─ Упс, мне так жаль! ─ театрально прикрыв рот ладошкой, произнесла болельщица с рыжими волосами, которую, кажется, звали Рита.

─ Сомневаюсь, ─ процедила ведьмочка, стараясь не демонстрировать, как ей больно на самом деле. Я метнулась обратно к столику друзей, когда произошло третье событие.

Под занавес, со своего места поднялся Кристиан Аристархович, в мгновение ока оказываясь рядом с Кошкой и осторожно поднимая ту на руки, а затем, под ошалевшими взглядами всей столовой, понёс её в неизвестном направлении.

─ Что мне сделать, чтобы он отвалил от неё? ─ Лекс сжал руки в кулаки, провожая яростным взглядом удаляющуюся спину вампира.

─ Не парься, ─ заверила я парня. ─ У меня есть идеи на этот счёт, и если он продолжит в том же духе, я найду способ его остановить, не пачкая при этом руки. Просто подожди.

Сашка подарил мне взгляд, который выражал полную уверенность, что я действительно смогу этого добиться. Приятно, когда друг в тебя верит.

* * *

─ Верни, где взял, ─ протестовала ведьмочка, делая вид, что ей вовсе не причиняет боль ожог.

─ Не дёргайся, навредишь ещё больше, ─ предупредил блондин, неся девчонку в медпункт. К его счастью, медсестры, которой никогда не было на месте, и в этот раз не оказалось, и он спокойно опустил ученицу на кушетку, позволяя себе хозяйничать в кабинете самому. Закрыв дверь от любопытных глаз, которые могли сюда заглянуть, вампир принялся искать лёд и лекарства.

─ Никогда не думала, что у мужиков бывает ПМС, ─ усмехнулась ведьмочка, морщась от ощущения прилипшей одежды к воспалённой коже. ─ Что это на Вас нашло, господин учитель? Неужто испугались за свою игрушку?

Блондин же отыскал нужные медикаменты и лёд, возвращаясь к кошечке, и присел на корточки перед ней.

─ Раздевайся, ─ игнорируя вопросы брюнетки, сказал он.

─ Поменьше довольства в голосе, ─ произнесла Нелл, но пуговицы на блузке всё же начала расстёгивать под постепенно темнеющим взглядом учителя. Они смотрели друг на друга, не отрывая взгляда – будто боролись и ждали, кто первый проиграет, но этого не произошло.

─ Приложи пока. ─ Блондин протянул лёд, завёрнутый в полотенце, который ведьмочка прижала к груди. Крис проводил это движение голодным взглядом, а сам принялся наносить заживляющую мазь на бедро ученицы, и когда коснулся внутренней стороны, она вздрогнула.

─ Хватит, ─ остановила она его руку. ─ Остальное бабушка дома залечит.

─ Уверена, котёнок? ─ рука поползла выше, и когда большой палец коснулся белья девушки, она не сдержала тихого стона. Вампиру только это и нужно было, и он начал медленно поглаживать ведьмочку сквозь кружево, потянувшись к ней за поцелуем, осторожно расстёгивая маленькие пуговички на её блузке до конца. Брюнетка, забыв про боль, в свою очередь, принялась за ширинку учителя, дразня его лёгкими прикосновениями к уже давно восставшей плоти через ткань. Кристиан сжал одну её грудь, забираясь проворными пальцами под бюстгальтер, ощущая, как сходит с ума от карамельного запаха матовой кожи, от рваного дыхания и от того, как она никогда не может сама сдерживаться в его руках. Чистое безумие. Его личное.

Звонок на урок не стал для них помехой, и они просто продолжили, поменявшись местами. Нелл оседлала бёдра блондина, ёрзая на его твёрдости, расстёгивая идеально-сидящие брюки, пока он покрывал поцелуями шею ученицы, медленно спускаясь к покрасневшей коже ключиц и аккуратно обводя ту языком. После льда она не утратила прохлады, но Крис не хотел причинять дискомфорт девушке, поэтому старался не быть грубым, хоть и очень хотел. Забравшись под юбку руками, обеими ладонями учитель обхватил её ягодицы и сжал их, чуть поглаживая, на что ласковая кошечка отреагировала мурлыкающим стоном, притянув блондина за волосы и подарив ему долгий и чувственный поцелуй. Кристиан не почувствовал никакого подвоха в её действиях, будучи уверенным, что он является для своей ученицы таким же сумасшествием, как и она для него. Но в то мгновение, которое он точно запомнит навсегда, коварная ведьмочка сделала то, чего вампир от неё не ожидал, да и не мог ожидать… Тихого щелчка изящных пальцев Крис не услышал – а зря, ведь незаметно для него девчонка, размотав полотенце заклинанием, в одно движение слевитировала обжигающе-ледяные кубики вампиру в штаны – прямо на его пылающее возбуждением достоинство.

─ Охладитесь, Кристиан Аристархович. Вам это явно нужно, ─ стремительно оказавшись на ногах, отметила брюнетка, застёгиваясь, а затем ушла, так и оставив его неудовлетворённым, с уничтоженным почти на корню самолюбием и пониманием, что его переиграли в его же игре. Чертовка!

Это была неплохая месть за потраченные на него нервы.

* * *

Тем же вечером, когда я собиралась на дело, предварительно договорившись с близнецами, родители вели себя страннее, чем обычно. Встретившись на кухне с чересчур чем-то обеспокоенным отцом, который клал в кофе уже шестую ложку сахара, я не могла не поинтересоваться:

─ Пап, что происходит? Опять.

─ Дариш, не о чем волноваться. ─ Он старался, чтобы его улыбка выглядела правдоподобной, но когда ты сама долго притворяешься, запросто можешь понять, если кто-то врёт или увиливает.

Я присела напротив него, убирая подальше смертельно-сладкий напиток.

─ Ну хоть ты-то мне не ври.

Мужчина, чьей безграничной мудростью и бесстрашием я восторгалась с детства, тяжело выдохнул, и, глядя на меня, признался:

─ Возможно, скоро здесь появятся охотники, заинтересованные в тебе, как в потенциальной невесте.

Ха, недолго музыка играла, недолго фраер танцевал… И как я должна реагировать на эту прекрасную новость о своём светлом будущем? Неужели мужики скоро посыплются на меня, как из рога изобилия? А я ведь о таком даже и мечтать не могла!

Казалось, папа мог отчётливо видеть все мои мысли – видимо мой взгляд выражал всё, о чём я размышляла.

─ Малыш, мы что-нибудь придумаем, ─ пообещал он. ─ До твоего Дня рождения осталось всего ничего, и ты, по меркам охотников, станешь совершеннолетней, а значит, будешь иметь полное право пройти испытания, чтобы стать охотницей официально. Главное, чтобы до этого времени на тебя не положил глаз какой-нибудь х…рен из нашей братии, ─ доверительно сообщил родитель.

Да, для отца я всегда была его маленькой девочкой, и он, как и Дем постоянно защищал меня, в отличие от мамы – строгой и, на первый взгляд, хладнокровной. Но я знала, почему эта маленькая и с виду хрупкая женщина всегда такая собранная, спокойная и уверенная в себе. Ей через многое пришлось пройти, и, возможно, её когда-то так же заставили выйти замуж, не позволив сделать свой собственный выбор. Но меня его никто не лишит!

Когда пришло время, от былой нервозности не осталось и следа. Взяв себя в руки, я успокоилась, рассудив, что проблемы всё же надо решать по мере поступления, и сосредоточилась на сегодняшней кампании. Когда дом вновь опустел, я переоделась в спортивный костюм и, убедившись, что никто не наблюдает, отправилась к поджидающим недалеко друзьям.

Вскоре мы уже сидели в машине Женьки, в темноте позднего вечера следя за зданием управления, которое вот-вот должен был покинуть мой брат. Являясь трудоголиком до мозга костей, он мог и всю ночь просидеть в кабинете, докапываясь до сути очередного дела, забывая даже поесть, но если жизнь даёт тебе лимоны… Короче говоря, я не могла больше упустить свой идеальный шанс пробраться к Дему в «логово» и попытаться узнать всё, что можно и нельзя.

─ О чём задумалось, дитя? ─ спросил Лекс, вглядываясь в полумрак, как и все мы.

─ Я плохая сестра. Почему всё должно быть так? Почему нельзя пропустить ту часть, в которой я побеждаю всех монстров, и сразу перейти к той, где я получаю пару орденов за храбрость и ухожу на пенсию лет в тридцать, а потом открываю собственное дело?

─ Не мы такие, жизнь такая, ─ не согласился парень, хохотнув. ─ Это тебе даже наш крутой Оракул скажет! От нас мало, что зависит в некоторых ситуациях.