и его жителей, которые тоже бродили неподалёку, и ощущала, как во мне просыпается нечто, доселе неизвестное. Может, я наконец-то пойму, какая же я на самом деле и сниму маску?

Я позволила себе улыбку и, закинув куртку на плечо, запрыгнула на бортик, который шёл вдоль мощёной камнем дороги, и как в детстве начала по нему вышагивать. Мысли были сумбурными, а когда я хотела немного привести их в порядок, всегда вспоминала какие-нибудь стихи. Вот и сейчас губы сами собой начали произносить строки любимого произведения.

─ Мой старый друг, мой верный Дьявол

Пропел мне песенку одну…, ─ но не успела я даже четверостишье закончить, как за спиной раздался мужской голос:

─ Всю ночь моряк в пучине плавал,

А на заре пошёл ко дну… Хм, прелюбопытнейший выбор стихотворения для юной барышни, ─ добавил незнакомец. ─ Мрачновато, но есть в этом нечто прекрасное.

Упс, кажется, у кого-то проблемы…

Я вздрогнула, но мне хватило самообладания не повернуться и, шагая вперёд, всё же ответить:

─ Какая жизнь, такие и стихи.