Прямо по курсу вновь появился Горс, перед которым висел «Добытчик». Пилоны на носу корабля были развернуты, словно лепестки гигантского металлического цветка. Завидя его, Кейнан побледнел:

– Мы можем взорвать эту штуковину?

Гера сверилась с приборами и покачала головой:

– Он окружен мощным энергетическим щитом.

Тви’лека повела корабль в сторону, уходя от приближающейся волны СИДов. Это позволило им лучше рассмотреть «Добытчика» со стороны, но и только. Пользы от этого не было никакой.

Кейнан отпустил ручки управления огнем. На них остались отпечатки пальцев. Пилот потер лоб:

– У кого-нибудь есть идеи?

Воцарилось молчание.

Затем сзади раздался голос:

– Я думаю, можно перейти к плану номер два.

Оглянувшись, Кейнан увидел Залюну, которая пыталась протиснуться мимо Скелли. Салластанка глядела на «Добытчик».

– Что за план номер два? – спросил пилот.

– Я думал, план номер два – это притормозить процесс закладки, – сказал Скелли, цепляясь за кресло Геры.

Залюна покачала головой:

– Нет, это план номер три. План номер один был донести на графа Видиана. План номер два – предупредить горсиан. План номер три – притормозить процесс…

– Пожалуйста, хватит, – попросила Гера. Она кивком указала налево и учтиво улыбнулась Залюне. – Флот СИД-истребителей через две минуты, забыли?

Салластанка указала в пространство перед «Добытчиком»:

– Ладно. Смотрите. – Позади уборочной группы в виде колеса без обода простиралась сеть шаров, состыкованных вдоль оси. Над самым передним шаром, непосредственно примыкавшим к спицам, была видна ярко освещенная кабина экипажа, а сверху – большая круглая тарелка. – Это имперский подпространственный передатчик.

– Я и не заметил, – сказал Кейнан. – Острый глаз.

– За что мне и платили, – ухмыльнулась Залюна. – Через эту штуку я могу войти в систему «Трансепта» и отправить наше сообщение на Горс. Они не успеют его заглушить.

Кейнан вперил взгляд в иллюминатор:

– Это тот самый корабль, где сейчас Видиан. Придется как-то доставить вас туда.

Залюна немного поежилась, но не отступила:

– Я знаю.

– А может, мы даже сумеем помешать Видиану отправить стартовый сигнал на Синду, – добавила Гера.

– Два по цене одного, – сказал Кейнан. – Час скидок.

– Потом тебе непременно захочется опрокинуть стакан-другой чего покрепче, – вставила тви’лека, разворачивая корабль по широкой дуге. Она пристально посмотрела на молодого человека. – Дело уж никак не плевое. Уверен, что сам этого хочешь?

Кейнан сделал глубокий вдох. На такое он не решился бы даже в пьяном угаре. Это было чистое безумие – впрочем, как и все, что они творили в последние дни. И приходилось признать, что было куда приятнее делать хоть что-нибудь – пускай даже глупости, – чем годами бегать и прятаться.

– Все равно заняться больше нечем. Поехали.

– Ладно. – Гера повернулась к салластанке. – Пристегнитесь, Зал. Остальные – держитесь!

Видиан был сыт по горло чужими запретами.

В свою бытность инспектором по безопасности труда он готовил предписания, но был не в силах обеспечить их исполнение, поскольку коррумпированное начальство постоянно ставило ему палки в колеса. Видиан переменил образ и добился высокого положения, чтобы никто больше не мог сказать ему «нет», но все равно обыватели пытались противиться, оберегая свои старые методы и обычаи.

Стрелок и его дружки – это было очевидно – пытались помешать ему разрушить луну. Кто они – саботажники, нанятые бароном Дантом? Барон назначил для Видиана норму, которую было практически невозможно выполнить; он вполне мог бояться славы, которую принес бы графу успех. К тому же Видиан знал, что у барона здесь есть шпионы, расспрашивающие о «независимом консультанте» Лемюэле Тарсе. Если так, разрушить луну тем более необходимо. Никто больше не скажет ему «нет».

Благодаря логике и тщательным приготовлениям инициатива теперь принадлежала Видиану. Своими безумными выходками глупый пилот не добился ровным счетом ничего.

Граф добавил в схему Скелли свои собственные меры предосторожности, включая отправку большего числа грузовиков с барадием, чем было необходимо. Запасные корабли Уже направлялись в зону, где недавно буйствовал ренегат. Просто понадобится немного больше времени – не настолько больше, чтобы ксеноборная кислота уничтожила заложенные в недрах луны бомбы. Это была та самая кислота, в которую свалилась Лал на Горсе, – вещество, необходимое для очистки; на «Добытчике» ее было полно. Но план Нидиана она не погубит.

А единственная переменная вот-вот будет сокращена. Взбесившемуся грузовику стало негде маневрировать: он оказался зажат между орудиями комбайна и роем СИД-истребителей, которые вот-вот вступят в игру. Видиан позаботился обо всем. В этом заключалась его сила, его могущество. Возможно, когда-нибудь причиной поражения Империи станет чей-то элементарный недочет. Но его вины в этом не будет, и, пока жив, он такого не допустит. Он будет замечать все и действовать соответственно.

– Мы на безопасной дистанции от луны, – произнес граф. – Ориентируйте корабль по направлению к ней.

Загудели моторы, и в обзорный иллюминатор вплыла Синда во всем своем блеске. Видиан смотрел на нее не дольше секунды.

– Сводку о противнике, – приказал он ближайшей кибернетической ассистентке. Начальник никогда не называл безволосую женщину по имени; после хирургической модификации это казалось излишним.

– Грузовик не атакует, – монотонно пробубнила ассистентка. – Он кружит. Сканирует энергощит «Добытчика».

– Слабые места есть?

– Нет, милорд. Единственная брешь в энергощите находится со стороны кормы, по горизонтальной оси. Двигатели при включении дают выхлоп.

Видиан застыл. Двигатели включились всего несколько секунд назад. И там, на корме корабля, над двигателями, находились ангары без дверей…

– Сигнал сближения! – объявила женщина-киборг. – Приближается посторонний корабль!

Видиан уже осматривал место событий, переключив зрение на внешние камеры вдоль кормы корабля. Преследуемый полудюжиной СИДов – и это были лишь те, которые оказались на дистанции поражения, – взбесившийся грузовик мчался к хвосту «Добытчика».

– Чего вы ждете? – сказал Видиан. – Все орудия: огонь!

Под перекрестным огнем «Расторопный» несся к корме «Добытчика». Над пылающими двигателями, а также под ними громоздились открытые посадочные ангары.

– Распахнутая дверь – это как приглашение, – сказала Гера.

Но, по мнению Кейнана, грузовик летел слишком быстро.

– Пройдем на волосок!

В последнюю секунду Гера врубила двигатели контроля высоты, развернув корабль. «Расторопный» влетел в ангар кормой вперед, пробив магнитный экран. Гера включила маршевые, гася скорость и обдирая хромовое покрытие с дроидов-погрузчиков, оказавшихся на пути.

«Расторопный» ударился о палубу и с грохотом заскользил по ней. Ангар был длинный, и грузовику требовалась вся его протяженность, чтобы затормозить. Кейнан ухватился за подлокотники, зная, что рано или поздно задняя стенка возникнет на их пути…

Корабль яростно содрогнулся, чуть не сбив с ног подчиненных графа Видиана. Один из дроидов свалился с помоста и с грохотом упал на главную палубу.

Видиан, который ожидал столкновения, даже не пошатнулся.

– Всем солдатам на борту «Добытчика», – передал он, – приготовиться отбивать нападение. С меня довольно!

– Мы до сих пор живы!

Эти слова произнес Скелли, но Кейнан был потрясен не меньше остальных. А Гера просто поправляла перчатки, как будто ничего особенного не произошло.

– Ты бесподобна, – сказал Кейнан. – Отныне я навсегда перебираюсь в кресло пассажира.

– Давай вылезай из него. – Гера встала, проверила оружие и направилась к шлюзу. – Пойдем, Зал!

Салластанка сделала глубокий вдох, вытащила из-под противоперегрузочного кресла свою сумочку с принадлежностями для электронной магии и засеменила за тви’лекой.