– Поверь мне, – сказал Скелли. – Я в этом деле специалист.

– Ты планетарный геолог?

– Нет, я делаю бомбы.

Гера поджала губы.

– О, – протянула она.

– Знаю, звучит глупо, – проговорил подрывник, срывая бумажки и засовывая их в скрюченную ладонь. – Но это правда. Горнодобывающие компании знают, потому что я им рассказал. Но скрывают, потому что все они участвуют в заговоре.

– В каком еще заговоре?

– Торилидовый треугольник, – объяснил Скелли, поражаясь тому, как она могла об этом не слышать. Он перешел к другой стене – стене корпоративного позора. – Горнорудные фирмы коррумпированы. Они повязаны – через имущественные отношения, советы директоров – с кораблестроительными компаниями, которые продают Империи один строительный проект за другим. Ах да, это делается по секрету, но нельзя же держать в секрете все. Миллиарда звездных разрушителей им мало. Теперь они строят звездные суперразрушители, и суперпуперразрушители, и кто знает что еще!

– Ясно. – Гера осторожно сделала шаг назад. – И откуда ты все это узнал?

– Из Голосети!

– А, – сказала тви’лека. – Из Голосети.

– Это же одна огромная паутина, которая простирается до бесконечности, – заявил Скелли, не отводя глаз от стены. Он подошел ближе и стал рыться в записках. – Ты знала, что Войны клонов начались из-за финансовых интересов? Был один производитель дроидов со слишком большими складскими запасами…

Тут Скелли почувствовал на себе взгляд Геры, и из него словно выпустили воздух. Он замолчал. Бумажки, вырезки – все поплыло перед глазами, все потеряло смысл.

Он снова все испортил.

– Прости, что побеспокоила, – как в тумане услышал он голос гостьи. – Удачи.

Скелли так и стоял лицом к стене.

– Послушай, я знаю, как это звучит. Я пережил… в общем, много плохого я пережил. Я бываю взвинченным. Не всегда выражаюсь ясно. Но то, что я знаю… это правда. – Он сделал глубокий вдох. – Я не сумасшедший.

Когда он обернулся, тви’лека исчезла. Было слышно, как легкие ноги простучали по лестнице. Скелли бросился следом, но увидел только мусорный контейнер и темный двор.

Подрывник обреченно залез обратно и закрыл за собой решетку.

Он молча уселся на дне своей ямы. Голова гудела – и болела уже давно. Цикл сна был безнадежно нарушен еще со времени переезда на Горс, а вечно сияющие пещеры Синды доломали его окончательно. Непонятные записки, которые он все еще сжимал в изувеченной руке, были одним из следствий этого расстройства. Но кое на чем Скелли все же мог сосредоточиться. Данные на голодиске – они были правильные, он это знал. Это было его завещание, последний шанс.

Скелли припомнил разговор Видиана с Лал Граллик. Точно, ведь граф собирался на Горс. Видиан выслушает его и сделает то, что нужно сделать. Но ведь он привезет с собой всех этих имперцев, а они еще могут все испортить.

Скелли вскочил на ноги и вернулся в свою святая святых. Откинул занавеску, за которой обнаружился потайной верстак, а под ним, в запаянных коробках, – огромные запасы барадия, которые он натаскал сюда за многие годы. Скелли страшился взрывов на Синде, и всякий раз, когда ему приказывали заложить заряд для подрыва стены, он использовал чуть меньше взрывчатки, чем было необходимо. А остатки просто не возвращал.

Но раз его не хотят слушать, он вернет им эту взрывчатку. Вернет всю сразу, и тогда они увидят.

Да, так он и поступит.

Выйдя на улицу, Гера покачала головой.

Освобождая Скелли, она знала, что рискует напрасно потерять время. Отвлекшись от главного дела, она исходила из того, что на любого, кто бросил вызов Империи, стоило поглядеть. Некоторые могли оказаться полезными. Возможно, не сейчас, но позже, когда движение окрепнет. Поэтому было важно оценить их возможности.

Но Скелли ни на что не годился, и Гера мысленно добавила его к десяткам таких же личностей, которых встречала раньше. В политические активисты шло немало сумасшедших. Некоторых довели до безумия те самые силы, с которыми они боролись; другие надломились на войне, – похоже, это и произошло со Скелли. А третьи были просто психами без уважительных причин. Однако, хотя эти ненормальные всегда восставали первыми, революции им почти никогда не удавались. Борьба против Империи требовала тщательного планирования – особенно сейчас.

Горс пока что приносил одни разочарования. Этот мир был лишен света и в прямом, и в переносном смысле: жители, подобно роботам, влачили существование между работой с ее монотонным ритмом и улицами города с их опасностями, не замечая ни того ни другого. Даже тот парень, который помог ей в драке с уличной бандой – Гера теперь вспомнила, что он-то и защитил старика на Синде, – легко мог вписаться в общий шаблон: гуляка, которому лишь бы с кем-то подраться. Если так, это было бы печально, но не особо удивительно: как и все горсиане, он был связан ролью, которую уготовила ему Империя. Он никогда не станет угрозой режиму. А жаль: похоже, драться он умел.

Но Гера выбросила парня из головы. Визит к Скелли только отвлек ее от дела; истинное сокровище ждало впереди. И тви’лека знала, что найдет ее в заведении, чья не такая уж ненавязчивая реклама высветилась на экране ее планшета.

– Эй, дамочка! Я к тебе обращаюсь!

Здоровенный задира и впрямь обращался к Залюне, ведь больше никого на улице не было. Но салластанка не останавливалась, пока он не нагнал ее. Когда их разделяло всего несколько шагов, забияка крикнул снова:

– Я сказал, я к тебе обращаюсь!

– Нет, не ко мне, – сказала Залюна, как ни в чем не бывало шлепая по грязи. – Если бы ты обращался ко мне, то назвал бы по имени.

Ускорив шаги, пьяница расхохотался:

– Откуда мне знать, кто ты такая?

– Вот именно! – Залюна развернулась и окинула его пронизывающим взглядом из-под легкого капюшона. – И поэтому тебе не о чем со мной разговаривать, Кеттикус Брейл. Ступай домой к жене и детям.

Лицо гиганта, ярко освещенное луной, побледнело.

– Погоди. Откуда ты меня знаешь?

– Не важно. – Правая рука Залюны исчезла в длинном, просторном рукаве пончо – самого легкого одеяния в ее гардеробе, которое могло скрыть лицо. – Важно то, что ты оставишь меня в покое.

Брейл фыркнул:

– А если нет, то что?

– Тогда будешь разговаривать вот с этим. – Рука появилась снова, но уже с маленьким бластером. – Вопросы есть?

Выпивоха уставился на невесть откуда взявшееся оружие. Потом развернулся и, спотыкаясь, убрел в душную ночь. Салластанка снова спрятала бластер. К счастью, никто не знал, что из него не стреляли уже тридцать три года – с тех пор, как мать оставила ей оружие.

Конечно, Залюна не знала в лицо всех жителей Горса и Синды – но за почти треть века наблюдений она составила немалый список возмутителей спокойствия. И многие из них обретались здесь, в Ямах. Некоторые шахтеры, похоже, искренне считали этот район, выстроенный поблизости от старых карьеров, вполне приятным местечком. Возможно, для них он таковым и был. Однако, на взгляд Залюны, от разнорабочих стоило ждать одних неприятностей. Она наблюдала множество кабацких драк в Ямах, видела десятки бедолаг, которых избивали на улицах ряди денег или забавы. Неизвестно, сколько там компании платили шахтерам, но явно недостаточно, раз им приходилось отбирать деньги у других.

Однако, если бы им платили больше, они бы просто больше прикладывались к бутылке – и было бы еще хуже.

Стычка с пьяницей стала лишь очередной неприятностью этого дня, полного головной боли. После ареста Хетто оставшиеся операторы «Трансепта» работали молча, не смея возразить против сверхурочного графика. Если верить имперскому лейтенанту, проверять могли каждого. Залюна надеялась, что, повторно отыскав Скелли, майноки реабилитировались за то, что не пометили его для поимки, но все надежды пошли прахом, когда стало известно, что Скелли бежал из офиса «Лунного света» еще до прибытия штурмовиков.