─ Cherie, кажется, я начинаю всерьёз тебя опасаться. ─ Северьян бесцеремонно подхватил мою руку и быстро поцеловал запястье, на что я даже не успела среагировать. Позади послышался глухой рык, и я, вздрогнув от этого звука, который точно исходил не от Грома, случайно выпустила стрелу. Мы все, затаив дыхание, наблюдали, как она в стремительном полёте достигла всё ещё стоявшего на голове охотника яблока, и с характерным звуком вошла, пробив ещё и мишень позади. Скосив глаза наверх, замерший и вмиг растерявший всю дерзость Ярослав, решил, что настало время уйти в бессознанку.

Ян вновь оказался у мишени, забрав поверженный фрукт и вытащив из него древко, а затем с хрустом вгрызся в сочную мякоть с огромным удовольствием.

─ В десяточку, ─ констатировал жующий блондин, глядя на нас сияющим взором.

─ Что будешь делать с ним? ─ уже успокоившегося Ника, ровно как и меня, волновала дальнейшая судьба охотника, пришпиленного сейчас к мишени, словно ассистентка фокусника. Хм, а неплохо бы ещё в метании кинжалов поупражняться…

Мастер на секунду задумался, доедая яблоко и глядя на бездыханное тело, а затем решил:

─ Пусть погостит немного у меня – уж я ему соответствующие условия предоставлю. ─ Вампир зловеще усмехнулся. ─ А когда из его организма выйдет вся та дрянь, мешающая внушить ему нужные сведения, я их внушу. Может, потом всё-таки в клуб его закину – многие будут рады такому подарку в честь Самайна.

Что-то мне подсказывало, что парню такой досуг совсем не придётся по душе. Хотя… кто этих охотников разберёт с их пристрастиями к неоправданному насилию?

─ В общем, неплохо, ─ сделал вывод Мастер. ─ Будем шлифовать навыки.

Я лишь устало потёрла шею, ловя очередной взгляд Ника, когда Северьян отвлёкся на пришедшее ему сообщение. Блондин задумчиво почесал макушку, читая текст, и на его лице успела смениться целая гамма эмоций от растерянности до лёгкого шока.

─ И? ─ спросил брюнет, вмиг встревожившись. Случиться могло всё, что угодно.

Ян поднял на нас глаза и неуверенно ответил:

─ Кажется… мой брат облысел.

Мы с Ником недоуменно переглянулись, но если мы не знали, как реагировать, то вот Мастер был к подобному исходу вполне готов.

─ Я должен это видеть! ─ и он решительно направился в дом, на ходу махнув нам и прокричав уже издалека: ─ Кудряшка, увидимся на каникулах!

Мы с вампиром проводили долговязую фигуру взглядом, постояли некоторое время молча, и мужчина предложил:

─ Не хочешь прогуляться?

Хоть я и чувствовала себя выжатым лимоном, утвердительно кивнула, а потом в голову ударило воспоминание того, как Лекс недавно с гордостью рассказывал, что им с сестрой удалось проникнуть в бабушкин кабинет и найти книгу с проклятьями. Интересно, облысение Залесского и этот факт действительно связаны? Если Нелька и правда поддалась уговорам брата, то хотела бы я послушать эту историю.

* * *

Крис мерял огромное пространство гостиной нервными шагами. На отделанном тёмным деревом полу, как памятник его неотразимости в женских глазах, целыми клоками лежали его же собственные пряди волос, и вампир чувствовал, что начинает сходить с ума... Ещё каких-то десять минут назад, будучи шикарным блондином, он и не подозревал о том, что его ждёт такое наказание за собственную глупость. Вспоминая, как это произошло, Кристиан подумал, что его сразу должно было насторожить то решительно-коварное выражение лица собственной ученицы, когда она пришла на встречу, но он был слишком опьянён близким успехом плана. Как оказалось, уже заранее полностью провального.

Северьян, приехавший к брату сразу после полученного сообщения и увидев вампира в подобном состоянии, долго ржал, как дикий конь, пытаясь сделать памятное селфи. Хохот Мастера перешёл в гомерический, когда младший родственник поведал ему о том, что именно произошло и как.

А ведь всё, по его мнению, было спланировано идеально. Он лишь хотел продемонстрировать ведьмочке, что ничего к ней не испытывает и исправить ту досадную ситуацию, в которой они оба оказались. Да, по его мнению. Для начала он позвонил близняшкам-сиренам, с которыми периодически развлекался и договорился с ними о свидании у него в апартаментах в определённое время. Затем, съездив в школу и найдя в журнале телефон его кошечки (заморочился), он набрал её номер, и едва услышав хрипловатый спросонья голос на том конце, чуть не порвал брюки собственной эрекцией. Быстро опомнившись, он предложил девушке встретиться, чтобы обсудить всё, как взрослые люди, и не поверил своему счастью, когда Нелл вдруг согласилась. Это её легкомысленное согласие также должно было показаться странным, но Крис проигнорировал сигналы, посылаемые ему мозгом. Думал он в тот момент не той головой, что находится на плечах.

─ Значит ты, стащил её номер и как учитель-извращуга начал названивать ей прямо с утра, уламывая встретиться? ─ уточнил Ян, с трудом сдерживая порыв вновь рассмеяться. ─ Ладно, сделаю вид, что я этого не слышал, и мой брат не растлитель малолетних.

─ Кто бы говорил, ─ пробормотал Кристиан, продолжая касаться своей непривычно лысой черепушки.

─ Я бы попросил! ─ вмиг разозлился вампир. ─ Даже в моём клубе никогда не было несовершеннолетних, и если память мне не изменяет, я тоже подобным никогда не занимался. ─ Яна не на шутку взбесили подобные инсинуации в свой адрес.

─ Ты бы себя видел, когда смотришь на эту девчонку. ─ Крис, как маленький мальчик, продолжал гнуть свою линию, и Северьян прекрасно понимал, как тому хочется перевести всё с больной головы на здоровую. В их случае, с лысой.

─ Как и на кого ясмотрю– моё личное дело, малыш. А вот то, что творишь ты, уже карается законом. Да, она достигла возраста согласия, но и я сейчас говорю не о людских мерах наказания. ─ Мастер тяжело вздохнул, откинувшись на спинку белоснежного кресла в тон его деловому костюму. ─ Ладно, дальше что было?

Крис поведал о том, как заманил ведьмочку к себе. Рассказывать получалось с трудом, потому что мешали воспоминания их страстных поцелуев и задирания одежды прямо в лифте. Мужчина ещё не отошёл от ощущения её губ на своей шее и рук, блуждающих по всему напряжённому телу, от вкуса кожи и сводящего с ума аромата, но вампир всё же собрался с мыслями и продолжил удивлять старшего брата. Когда они с брюнеткой ввалились в квартиру, у него возникло дурацкое желание прекратить то, что он задумал и увести девчонку от поджидающих внутри сирен, чтобы действительно обсудить их ситуацию, но опытные соблазнительницы сразу бросились в глаза Нелл. Увидев полностью раздетых дев, устроившихся прямо в гостиной и попивающих шампанское, ведьмочка лишь вопросительно взглянула на блондина, а тот невозмутимо пожал плечами и предложил поразвлечься – мол, только так они смогут продолжать общение, и если её устроит, пусть присоединяется, потому что вампир не изменится ради одной-единственной юбки. Так и сказал.

То, что в помещении резко похолодало, не понравилось голым сиренам, но Кристиан не обратил на это внимания и даже ухом не повёл, когда обиженная и разозлённая брюнетка начала говорить. Девушки с визгом сбежали, подхватив одежду, едва услышав первые слова проклятья, а Высший продолжал вслушиваться в древнюю, певучую незнакомую речь, любуясь ученицей, выглядящей в тот момент поистине волшебно – в ореоле развевающихся волос и мерцающими синими искрами вокруг стройного тела. Он и понятия не имел, что ведомая жаждой отмщения за своё сердце, ведьмочка пойдёт на поводу у собственного близнеца, подговорившего её забраться в хранилище с книгами Верховной и переписать парочку весьма действенных проклятий…

Волосы выпали сразу после ухода довольно улыбающейся Нелл, ковром ложась у ног мужчины, который стоял и понимал, что ему, кажется, не победить в этой игре.

─ Знаешь, я даже не буду тебя бить, ─ смилостивился Ян, снисходительно глядя на понурого родственника. ─ Что с тебя – убогого ещё взять?

─ Ну, спасибо, братик, ─ процедил лысый вампир, теперь отчаянно напоминающий Северьяну героя фильма «Носферату», графа Орлока. ─ Что мне с этим делать?