─ Такая сладкая, когда спишь, мотылёк, ─ прошептал ненавистный голос, и только бог знает, чего мне стоило не открыть глаза и не метнуться за кинжалом, который по глупости оставила в рюкзаке. Нет, я не готова была к этой встрече! Где угодно, но только не у себя в спальне, когда вся защита оказалась, похоже, уничтожена! Внутри дома даже не было растений – я просто не успела купить их, и я сомневаюсь, что призови я кого-то с улицы, справлюсь с этим чудовищем, а атакуй я его воздухом или просто начни драку, всполошу родных, а они с Высшим, вернувшим магию, вряд ли справятся. Я это нутром чуяла, поэтому и лежала в максимально естественной позе, а сама с всё возрастающим ужасом думала о причине его визита.

Роланд наклонился совсем близко к моему лицу, проведя почти ледяными пальцами по скуле, пробежался по шее, а затем его наглая ладонь забралась под тонкую майку. Палец медленно закружил вокруг вмиг напрягшегося соска, пока вторая рука поползла по моему оголённому бедру вверх, намереваясь пробраться в шорты, но я перевернулась на другой бок – к нему спиной, якобы даже не чувствуя опасности.

Послышался смешок, а потом холодная рука невесомо прошлась по ноге, ползя вверх. Мне казалось, что я даже дышать перестала, только бы не сбилось заклинание, и он всё ещё думал, что я ничего не подозреваю. Я же только вчера обещала Нику, что ничего подобного не произойдёт!

Не думать… Не чувствовать… Я просто сплю, и мне снится кошмар…

«Иногда лучше притвориться мёртвым, чтобы выжить после», ─ гласил один из советов охотнику, и эти слова как никогда кстати помогли мне собраться.

Слеза всё же скатилась из уголка глаза, исчезая где-то на подушке, и всё закончилось тем, что на меня просто... накинули одеяло. Я старалась не думать, насколько странно это выглядело, но к счастью, вампир не зашёл в своих поползновениях ещё дальше, чем он уже это делал, заставляя меня гадать, за каким лешим его вообще сюда принесло? Ах да, он же неадекватный учёный, и хочет не только мною закусить, при этом вернув магию своему народу, но и заодно воспользоваться мной в других, известных целях – что я ещё могу сказать? Я родилась под счастливой звездой.

─ Скоро, совсем скоро всё произойдёт, ─ прошептал он мне в самое ухо. ─ До встречи, Вишенка.

И я почувствовала, что он исчез, оставляя после себя мерзкое ощущение беспомощности и отвращения.

Спать? Кажется, теперь я точно забуду об этом слове надолго.

* * *

Сказать, что утром я выглядела жутко – ничего не сказать. Вам знакомо чувство, когда даже перед отражением в зеркале неудобно за свой внешний вид? Вот я убедилась, что и так бывает, сообщив взъерошенной девушке, на которую смотрела, лишь одно:

─ Тебе просто нужно выжить.

Невзирая на общую слабость и жуткий недосып, я худо-бедно собралась в школу. В доме вновь почти не слышалось ни звука, а это означало, что все опять ускакали по делам, и моя привычная жизнь в родных стенах, по идее, возвращалась на круги своя, если бы не новые факты. Этот самый рыжий факт, в природе носящий название «чёрная ведьма», сейчас восседал на кухне и мило щебетал с кем-то по телефону, обсуждая последнюю коллекцию свадебных платьев, поэтому я просто не стала туда заходить. Обойдусь и кофе из столовки, я не гордая.

Вся эта ситуация омрачалась ещё и тем, что теперь я точно не могла доверять семье и рассказывать что-либо, потому что не знала, как именно Ксю на них влияет – на Демьяна так точно. И то, что брат даже не зашёл ко мне вчера, означает, что со своей невестой они сблизились ещё больше, а это не могло не огорчать. Я не ведьма, и вообще только учусь постигать азы магии, но если верить друзьям, которые уже успели высказаться по этому поводу, мне следует быть на чеку, а ещё они собирались снабдить меня новой, очень мощной защитой для комнаты.

О визите своего личного кошмара я старалась слишком не задумываться. Это просто страшный сон, слишком похожий на реальность, а в моей реальности мне всего лишь нужно идти на занятия, и там я как обычно никому не собираюсь демонстрировать, как на самом деле напугана. Поэтому я шагнула в прохладное осеннее утро, подставив лицо свежему ласковому ветру, который принёс с собой откуда-то издалека успокаивающий шёпот:«У тебя всё получится…».И я поверила.

Время неумолимо летело, и октябрь стал для меня месяцем затишья. Почти штиля, будто мне давали лишнее время для чего-то. Вот только для чего? Может, прочувствовать всё своё положение?.. Если так, то это было даже благородно со стороны моего (моих?) врагов, потому как я ощущала, что скоро окончательно рехнусь. Кроме изнуряющих тренировок и чувства дикой усталости, в моей жизни ничего не было, и временами я ощущала себя снарядом для битья, по которому колотят, а он просто висит и не сопротивляется, потому что другого он просто не может в данной ситуации.

С молчаливого согласия родителей, вампиры продолжали меня наставлять, с каждым разом усложняя нагрузку, вследствие чего свободных дней у меня теперь вообще не оставалось. Поднималась я теперь практически с рассветом, выходила на пробежку, где встречалась с Ником, к которому мы потом шли тренироваться на мечах и пробовать новые виды холодного оружия. Затем была школа, куда я приползала и честно отсиживала все занятия, как бы не болели мышцы и как бы не скакали перед глазами строчки учебников. По-моему, даже наш физрук стал смотреть на меня с некоторой долей уважения, а заслужить такие взгляды от боевого нага, дорогого стоило. После занятий я с близнецами отправлялась к ним, чтобы постигать новые знания магии, а потом возвращалась домой, где иногда меня поджидали братья – только двое, кроме Дема, который так со мной и не разговаривал. Месяц. Единственное, что он делал, так это приходил ко мне в комнату, когда думал, что я сплю, и просто стоял в дверях, наблюдая и не решаясь подойти. Я бы даже возмутилась, если бы у меня были силы хотя бы подняться с кровати и высказать всё брату в лицо, но я понимала, что не могу. Позже.

К концу месяца я уже начала думать, что готовлюсь стать участником «Голодных игр», как минимум, что впрочем, было недалеко от истины, особенно в свете того, что мне поведали сами Высшие после разговора со спасённым нами магом. С тех пор я часто задавалась вопросом: а знает ли моя семья о том, какие коварные планы вынашивает нынешний глава местных охотников на мой счёт? И если знает, почему никто не предупредил меня, что такое вообще возможно? Мало того, что даже если я не завалю испытание, на меня всё равно будет открыта охота, которая, собственно, и не прекращалась – просто приостановилась на время, так я ещё и довольно лакомый кусочек. Поэтому, думая о такой перспективе, как ближайшее возможное замужество, мне очень хотелось одолжить катану учителя и как в небезызвестном блокбастере Тарантино порешать всех неугодных. Я бы даже список составила, отправив в его конец одного Высшего, который тоже лелеет надежду меня заполучить, вот только мне нужно больше сил для подобного. Мечты, вы такие прекрасные.

О том визите Роланда я так и не рассказала вампирам, потому что… да потому что было стыдно признаваться в том, что я просто струсила и лежала, притворившись крепко спящей, и даже не попыталась дать отпор. Нику в глаза я после этого смотреть не могла. А родным я, тем более, не собиралась об этом говорить – только по всем комнатам и даже в гараже развесила амулеты, приготовленные общими с Верховной усилиями. Вливая в них магию вместе со мной и Нелькой, женщина объяснила, что они будут работать не только, как защита, но и в качестве охранок, а ещё рассказала всё, что знала о чёрных ведьмах. Помимо того, что уже узнала от близнецов, я выяснила о невероятной способности таких, так Ксю, наводить чары даже на домовых, чтобы те сами снимали защитные заклинания с жилища. Ну да, если так рассудить, то Ксюша хозяйкой в доме не является, более того – она там даже не прописана, а это многое объясняет. Как ещё зайти внутрь вампиру, который не был приглашён? Раньше я и не догадывалась, как именно эта система работает. Но что ещё интереснее, приглашение вполне можно отменить, и теперь я владела нужными знаниями, а всем известно, что знания – сила.