А если кто-то думает, что всё это происходит в шутку, и мы дерёмся вполсилы, а потом меня жалеют и вытирают слёзки, то вынуждена разочаровать: синяки и ссадины после этих тренировок остаются вполне реальные, благо я в совершенстве овладела искусством их маскировать с помощью косметики.

Тем не менее, в этот раз я не планировала получать травм, поэтому, оттолкнув Рика от себя ногой и ударив Демьяна, я выиграла себе пару секунд, чтобы освободиться и принять стойку. Тим был быстрый, словно пуля, Эрик – изворотливый и хитрый, как лис, а Дема фактически нереально было победить. Я изучила сильные стороны каждого из них за это время, и с радостью использовала себе во благо, выискивая в них брешь.

Тем временем, Тим начал серию стремительных и резких ударов кулаками, а я только и успевала их блокировать, одновременно следя за движениями остальных парней. Рик старался делать подножки и всячески мешал мне сосредотачиваться, сбивая с толку и отвлекая, но я отбивалась. Один раз, правда, всё же чуть не грохнулась, вовремя не увидев его ногу, но исправилась, как следует ударив Эрика ступнёй по бедру, одновременно защищаясь от нападения младшего из братьев, на время дезориентируя его ударом в солнечное сплетение. И, кажется, Тим больше не собирался вмешиваться, потому что быстро отвлёкся на смс, которую ему кто-то прислал. Видимо, это было нечто намного важнее избиения сестры.

Дем же, наоборот, двигался медленно, лениво обходя меня, нанося удары таким образом, будто делал мне величайшее одолжение. Так более сильный и опытный хищник играет со своим слабым противником, заведомо зная, что тот, в конце концов, покорится. Но я всегда до последнего дралась, не показывая, как устала или если у меня что-то болит, даже зная, что проиграю.

─ Ну давай же, крошка, покажи, что могут эти ручки, ─ мерзко ухмыльнулся Эрик, отбивая мои атаки. Иногда он разговаривал, как настоящий извращенец, и это, несомненно, он делал для того, чтобы задеть меня. Так он создавал ситуацию, где я противостою какому-нибудь озабоченному придурку, и это у него замечательно получалось. Хотела бы я ещё знать, зачем...

В какой-то миг я разозлилась больше обычного, и эта злость, кажется, достигала своего апогея. Рик всё нарывался, даря мне сальные улыбочки, которые действуют, должно быть, только на девушек, с которыми он обычно проводит свои «трудовые будни», и продолжал уворачиваться от моих ударов. Видимо, моя агрессия его только забавляла, но я не уставала возвращать брату его же ухмылки, яростнее работая кулаками. Как однажды он сам мне и сказал: «Если не можешь побить противника, измотай его до предела», и в данный момент этому совету я вполне успешно следовала.

Мы кружили вокруг дивана по деревянному полу, а не распакованные коробки на полу лишь добавляли препятствий. Дем тоже не отставал от нас и периодически доставал меня своими редкими, но точными атаками, словно специально улыбаясь тупым фразам Эрика. А я всё больше свирепела, вспоминая ночной кошмар. Слепая ярость бессмысленна, но если успокоишься и будешь действовать с холодной головой, проще одержать победу.

И в тот момент моя злость дошла до такой точки кипения, что я использовала на Рике очень нечестный и болезненный приём, о котором он сам мне когда-то и поведал. Приём, который должна знать любая, уважающая себя девушка.

─ Я создал монстра, ─ прохрипел брат, хватаясь за стратегически важное место каждого мужчины, оседая на пол.

Минус два. Остался ещё один.

Решительно повернувшись к Дему лицом, я собиралась положить конец его сомнениям на мой счёт, ведь когда-то он поставил мне ультиматум: победишь меня и я перестану считать тебя ребёнком. И я не собираюсь больше быть маленькой девочкой в его глазах.

Выбросив кулак вперёд, Дем заставил меня пошатнуться, но я всё же устояла на ногах, уходя в сторону. Я уже вспотела и вымоталась, а брату всё казалось нипочём, и сдаваться никто из нас был не намерен. Увернувшись от ещё одного удара, я ударила в ответ, продолжая бить почти на последнем дыхании, работая и ногами тоже. Демьян попытался перехватить мою лодыжку, но я опять ушла, а затем он резко и довольно болезненно схватил меня за предплечья. Я двинула основанием ладони ему в лоб, и, не теряя времени даром, толкнула его ногой в живот, крутанувшись вокруг своей оси. Брат слегка качнулся, но устоял и ухватился за мою шею всей ладонью, приближая меня к себе, хотя я успела сделать то же самое, только схватилась за его шею двумя руками, притягивая его голову к своему колену, и от всей моей широкой души ударила. Пользуясь своим преимуществом, я почти смогла совершить бросок через бедро, стараясь опрокинуть брата на пол, но недостаточно сильно. По инерции он утянул меня за собой так, что мы перевернулись во время падения, и я едва не поздоровалась спиной с полом, но, не долетев, словно коала, закинула свои ноги к нему на поясницу, обвернув их вокруг. Применив силу последний раз из возможных, когда мы всё же опустились на пол, я оказалась сидящей на животе Дема.

Его, по моему скромному мнению, невозможно было уложить на лопатки, но вот я наконец-то доказала обратное, сама не веря своему счастью.

─ Достала, ─ произнесла я торжествующе.

─ Молодец, ─ спокойно похвалил брат, опираясь на пол локтями. Его почти чёрные волосы растрепались, но он не стал их поправлять, и я даже залюбовалась его потемневшими зелёными омутами глаз.

Пару секунд, которые показались мне вечностью, мы смотрели прямо друг на друга, а затем, словно сбрасывая оцепенение, опомнились. Я резко вскочила на ноги, а Дем сделал вид, будто ничего и не произошло.

─ Что ж, уже лучше, ─ произнёс он, поднимаясь с пола и отряхиваясь от пыли, в то время как я дышала, словно загнанная лошадь. ─ Но ноги у тебя всё ещё слабые.

─ Ну вот, сестрёныш, ─ выдохнул Рик с улыбкой, опираясь на колени, ─ кажется, к учебному году в новой школе ты готова. Слушай, а ты и правда стала лучше защищаться. Моим бубенчикам, по ходу, нужен будет лёд.

─ Лучше бы вы постоянных девушек себе нашли, ─ пробурчала я, направляясь в сторону кухни за бутылкой воды.

─ А Дем у нас уже итак жениться собрался, ─ присаживаясь на диван, невозмутимо заявил Тим, из-за чего я резко остановилась и медленно развернулась.

─ Уж не на своей ли любимой и единственной Ксюшеньке? ─ еле сдерживая удушающий гнев, поинтересовалась я. С девушкой Демьяна у нас всё было, ну знаете, как в песне… Нелюбо-о-вь. Вполне взаимно и не без оснований, кстати. ─ Неужто, она сюда переедет, и будем жить, как одна большая дружная семья?

─ Я бы попросил, Рина, ─ начал было Дем.

─ Я бы тоже попросила, но ведь ты не выберешь себе другую девушку, просто потому что мы друг друга не переносим, ─ уже спокойней сказала я и развернулась в сторону лестницы, а затем быстро поднялась наверх.

─ Ну да, две самки на одной территории не уживутся, ─ заржал Тим.

─ Захлопнись, ─ послышался голос Рика, а потом я просто закрылась в комнате и уже ничего не слышала.

В каждой семье есть свои тайны. В моей одной из этих тайн являются три старших брата и я, каким-то чудом родившаяся без причиндала между ног после старательных попыток родителей. И я этому рада. В какой-то степени. Эти два крепких высоких шатена и такой же блондин иногда были невыносимы, но от этого я не люблю их меньше, хотя стоит признать, очень часто я просто мечтаю отдохнуть от этой троицы. Демьян – старший и самый темноволосый, мог похвастаться гипер-ответственностью и серьёзностью, часто стыдя меня и других за чрезмерную беззаботность. Являясь ментом до мозга костей, он одним своим взглядом мог заставить тебя захотеть признаться во всех смертных грехах, даже не твоих, и порой действительно наводил страх.

Другое дело Эрик. Этот светловолосый любитель приятно провести время в женской компании лишь своей улыбкой, демонстрирующей милые ямочки на щеках, доводил до сердечного приступа старушек, чем пугал ещё сильнее Дема. Хорошо ещё, что на меня его обаяние не действовало.