Мне оставалось лишь досадливо покачать головой.

Наткнувшись на внимательный взгляд зелёных глаз Дема, я поёжилась.

─ Что? ─ вполне невинно поинтересовалась я.

─ А ты почему не спишь?

─ На новом месте как-то не очень спится, ─ пожала я плечами, на что шатен лишь ещё внимательнее вгляделся в мои честные глаза.

─ Ладно, ─ всё же ответил Дем, и они с Риком пошли на кухню, переговариваясь о своих делах.

Я же в это время быстро прошмыгнула наверх и заскочила в ванную, а так как она находилась аккурат над кухней, можно было бы провернуть фокус, который раньше у меня бы не получилось попробовать – снять решётку вентиляции и подслушать разговор братьев. Так, собственно, и сделала.

─ … ты думаешь, что это тот же тип? ─ голос Рика был чересчур взволнованным, что само по себе являлось редкостью.

─ Цепочка трупов идёт прямо за нами, и совпадений здесь уже быть не может, понимаешь? Как только мы переезжаем на новое место, появляются очередные, ─ я могла не видеть Демьяна, но точно знать, что сейчас он вцепился руками в край стола, и очень сдерживается, чтобы не прийти в бешенство. ─ Весь отдел сейчас на ушах стоит, а я не понимаю, как вести расследование и одновременно следить за обстановкой. Похоже, он не один, и есть маг, который очень хорошо заметает следы. Придётся подключать спецов из Ковена.

Как только мы переехали, Дем поступил на новое место службы, где занимал не последнюю должность. У него была куча связей в полиции и суде, а ещё он дрался, как бог, но вот то, что он сейчас на полном серьёзе упомянул мага в беседе о работе, говорило о том, что связей у него куда больше, чем я думала.

─ Ненавижу магов, ─ буквально выплюнул Эрик. ─ Жертва опять девушка-подросток? ─ моё сердце пропустило пару ударов после этого вопроса. ─ И он наверняка снова оставил цветок?

─ Да, только я так и не могу взять в толк, что и кому он пытается сказать этим. Но я надеюсь, в этом городе всё и закончится, ─ припечатал Демьян. ─ Я поймаю эту мразь.

─ Мы поймаем, ─ со всей уверенностью ответил Рик.

Причём тут Эрик, и как он собирался поспособствовать поимке убийцы – это ещё большой вопрос. Он работал в папиной строительной компании, и не имел ни малейшего отношения к миру криминала, а это плюс один скелет в огромный шкаф старых костей нашей семьи…

Осознав, что больше ничего интересного я от братьев не услышу, решила, что лучше пойду и разберу оставшиеся вещи, и в это время подумаю над всеми странностями, что происходят в последнее время, а заодно подготовлюсь к встрече с подругой.

Прежде чем выйти из ванной, я взглянула в зеркало, что висело над раковиной, отражая уставшую болезненно-худую девушку с тусклыми тёмно-русыми вьющимися волосами и серо-зелёными глазами, под которыми темнели круги. Если так продолжится и дальше, я превращусь в ходячее умертвие, и мне только некроманты смогут помочь. Кстати, они тоже существуют, прикидываясь обычными работниками ритуальных услуг или патологоанатомами... Как им, должно быть, весело живётся.

Когда я вернулась в комнату, рассвет уже наступил, и солнечные лучи окрашивали помещение с кучей коробок в потрясающие золотисто-розовые цвета, пробиваясь в окно, на которое я ещё не успела повесить шторы.

Этот город мне понравился. В отличие от предыдущего, где лето было дождливым и стылым, он отличался тёплым климатом и находился на берегу моря, к которому у меня была какая-то необъяснимая печальная любовь. И я бы хотела остаться здесь и больше не колесить по стране. Возможно ли это?

Подойдя к окну, я смотрела на яркое солнце, по привычке теребя цепочку с кулоном, принимая важное, и, наверное, только мне известное решение.

Мой брат был прав, когда сказал, что в этом городе всё закончится. Должно закончиться.

Снова ложиться спать было бессмысленно, поэтому я решила, как следует подготовиться к встрече с Нелл. Привела ногти и волосы в порядок, замазала синяки под глазами, чтобы не выглядеть как панда, и мазнула по губам бальзамом, а то они постоянно сохли.

Долго крутясь перед зеркалом и думая, что же надеть, я остановилась на белых джинсах и лёгкой синей футболке с неглубоким вырезом, в котором надёжно спрятался кулон. Нацепив массивные часы, которыми можно было бы искалечить при самозащите в случае чего, я принялась застёгивать босоножки на высокой платформе, которые мне приходилось носить из-за моего хоббитовского роста.

«Не выгляжу ли я вульгарно?»─ подумала я, ещё раз придирчиво оглядывая своё отражение.

Признаться, я жутко трусила, и подсознательно оттягивала момент встречи, ведь общаться в Инете – это одно. Но другое дело, когда ты наконец-то решаешься встретиться с этим человеком вживую, и начинается самоедство на тему «а что если он окажется не таким, каким ты его вообразила?» или «а вдруг он маньяк, и ты не сможешь от него сбежать?», ну и всё в таком духе. Но хоть я успела узнать Нелл за это время, и мне было сложно представить её в амплуа какого-то извращуги или того хуже – сверхъестественной твари, которая просто притворяется девочкой-подростком, страх всё равно присутствовал.

Пару раз глубоко вздохнув для успокоения, я взяла со стула клатч и, на всякий случай, захватила лёгкую кожанку – настроение погоды, равно как и женщины, никогда невозможно предугадать наперёд, невзирая на прогнозы.

Когда я спустилась в гостиную, парни находились там не в полном составе. Тим куда-то ускакал, а остальные братья сидели на диване.

─ Эй, а не сопреешь в штанах? На улице тридцать с лишним градусов! ─ недоуменно полюбопытствовал Эрик, отвлекаясь от залипания в своём айфоне. ─ Платье бы надела.

─ Ты же знаешь, я всё время мёрзну, ─ почти не соврала я, хоть и причина моей нелюбви к слишком открытой одежде крылась в другом.

─ Вопрос исчерпан, ─ пробурчал брат, возвращаясь к прежнему занятию.

─ Рин, может, подвезти? ─ тихо спросил Дем, который, кажется, считал себя виноватым за резкость вчерашним утром. Я ненавидела, когда он смотрел на меня вот так – словно бездомный пёс, которого только что угостили едой, но с собой забрать не смогут.

─ Не стоит, ─ спокойно ответила я, ─ здесь недалеко.

Я ушла, не став дослушивать то, что мне собирались ещё сказать. С него станется оправдаться в своих словах, а в итоге, я же буду чувствовать себя виноватой – какой ещё брат так умеет? Тем более, хоть в плане вождения я и доверяла только Демьяну, всё же садиться в машину я не готова. Не сегодня, по крайней мере.

Оказавшись на улице, я вздохнула свободнее. Что-то явно происходило в последнее время, и это странное поведение моей семьи не нравилось мне всё больше с каждым днём. Но я решила не заморачиваться на этом именно сейчас, и отправилась к подруге.

С Нелл мы заранее договорились встретиться в кафе, которое находилось фактически на пляже, и от нашего дома идти до него нужно было всего ничего. Народу на улице ощутимо прибавилось: парочки повылезали из своих уютных гнёздышек, наслаждаясь южным тёплым вечером, школьники ловили последние дни свободы перед новым учебным годом, и я была среди них. Я вдыхала полной грудью этот морской воздух, надеясь только на хорошие впечатления от этого города, и мне не хотелось думать, что в какой-то момент всё снова может измениться в худшую сторону. Carpe diem, как говорится. Я умела ловить моменты, потому что знала, что в любой миг всё перевернётся с ног на голову…

Очень быстро я добралась до места, предаваясь этой лёгкости и слушая крики чаек. Кафешка не представляла собой чего-то особенного, но в то же время, здесь было очень уютно. На время жары столики обслуживались на довольно просторной террасе, выходящей на море, и за одним из них уже сидела та, что когда-то помогла мне немного понять этот страшный мир. Рассказывая о своей повседневной жизни и событиях, происходящих с ней, эта девчонка вытаскивала меня из раковины, куда я себя загнала.

Что ж, Нелл оказалась именно такой, какой я её видела на фотографиях, которые она мне периодически присылала. Высокая, стройная и смуглая, с прямыми чёрными волосами натурального цвета, доходящими до тонкой талии, и ярко-голубыми, как летний день чуть раскосыми глазами, она напоминала кошку. Её ник описывал девушку в точности, да и характер, я уверена, был под стать. Тем более, фамилией у Нельки была Кошкина – нужно ли добавлять что-то ещё? В простых потёртых джинсах, белой майке и кедах она смотрелась такой простой, но в то же время стильной, что я спросила сама себя, нафига я столько времени провела у зеркала? Идиотка.