─ Это печально, в столь юном возрасте испытывать подобную грусть.

Да что он прицепился?

─ Грусть? ─ невольно усмехнулась я, словно этот тип вообще мог понимать, что я испытывала. И с грустью это не имело вообще ничего общего. ─ Грустно, когда видишь бездомных животных и не можешь им помочь.

─ О, прошу прощения. Возможно, я задел Вас за живое? Иногда я довольно бестактен.

─ Иногда? ─ скептически добавил второй голос.

Это всё звучало настолько по-издевательски, что мне захотелось увидеть этих экспертов в области чужих чувств, поэтому я резко остановилась и повернулась. В свете ночных фонарей их стояло двое, и выглядели они похожими – возможно, братья? Навскидку, я бы дала им лет по тридцать. Тот, который больше молчал, был высоким, имел волосы до плеч темноватого пепельного оттенка, делающего его седым при таком освещении, и, казалось, вообще не интересовался нашей беседой с его спутником. Второй же нагонял на меня непонятное чувство тревоги одним лишь видом. Он был чуть выше, шире в плечах, крупнее, а волосы у него доходили почти до талии и были намного светлее… И эта парочка точно людьми не являлась! У людей не может быть такого властного взгляда, такой подавляющей ауры, такой нереальной уверенности в себе. И это была не та самоуверенность, которая присуща многим мужчинам нашего времени, а именно чёткое осознание собственного превосходства над окружающими, словно те на самом деле ничтожны. Они знали, какое влияние оказывали на людей и, в частности, на меня в этот самый момент.

Страшно ли мне было? Да вместо крови, бегущей по моим венам, тёк страх, а волоски на всём теле встали дыбом! Тем не менее, я взяла себя в руки, выдохнула и, не паникуя, спросила:

─ Вам нечем больше заняться, кроме преследования девушек или Вы сталкер? Шли бы лучше домой, тем более, Вы для меня слишком старый.

─ Ста… Старый? Нет, ты слышал? ─ казалось, его не на шутку возмутило моё заявление, и вмиг вся серьёзность образа улетучилась, делая его каким-то гротескным. ─ Девочка, ты хоть понимаешь, кому это говоришь?

─ Отвали, старикан!

И я не смогла придумать ничего лучше, чем убежать, дав им возможность заценить мой маникюр на среднем пальце – том самом, где красовался подарок Нелл. Ноги сами несли меня прочь от странной парочки, и пока я бежала, ощущая преследование, быстро повернула камень на кольце, забегая в ближайший переулок. Дыхание сбилось, но мои утренние пробежки помогли мне выработать способность легко восстанавливать его, поэтому, когда эти двое приблизились к месту моего укрытия, я максимально слилась с кирпичной стенкой. Пахло тут, мягко говоря, необычно, но я лучше потерплю, чем стану жертвой насилия или того хуже – едой. А может, и всем сразу.

─ Да что тебе нужно от девчонки? Вроде даже не твой тип, а так зацепила. Тем более, мелкая, как гном, ─ произнёс «седой».

Ах ты, упырь! Я даже братьям такие слова о своём росте не спускаю. Может, у меня комплексы, а он по ним так беспощадно прошёлся...

─ Просто показалась мне знакомой, ─ ответил длинноволосый, поведя носом по воздуху, словно пёс. Это сравнение меня позабавило, и я чуть не спалилась, но к моему счастью, парочка блондинов, поняв, что меня тут нет, развернулись в обратную сторону, а я ещё какое-то время постояла в темноте переулка.

Когда их шаги перестали раздаваться, я с опаской выглянула и, убедившись, что никто меня больше не преследует, тихонько вышла и отправилась домой. Камень на кольце так и остался синим, пока я не добралась, и только на пороге дома я вновь сделала себя видимой, мысленно поблагодарив подругу за такой своевременный подарок.

* * *

─ В следующей жизни будет навсегда, ─ она едва произносит эти слова и вонзает в свою грудь кинжал.

─ Не смей! ─ крик срывается с его губ с отчаянием раненого зверя, но он не успевает подбежать к девушке, как её тело в одно мгновение разлетается белым пеплом, оседая на влажную от дождя землю, а кинжал летит следом. Звон от его падения раздаётся эхом, отражаясь от каменных стен, знаменуя конец их недолгой истории.

Он оседает на колени рядом с местом, где ещё недавно стояла та, что изменила всю его жизнь, и которой он отдал своё сердце и самого себя без остатка. Его разрывает боль, отчаяние, ненависть и горечь, и он сам не знает, кого именно он так ненавидит – себя, её или те обстоятельства, что заставили привести их к такому финалу.

─ Больше никогда, ─ шепчет куда-то в пустоту, но шум вновь нарастающего дождя заглушает его шёпот.

Резко садясь на постели, он вытирает рукой глаза и уже даже не удивляется слезам. Этот кошмар снился ему не так уж часто, но выбросить его из головы и перестать испытывать боль сделалось невозможным. Прошлое так просто не выбросишь.

Поднявшись с кровати, он идёт к стене, где за картиной с морским пейзажем прячется сейф, быстро открыв который, достаёт свёрток из ткани, и, развернув его, вынимает тот самый кинжал. Тот самый, что он забрал в ту ночь, и с которым не расставался с тех пор. Это оружие выглядело настолько прекрасно, насколько смертельным оно являлось. Искусно выкованный из золота с добавлением цитринов на рукояти, кинжал был острым и при добавлении капли особого яда на кончик, убивал сверхъестественное существо, превращая того в пепел. В ничто. Об этой вещи знали немногие, а владели им и подавно единицы, но лично для него этот кинжал остался единственным напоминанием о его болезненной и трагичной любви. И о девушке, оказавшейся вовсе не той, которую он знал всё то время, что она находилась рядом с ним.

Вернувшись в постель, он кладёт оружие под подушку. За окном шумит дождь, ударяясь каплями о стекло, и он ненавидит этот звук примерно так же, как биение собственного сердца.

─ Да пошла ты.

* * *

Меня разбудил дождь. Барабаня по моему окну, вырвал из странного сна, часть которого я уже видела наяву, когда случайно прикоснулась к тому незнакомцу в баре. Но если тогда всё было неясным и расплывчатым, то сон показал уже больше деталей. Во-первых, девушка, что проткнула себя кинжалом, была невероятно красива, и я не понимала, как она дошла до такой жизни, что убила себя на глазах у мужчины. Во-вторых, тот тип, глазами которого я всё это видела, явно испытывал к ней какие-то сильные чувства – нечто вроде коктейля из любви и ненависти, а отсюда вытекает в третьих: я ощущала эмоции этого человека. Нет, он мог быть и не человеком, но меня слабо успокаивало это знание, а вот то, что я видела и чувствовала, мне не нравилось.

Да с какого перепоя я вообще это чувствовала? Как будто мне своих кошмаров не хватает, так ещё и чужие сны начала видеть. И, вообще, смогу я, наконец, выспаться в кои-то веки?

Вчера, вернувшись домой, я сразу отписалась Нельке, что добралась нормально, хоть и не без приключений, о которых мне ещё предстояло ей поведать, и почти сразу пошла на боковую. Дом вновь пустовал, и в этой тишине я задремала, практически сразу просыпаясь от моих личных ужасов, начав по какой-то причине дрожать от холода. Потом, накрывшись ещё одним пледом, я долго лежала, тупо уставившись в потолок тёмной комнаты, хоть ничего и не могла разглядеть, думая над событиями дня и теми двумя блондинами. Всё это было странным, и я не понимала, зачем они меня преследовали, но могла лишь догадываться.

Когда глаза всё же начали закрываться, я и погрузилась в этот чужой сон-воспоминание, пропуская через себя эмоции и чувства того мужчины. И вот почему мне, как другим девчонкам моего возраста, не снятся какие-нибудь музыканты или актёры? Вместо них у меня чудовища и странные личности с суицидальными наклонностями. Господи, дай мне просто поспать без снов!

Нет, вообще, я сова, но волей обстоятельств вынуждена быть даже не жаворонком, а подобием зомби. И что-то мне подсказывает, что такой ритм жизни у меня будет ещё о-очень долго.

В итоге, снова промаявшись добрую половину ночи, я привычно поднялась с кровати ни свет, ни заря и, даже не умываясь, пошла на кухню – испить волшебного кофе, дабы силушка богатырская появилась.