И тогда я приняла решение, которое пусть и далось мне с невероятным трудом, но я о нём не жалела. Драгоценное время утекало вместе с его кровью, и ждать больше я не имела права.

─ Только не злись на меня потом, ─ прошептала я, вспарывая руку поперёк, почти до самого локтя, не чувствуя боли. ─ Ты просто исцелишься! Не будет никакой зависимости, я тебе обещаю. Будет даже лучше.

Я вспомнила Роланда, и поняла, что он многого мне не договорил о моей же собственной крови, так что не испытывала никаких угрызений от своего поступка. Я позже разберусь со всеми последствиями…

Занеся окровавленную конечность над раной, я сразу заметила, как плоть постепенно срастается, испытав поистине невероятное облегчение. Сев прямо на землю, я стала ждать, и эти мгновения показались мне самыми долгими на свете. Тяжёлое дыхание зверя вскоре выровнялось, и он попросту заснул, а я всё сидела, боясь даже прикоснуться к нему лишний раз, чтобы ничем не навредить.

Так и просидела, пока не послышались шаги, а потом чья-то рука легла мне на плечо, но я даже не дернулась.

─ Кудряшка, поднимайся. ─ Голос Мастера доносился до меня, словно я находилась под водой, а он на поверхности, да и вообще все звуки куда-то исчезли. Меня всё-таки принудительно подняли, и только потом я посмотрела на окровавленного вампира. ─ Рина, пойдём, тебя ждут братья и друзья. Он скоро очнётся, не переживай.

Я проигнорировала фразу о братьях, глядя в глаза Северьяну, который сразу всё понял, и даже не высказал какого-либо гнева.

─ Ты всё сделала правильно, поняла? ─ держа меня за плечи, жёстко припечатал блондин. ─ Он бы погиб, и этого ты бы себе не простила! С остальным мы как-нибудь разберёмся, девочка моя.

Мастер сдёрнул с шеи платок, быстро перевязав мою рану, но я будто потеряла чувствительность.

─ А теперь иди, а я побуду с ним, пока он не проснётся, ─ он накинул собственное пальто на спящего крепким сном большого кота. ─ Насколько же он был зол, если пришёл к изначальной форме?

Я ничего не сказала. На деревянных ногах я поковыляла в сторону уже идущих ко мне близнецов, и перед глазами всё расплывалось.

____________________________________________________

*непальский традиционный нож, по уникальности своей конструкции и церемониальным и духовным аспектам, схожий с японской катаной

Нелька с Лексом едва ли не бегом достигли меня, не дав поцеловаться с землёй, но в следующее мгновение я нашла силы переставлять ноги самостоятельно, будто второе дыхание открылось. Назад я принципиально не оборачивалась, потому что если бы я вновь увидела Ника в том виде, в котором оставила его, сломя голову бы к нему помчалась, наплевав на окружающих.

─ Ди, всё закончилось, ─ подбодрил друг. ─ Твои братья помогли справиться с гончими, а потом псы сами по себе исчезли.

─ Наверное, это случилось, когда я отправила их хозяина обратно. Жаль не убила, ─ глухо произнесла я, едва узнавая собственный голос. ─ И не увидела его лицо.

Странно, что в то мгновение первым порывом было не откинуть капюшон охотника, разоблачив его, а просто добить. Распотрошить, как кусок мяса.

─ Ничего, потом расскажешь всё, если захочешь. ─ Нелл тихонько похлопала меня по плечу, и я только сейчас посмотрела на друзей.

─ Вы-то в порядке? Целы? ─ Мои проблемы – это мои проблемы, и забывать об остальных я не собиралась.

Ребята выглядели неплохо, и ничто не выдавало их усталости. Значит, и правда всё закончилось. На сегодня.

─ Всё нормуль, ─ отмахнулся лохматый Лекс, всё ещё ненавязчиво придерживая мой локоть. ─ Там было такое побоище, что я наших учителей зауважал, как и директора. А твои братишки со своей бандой охотников – просто нечто!

─ Да уж, мы впечатлились, ─ согласилась Кошка. ─ До того, как исчезнуть, эти псины помотали всем нервы.

Я могла только предполагать, как братья догадались о происходящем здесь безумии и примчались, но по большому счёту, меня это не интересовало. В голове, в основном, было пусто, и там внутри, под черепной коробкой, как в вестерне, ветер гонял «перекати-поле» через пустынную дорогу. Близнецы что-то говорили, скорее для подержания меня в осознанном состоянии, а я не слышала ни слова, продолжая передвигать ноги.

Впереди, на фоне леса, виднелись незнакомые крепкие парни, переговаривающиеся с друг другом и приходящие в себя, а о том, что тут только что кого-то крошили в пепел, говорили лишь многочисленные царапины на охотниках и наших учителях. Оба оборотня что-то рассказывали мужчинам, а девчонок в это время ненавязчиво запихивали в автобус Тим с Эриком, причём, я невольно отметила, как Рик заботливо помогает Тане. Не сказать, чтобы брат не был внимателен к женщинам – скорее, наоборот, но подобного я за ним раньше не замечала… В смысле, не в его вкусе умницы. Ну да ладно.

Дема я увидела почти сразу. Его мощная фигура, словно близстоящие скалы, подавляла остальных, возвышаясь и вызывая невольное желание вжать голову в плечи. Но когда я приближалась, прежнего порыва, какой я часто испытывала раньше, не возникло, и даже любопытные взгляды охотников, которыми они меня встречали, ничего для меня не значили.

Нелька с Лексом убедились, что я могу стоять сама, и отошли ближе к автобусу, а мне пришлось сделать пару шагов вперёд.

Бегло оглядев меня с ног до головы, потрёпанный Демьян сделал все выводы и произнёс:

─ Отлично, ты в относительном порядке. Сейчас заедем на базу, ты заберёшь вещи, и поедем домой.

Но если он думал, что я так просто на всё сейчас соглашусь, он сильно ошибался.

─ Нет, я не поеду домой сейчас, ─ возразила я со спокойствием постигшего дзен человека. ─ Я должна остаться на игру, но сначала высплюсь как следует. Что-то я устала.

Я знала, как брат в этот самый момент борется с желанием перекинуть меня через плечо у всех на глазах и унести к себе в машину, но так же я знала, что он этого не сделает.

─ Рина, сейчас не время упрямиться. ─ Он был, наверное, таким же уставшим, вымотанным, как и я, и меньше всего на свете ему хотелось препираться с малолеткой-сестрой, но мне, прежде чем уехать отсюда, было жизненно необходимо кое-что прояснить.

Я подошла к Демьяну почти вплотную и прямо спросила:

─ Ты знаешь, что это Ксюша нас похитила и вообще принимала во всём непосредственное участие? Пожалуйста, скажи, что нет.

Я надеялась, что хотя бы капля удивления появится на лице Дема, но он молчал, отведя от моих глаз напряжённый взгляд.

─ О, ─ только и вымолвила я. ─ Давно?

─ Несколько лет. ─ Сказать, что ответ меня поразил в самое сердце, означало сильно приуменьшить моё негодование.

Звук пощёчины наверняка стал неожиданностью для окружающих, но тогда я почувствовала себя так, словно могла врезать даже Халку, и плевать, что на нас обернулись все. Брат лишь сжал челюсти, стоически выдержав прилюдное унижение.

─ Я не поеду с вами домой. Я вообще больше не чувствую себя там в безопасности, и вряд ли благодаря тебе снова почувствую. ─ Нет, я даже не злилась. Я была раздражена, морально и физически раздавлена, почти поставлена на колени обстоятельствами, но на злость никаких сил уже не осталось. Единственное, на что я ещё была способна – так это дошагать до автобуса и, не говоря ничего остальным братьям, с тревогой взирающим на меня, забраться внутрь. И только там, сидя на заднем сидении и крепко обнимаемая друзьями, я позволила себе слёзы. Беззвучные, но такие горькие и нескончаемые, будто сама душа переполнилась ими до краёв, как сосуд.

─ Мы это переживём, Ди, ─ уверил Лекс, крепко удерживая мои вздрагивающие плечи. ─ Мы сильнее всех монстров.

Может быть, так и было, но точно не в тот момент. Тогда я не чувствовала себя сильной – я просто была всё той же девчонкой, которая выросла вместе со своими кошмарами и страхами. И почти ни один из них я так и не сумела победить.