Я смотрела, как крупные снежинки прилипают к окну и тают, слушала, как команда распевает не совсем приличные песенки, а учителя тщетно пытаются их образумить, и как друзья о чём-то переговариваются, но никак не могла отделаться от странного чувства. Так бывает, когда думаешь, что выйдя из дома, забыла выключить утюг, хотя точно помнишь, как вообще убрала его; или же боишься, что дверь не закрыта, и любой зайдёт в твою квартиру, но ключ ты проворачивала в замке дважды, ещё и перепроверив.

Когда раздались сразу несколько подозрительных хлопков, и автобус начало мотать из стороны в сторону по скользкой дороге, я наградила себя просто огромнейшим фейспалмом, держась другой рукой за сиденье.

─ Ну, разумеется… ─ впереди сидящая Алиса, маскирующая полученные в бою царапины на лице, выразила мои мысли точь-в-точь.

Ребята возмущённо заголосили, но тренер быстро прекратил шумиху.

─ Так, успокаиваемся!

Водитель, к счастью, достойно избежал встречи с деревьями, и аккуратненько пришвартовался к обочине.

─ Что там, Сан Саныч? ─ полюбопытствовал наг, когда мы остановились.

─ Кажись, мы каким-то чудом колёса пробили, все четыре! ─ ответил пожилой мужчина.

Я в очередной раз не знала, плакать или смеяться, но остальные чувствовали себя не менее напряжённо, сразу же проверяя наличие сети. Не обнаружив оную, народ стал медленно паниковать, и я их понимала: от города мы прилично отъехали, телефоны не ловят, а последняя машина встретилась только на выезде. Пешком до базы по темноте и непогоде идти никто не горел желанием.

─ Блин, мне это одному напоминает «Поворот не туда?» ─ шутливо спросил Рома, но взгляд его выдавал напряжённость. Оборотни тоже что-то чувствовали в воздухе.

─ Панику отложили, ─ вмешался Ник, бросив взгляд в собственный айфон, а затем на меня. ─ Кто-то из учителей пойдёт на базу, а вы останетесь здесь, и запрётесь.

─ Если кому-то нужно в кустики, не отходим далеко от автобуса. Все поняли? ─ добавил Кристиан Аристархович.

─ А что происходит-то? ─ спросил кто-то из парней. Я не видела кто, я просто онемела. А ещё мне реально надо было в кустики, вот только, как я подозревала, ничем хорошим это не закончится.

─ Князев, ты, как капитан, будешь ответственным, ─ дал распоряжение тренер. ─ Я пойду на базу, а вы проверяйте сеть – может, удастся дозвониться. Если кто-то остановиться помочь, сами не выходите. Доверьтесь вашим учителям.

─ Понял, ─ кивнул парень, бросив взгляд на вторившую ему команду.

Валерьян Борисович попросил открыть ему дверь и ловко спрыгнул в промозглую полутьму, а следом и вампиры. Девчонки, да и парни сразу решили воспользоваться возможностью освежиться и быстро повыбегали занимать места в ближайших кустах. Мы с друзьями тоже вышли, вдыхая прохладный воздух и вступая в придорожную слякоть – хорошо хоть обувь догадались надеть тёплую и удобную.

─ Не отходите далеко, ─ предупредил лысый вампир, на голову которому красиво ложился снег. Художественно, я бы сказала.

─ Ага, чтоб ты поглядывал, ─ пробормотала Нелл, зная о прекрасном слухе Высшего, который лишь сжал челюсти.

Спиной я чувствовала взгляд Ника, но не стала оборачиваться, зная о его тревогах, и хоть сегодня мы даже словом не успели обмолвиться, я ловила себя на мысли, что скучаю по его спокойному, как вода, голосу. Надеюсь, мы ещё успеем поговорить…

* * *

Найдя место, и, быстро покончив со всеми своими делами, я огляделась, светя фонариком от телефона – а вдруг и правда кто-то подглядывает, но кроме Нелл никого не обнаружила. Единственное, что обеспокоило – так это странный туман, постепенно обретающий всё большую плотность, окутывая нас почти с ног до головы. Снег прекратился, и в лесу стало так тихо, словно этот туман поглощал все звуки. В склепе, должно быть, больше шума.

─ Нелл, ты тоже это видишь?

Ведьмочка кивнула, опасливо оглядываясь и хватая меня за руку на всякий случай. Магией развеять эту дымку почему-то не получалось, что наводило на определённые мысли.

─ Ребят, что за мгла? ─ послышался голос Ады, приблизившейся незаметно. ─ Я, конечно, многое повидала, но как бы из этого тумана не появились инопланетные щупальца…

─ Он магический. ─ Голос Тани раздался совсем рядом, являя вскоре и девушку. ─ Мне о нём дедушка рассказывал в детстве. Он не опасен, но вот тот, кто его наслал – другое дело.

Да, я тоже ощущала долю магии в этом необъяснимом явлении.

─ Народ, вас по запаху пришлось искать! ─ возмутился Зар, нарисовавшийся вместе с Лексом и Ромой. ─ Давайте назад.

─ Да уж, Кинг отдыхает, ─ согласился шатен, кладя руку на плечо Князя.

Я вновь принюхалась, с облегчением понимая, что здесь все свои, и наша странная компания двинулась назад вслепую, держась при этом друг за дружку, как в «паровозике». Наступая друг другу на пятки, и, отчаянно ругаясь, мы прошли так пару шагов, но затем случилось странное: дорога позади исчезла. Теперь там, где по идее, должен был стоять наш автобус, возвышалась стена деревьев – так же, как и по обе стороны от нас. Лес, окутанный всё тем же белёсым маревом, окружил, шепча нечто неразборчивое, а от этого не менее пугающее, пробирающееся куда-то вглубь твоего разума.

─ Эй, чё за хрень? Ау! ─ Зар пытался докричаться до остальных, но, кажется, нас и правда отрезало ото всех.

─ Не ори в вечернем лесу, ─ предостерегла Нелька. ─ Тут может водиться всё, что угодно.

─ Странно, почему я нежити не ощущаю? ─ оглядываясь, спросила я пространство. ─ По идее, она тут должна кишмя кишеть.

Мне не ответили. Никто из ребят сам не знал, что происходит, и как нам отсюда выбираться. Мы все что-то чувствовали, но не могли выразить эти странные и пугающие догадки, так и застыв посреди мрачной, покрытой свежим снегом земле. В этой тишине, позади нас вдруг послышался шелест и слабый треск, и, повернувшись на звуки, наша компания обнаружила тропу, нарисовавшуюся словно по мановению волшебной палочки и жаждущую, чтобы по ней прошли. Сосны и ели раздвинули свои колючие ветки для удобства путников, замерев в ожидании.

─ Я выражу общую мысль, если скажу, что мне это не нравится? ─ спросил Ромка, но мы были не в силах ответить.

Кинжал, который я призвала, уже давно нагрелся от моей ладони – ожидание нападения обычно хуже самого нападения.

─ Думаю, у нас нет другого выбора, так? ─ произнёс Зар, и мы невпопад согласились. ─ Тогда те, кто может магичить, сделайте себе пульсары.

Нелька с Таней синхронно зажгли небольшие шарики, которые повисли рядом с нами в воздухе. Я умирала от зависти, что не могу так же.

─ Теперь ты разбил моё сердце, противный, ─ притворно обиделся Лекс,

─ Конечно, у него же есть я, ─ голосом натурального гея ответил ему Рома.

─ Завались уже! ─ Князев злился, скорее, по привычке, пока мы с девчонками пытались сохранить серьёзное выражение лица. Момент всё же был не совсем подходящий для веселья, и мы отправились по неизвестно куда ведущей тропе.

Князев шёл первым, а Рома замыкал эту шеренгу, и мы все делали неуверенные шаги вперёд за оборотнем, передвигаясь в тишине. Ни птиц, ни животных мы так и не услышали – лишь всё нарастающее бормотание деревьев, которое сложно было разобрать, будто они все говорили на разных языках. Узкая тропинка, забирающая чуть влево, вела всё выше.

Тревога нарастала. Апогея она достигла в тот момент, когда тропа стала шире, и мы наткнулись на покосившийся деревянный указатель с почти полностью сожжённым названием не то деревни, не то посёлка, а чуть дальше, над верхушками елей вился дымок. Если наш поход до этого не был похож на фильм ужасов, то вот теперь все предпосылки к этому имелись.

Мы притормозили, переводя дыхание.

─ А нам точно туда нужно? ─ Рома, вглядываясь вдаль, в очередной раз задал закономерный вопрос.

─ Боишься? ─ протянул Князев, хотя и сам выглядел не очень-то воодушевлённым всей этой прогулкой.

─ Не, я ж злой и страшный серый волк… ─ вошёл в роль оборотень, выпуская когти.