─ Какая же ты упрямая, ─ процедил вампир, но не стал больше заставлять. ─ Ладно, нам придётся взять их машину. По дороге заедем к Верховной, и там ты подлечишься. Но если будет совсем плохо, я сам приму решение.

Я даже понять ничего не поняла, как мужчина уже оказался у моей двери, открыл её и, бережно подхватив меня на руки, понёс к внедорожнику, стоявшему недалеко. Когда я оказалась в огроменном салоне чужой машины, сразу же заглянула в бардачок на предмет аптечки, чтобы хоть что-то прижать к ране или продезинфицировать её, пока историк забирал мои и свои вещи, одновременно совершая звонок. Медикаментов я не обнаружила, найдя лишь какую-то тряпку и бутылку алкоголя, поэтому пришлось действовать по обстоятельствам, и в следующее мгновение я шипела не хуже кошки, прижимая к ране обеззараженную ветошь. Здесь же, в бардачке, я увидела тонкую папку, и любопытство сдержать не сумела, притянув её к себе на колени, а открыв, нецензурные слова смогла не произнести вслух лишь с большим трудом. Это было подробное досье на меня, в котором составитель указал буквально всё, начиная от моего ближайшего окружения и заканчивая тем, что я предпочитаю из еды. Что за нафиг?

Вернувшийся брюнет застал меня внимательно изучающей содержимое папки, которую я ему тут же и продемонстрировала.

─ Полюбуйтесь. Кому нужно знать всё это?

Вампир бегло пробежался по страницам, потом свернул папку и убрал во внутренний карман куртки, а я, глядя на это, не могла не съязвить.

─ Что, будете изучать на досуге? ─ мой тон мог бы одурачить кого угодно, но мужчина точно знал, что меня это испугало и что сейчас меня разрывает от боли.

─ Если мне нужно, я итак всё о тебе узнаю. ─ Свинцовые, как сегодняшнее небо, глаза вновь всматривались в меня, и я не могла отвернуться. ─ Знаешь как? ─ я помотала головой, и он ответил: ─ Я просто спрошу тебя. А сейчас, давай-ка убираться отсюда, пока ты тут совсем не побелела от кровопотери.

─ А на Вас это совсем никак не влияет, да? Моя кровь. Вас жажда мучать не должна? ─ я готова была обсуждать хоть вопрос всемирного потопа или ядерную угрозу Северной Кореи лишь бы не чувствовать этой слабости и ноющего ощущения в груди. Рука немела, и я чувствовала, что скоро могу попросту отрубиться.

─ Мы не такие монстры, какими нас изобразили авторы книг и кинематограф. По крайней мере, не все из нас, ─ ответил он, заведя мотор. Впереди я точно могла видеть, как горела куча чего-то, напоминающего тела, пока мы разворачивались. И когда он успел? ─ Поверь, Дарин, не бывает абсолютного добра или зла. В каждом есть немного от того или от другого, и даже среди самых миролюбивых существ найдутся чудовища, так же, как и среди монстров есть исключения. Так было всегда.

Под звук этого уверенного низкого голоса моё сердце успокаивалось, и я могла лишь смотреть, как мимо нас проносится мрачный лес, слушая, как капли всё же начавшегося дождя, ударяются о крышу машины. Я почти засыпала, но понимала, что мне нельзя закрывать глаза, поэтому заставила себя держаться, прокручивая слова вампира в голове.

Не знаю, каким чудом мы добрались до дома Верховной и не остались пойманными – эта машина всё же была не одна, а значит где- то поблизости могли притаиться товарищи убитых учителем вампиров. Но мы добрались без проблем, и друзья уже встречали меня, когда мужчина помог выбраться на улицу.

─ Ди, ты как? ─ Лекс был сам бледнее полотна, да и лицо Нелл не пестрело красками. Историк передал меня буквально с рук на руки, всучил Сашке мои вещи, а на мой непонимающий взгляд, пояснил:

─ Сегодня переночуешь здесь, пока мне нужно решить важные дела. Тебе надо будет отдохнуть, как следует, а завтра, если ты будешь в состоянии идти в школу, после занятий я отвезу тебя к себе. ─ Я бы возразила такому самоуправству, да мне не дали. ─ Не обсуждается, Рина.

Он так быстро уехал, что у меня не осталось даже слов, чтобы его как-то обругать или просто возмутиться, да и сил, честно говоря, уже не осталось, поэтому я просто позволила друзьям меня отвести.

И вот знакомый диван, знакомый кот, знакомая вонючая мазь, от которой заживает даже самый глубокий порез и знакомые руки Ии Ивановны, знающей своё дело. Друзья готовили мне на кухне отвар, и я была несказанно им благодарна, а мы с Верховной остались вдвоём, не считая Люцика, вновь облюбовавшего мои колени.

─ Молодец, что не пила его кровь, ─ похвалила вдруг ведьма, возясь с моей раной.

─ Это так важно? ─ я вдруг заволновалась, подумав, что интуиция всё-таки стала шагать впереди меня самой.

─ Я пока не могу сказать наверняка, но его кровь могла бы навредить тебе. Не спрашивай, Дарина, сама поймёшь позже, ─ произнесла она тоном, заставившим меня перестать задавать вопросы. ─ Ну вот, теперь тебе надо полежать.

─ Спасибо огромное. В который раз Вы меня спасаете.

─ Что-то мне подсказывает, что это повторится ещё не единожды, ─ улыбнулась женщина, встав с дивана, и направилась к внукам.

─ Ага, мне тоже так кажется.

Когда близнецы принесли отвар, я почти отрубилась под мурлыканье кота, но друзей я не могла оставить в неведении. Собственно, они уже были в ожидании подробностей.

─ Ну, мать, рассказывай…

* * *

Избавиться от чужой машины? Не проблема. Избавиться от удушающего гнева? Тут чуть сложнее. К счастью, Ник уже выпустил пар, разбираясь с наёмниками, отправленными кем-то за Риной. Кем, ему ещё предстояло выяснить, и этим-то вампир и собрался заняться, как только вернулся домой.

Гром, встретивший взвинченного хозяина, уставился на него, как бы спрашивая: «Куда ты дел мою подругу? Она придёт?»

─ Тоже скучаешь по ней? ─ брюнет потрепал пса по голове и на секунду застыл в ступоре.Тоже? Громов, да ты никак умом тронулся от одиночества. Когда это началось? Неужели надышался запахом её крови? На протяжении тренировки мужчине было легко – тут Ян не соврал. Почти вечность назад, когда оба вампира проводили достаточно времени с одной охотницей, они привыкли к её внезапным трюкам с ароматом тела и могли просто не обращать на это внимание. Когда Рина сняла свой кулон, для Ника и правда ничего не поменялось, вообще ничего, но вот во время спарринга что-то явно ударило брюнету, причём, не в ту голову, которой он обычно думал. Прижимая её тело к стене, а затем и к полу, Громов чувствовал себя первобытным завоевателем, готовым подчинить свою женщину, и что самое удивительное, на короткий миг, он уловил желание подчиниться, исходящее от девушки. Это ощущение пьянило, рождая в его сознании не самые целомудренные образы, но он быстро взял себя в руки.

─ Ничего, завтра увидитесь, ─ пообещал вампир псу, выныривая из мира фантазий. ─ Хочешь размяться? Даже разрешу тебе покусать кое-кого.

Заинтересованному Грому не нужно было повторять дважды, и он тенью последовал за мужчиной в гараж, где их ждала новенькая синяя ауди, недавно приобретённая брюнетом. Садясь за руль, Ник философски рассудил, что если такими темпами у него будут разбиваться машины, ему придётся купить ещё несколько про запас. Не то, чтобы он был как-то привязан к материальным ценностям, но когда дело касалось машин, любимого меча и тех, кого он защищает, не стоило переходить ему дорогу.

Когда брюнет разделывался с наёмниками, он их узнал. А как не узнать, если давным-давно он сам организовал их деятельность в этом городе, лично обучив каждого, чтобы те передавали свои знания и навыки новичкам? Но его самого, к счастью, никто пока ещё не переплюнул в бою, и во время этого избиения младенцев ему удалось выяснить лишь их цель – похищение девушки. Он мог оставить им жизнь, но они не пошли бы против приказа главы, и во что бы то ни стало достигли намеченного. Приняв смерть от его рук, как величайший подарок, эти вампиры могли бы с уверенностью заявить, что ушли достойно.

И вот теперь Нику предстояло наведаться в интересное место, для обывателей именуемое простым частым охранным предприятием с хорошей репутацией, но знающие обращались туда не только для защиты себя и собственного имущества…