─ Как я вообще здесь оказалась? ─ вопрос Тани, сидящей рядом, пришёлся как нельзя к месту.
─ Поверь, не ты одна жаждешь это узнать, ─ ответила я, наблюдая за двумя командами в просторном зале. Наши парни на повышенных тонах беседовали с противниками, пока обе группы поддержки упражнялись не только в танцах, но и во взаимных упрёках и унижениях. Девочки – такие девочки.
─ Да ладно вам, ─ не унывал Лекс, снимая всё на телефон в надежде, что начнётся эпичная драка, и он выложит её в сеть. ─ Где вы ещё такое увидите?
Как мы ехали сюда – отдельная история. Мало того, что сначала нас не отпустили в таком составе, так ещё и некоторые, чересчур обеспокоенные вампиры решили присоединиться к рейду во благо баскетбола, поэтому сопровождал нас не только тренер, но и Ник с Кристианом Аристарховичем на радость нам с Нелл. Близнецы во время пути отчаянно вспоминали, как делать куклу-вуду по всем правилам древнего африканского колдовства, Ада сверлила спину брата испепеляющим взглядом, в то время как Алиса со своими товарками не могла смириться с нашим присутствием в автобусе, делая очень громкие замечания по этому поводу. Таня, которую мы буквально потащили с собой, пребывала в состоянии культурного шока в том смысле, что единственная из нас не материлась…
В итоге, спустя полтора часа мы сидели на местах для зрителей в спортивном зале местной школы. Князев уже успел схлестнуться с капитаном «Бешеных волков» – Кириллом, и они в окружении членов обеих команд выясняли, несомненно, важные вопросы, например, у кого должен быть мяч в начале игры, при этом тренеры даже не вмешивались, с интересом поглядывая на своих воспитанников. Нет, у этих баскетболистов, определённо, имелись свои закидоны.
─ … ну, и кого же вы выбрали? ─ язвительно поинтересовался крепкий парень в сине-белой форме. Наши же щеголяли в красно-чёрной – на мой взгляд, более привлекательной. ─ Опять кого-то из вашей поддержки?
─ Ха, ты удивишься! ─ самоуверенность Зара можно было посвящать оды. ─ Лисичка, ─ крикнул он мне, ─ можешь спуститься?
Ну вот, наконец, мы и подошли к вопросу моего здесь присутствия…
Напустив на себя самый скорбный вид, я нехотя преодолела ступеньки под любопытными взглядами окружающих, оказываясь в самом эпицентре разборок. В тот момент я чувствовала себя отличником, который решил пойти домой коротким путём, но случайно попал на стрелку местных гопников.
─ И?
Раздался издевательский смех высоченных оборотней и местных девушек. Наши не смеялись.
─ Вот эта малышка? Князь, вы падаете всё ниже, да? ─ кажется, опять я столкнулась с ситуацией, когда в меня отказывались верить. Ничего. Не впервой.
─ Ты борзых-то попридержи, Волк! ─ оскалился парень. ─ Рин, ─ кажется, он впервые назвал меня по имени, ─ всё, что тебе нужно – это попасть в кольцо. Обычная традиция, но без неё мы не разрешим проблему. Ты ведь сможешь это сделать?
─ И всё? ─ моё разочарование грозило затопить весь зал.
─ Ну да, а ты ждала чего-то более фееричного? ─ Князев, кажется, не осознавал всю степень моей печали. Признаться, я и сама этого не осознавала.
─ Ну да. Например, расчленить ваших противников, залив красным всё окружающее пространство, художественно забрызгать стены и потолок, развесить внутренности на лампах... ─ на этих словах я (клянусь, это произошло по инерции) призвала кинжал, который с радостью лёг в ладонь, в ожидании свежей крови. Эта фишка недавно появилась в числе моих умений, и теперь Жнец мог материализоваться из любого места прямо ко мне, стоило лишь подумать о нём.
Вокруг стало тихо. Я не понимала, почему на меня с опаской начали коситься сразу две команды оборотней, но оружие пришлось срочно отсылать обратно. Происходящие со мной изменения, откровенно заставляли нервничать… не меня.
─ Эм, малыш, ─ Зар аккуратно взял меня за плечи, разворачивая к корзине, и как душевнобольной, принялся объяснять то, что от меня требуется: ─ ты просто брось мячик в кольцо, ладушки?
─ Ладно, ─ взяв мяч, нехотя согласилась я. ─ Но жаль, что крови не будет.
К нам с подозрением стали прислушиваться остальные.
─ Я потом для тебя кого-нибудь поймаю, если хочешь. Кого-нибудь огромного и сочного, ─ пообещал Князь, но я уже его не слушала, сосредотачиваясь на броске, встав к линии. Раздался свисток, и я, вспоминая все наши тренировки с Тимом, отправила мяч в цель. Он почти без труда влетел в кольцо, с грохотом приземляясь на жёсткий, размеченный пол. «Рыси» обрадовались, да и друзья поддерживали меня со своих мест.
Команда противника выставила свою кандидатуру. Красноволосая девушка-оборотень из их группы поддержки легко повторила мой успех, но я-то оборотнем не являлась, а значит, мои шансы были не такими уж высокими. В нашей школе вообще не наблюдалось девчонок – оборотней, так что мне стал понятен выбор Князева.
─ Лисичка, просто сделай это ещё пару раз, ─ подбадривал он. ─ Мы в тебя верим.
Как я могу соперничать со зверем в ловкости? Она же, по-любому, попадёт, тем более, с каждым новым броском, нужно было отойти за линию ещё дальше.
Глянув на трибуны, где сидел Ник и с живым удивлением смотрел на меня, я поймала его уверенный кивок и собралась, вновь подбросив мяч. На этот раз он уже не так плавно влетел в кольцо: проскользнув пару раз по кругу, он всё-таки попал в цель, но моей победе парни были рады, как своей собственной. Противница с успехом сравняла наши с ней шансы, отвесив мне издевательский поклон, заставив на пару секунд разозлиться и слегка выйти из равновесия. В чувство меня привёл звук чего-то стремительно сдувающегося, а когда я опустила взгляд на мяч в своих руках, готова была взвыть не хуже волка: в ни в чём неповинный снаряд впились мои нечеловеческие плотные когти! На звериные они тоже не походили, и я на мгновение вновь потерялась в догадках о том, кто же я, чёрт возьми, такая?! Пока никто не заметил моего перевоплощения в нечто, я успокоилась, коготки втянулись, отбросила смятый мяч и попросила новый, собрав все взгляды.
─ ПМС, ─ пожав плечами, ответила я, невольно вспомнив, как Рик интерпретировал эту аббревиатуру.Поскольку Мы Стервочки. Мило, но за это брат не раз получал по ушам и не только по ним от своих подружек, услышавших данный вольный перевод.
На мой ответ кто-то неприлично хрюкнул, а кто-то заржал, но я получила мяч и сходу забросила его в корзину, не желая больше мешкать или вновь становиться всеобщим шутом. Оборотница мне улыбнулась, готовясь для решающего броска, наблюдая за которым все, казалось, затаили дыхание, и вот девушка бросает мяч… поскальзываясь на непонятно откуда взявшейся лужице, из-за чего траектория полёта мяча смещается, и красноволосая промахивается. Вода испаряется сразу после, а наши парни ликуют.
Я же бросила быстрый взгляд, полный неверия, в сторону Алиски, которая флегматично рассматривала собственный маникюр. Неужели это и правда была она? Но почему никто больше ничего не заподозрил? Наверное, я уже ничего не понимаю в этом мире.
Это странное соревнование оставило в моей душе самые непонятные впечатления и миллион новых вопросов. А после мы просто наслаждались очень интересной тренировочной игрой и не менее интересной дракой. Нет, к моему удивлению не мужской: девчонки сцепились совершенно внезапно, и даже никто из команды не рискнул соваться в этот ядовитый шипящий клубок. Слово за слово – и мы наблюдаем, как Алиса с капитаном «противниц» кидаются друг на дружку, а остальные, руководствуясь их примером, бросаются следом, и им не мешает даже окрик тренеров. Никогда не думала, что так профессионально можно выдирать друг другу волосы.
─ А какая техника… ─ обрадованный не на шутку Лекс всё-таки получил своё призовое видео.
* * *
Покидали городок мы, когда начало темнеть. Сумерки опустились на плечи незаметно, укутывая лёгкой шалью и заставляя думать о доме, где тепло и уютно, а ещё где тебя ждёт горячий ужин… Парни, на радостях от прошедшей на «ура» тренировки, раскошелились нам – голодным на обед в местной кафешке. Нам ещё хотелось осмотреться хоть немного, но учителя не позволили, и безжалостно загнали в автобус. Мы с друзьями понимали, что нужно добраться дотемна, поэтому сильно не препятствовали, тем более, дорога была не самая приятная, а потом вновь пошёл мокрый снег. Домой отчего-то захотелось ещё сильнее.
