«Ну-ка, что ты на это скажешь», – подумал Кейнан.

– Сомневаюсь, что это правда. Ты вернулся, чтобы помочь тому повару-бесалиску… и Окадайя в автобусе рассказал мне, как ты спас его от Видиана. – Она улыбнулась. – Ты даже спас Скелли в кантине.

Пилот поднял руки:

– Эй, никто не застрахован от ошибок!

– Посмотрим, – закрыла тему Гера. Кейнану понравился взгляд, который она на него устремила. Похоже, девушка пришла к выводу, что к этому парню стоит присмотреться.

Глядя на проносящиеся мимо дома, пилот засмеялся:

– Столько шума из-за этого торилида, столько охраны… а мы сейчас угнали целый грузовик.

– И везем груз туда, куда и положено, – возразила тви’лека. – Продать-то мы его вряд ли сможем.

Кейнан покачал головой:

– Знаешь, я ведь даже без понятия, для чего эта дрянь нужна.

– Торилид? – спросила Гера. – Это просто твердый гранулированный амортизатор. Его используют на звездных разрушителях, чтобы турболазеры не откатывались при выстрелах.

– Блуждающие пушки! – фыркнул Кейнан. – И ради этого столько возни?

– Знал бы ты, сколько тех пушек! – Задумавшись, Гера округлила глаза. – Звездный разрушитель состоит из шестнадцати миллионов деталей и компонентов, из них двадцать семь тысяч уникальные… каждый производится всего в одной системе, такой как Горс. – Тви’лека в волнении повернулась к спутнику. – Вот почему Императору нужна Империя, Кейнан. Она как космический слизень: существует лишь для того, чтобы существовать. Она будет пожирать и пожирать все вокруг.

– Ты начинаешь выражаться как Скелли.

– Он не так уж не прав, – сказала Гера, въезжая на Верхогорье. – Хотя мозги ему стоило бы вправить.

Скелли держал путь на Верхогорье, мчась низко над крышами, чтобы не попасть на локаторы воздушного контроля. Поскольку все полицейские машины сейчас направлялись в Трясигород, подрывник предположил, что за космопортом особо не следят. Впрочем, он не решился просто перелететь через опорную стену. А слезать с мото-спидера ой как не хотелось, ведь каждый шаг причинял боль.

Но теперь, когда он оказался в темном углу с восточной стороны комплекса, армейские навыки преодоления препятствий снова оказались весьма кстати. Во время полетов на Синду Скелли заметил, что земля на Верхогорье покрыта водоотводными канавами, уходящими в низину. Возле стены он отыскал в темноте дренажную трубу достаточного диаметра, чтобы вместить его вместе со спидером. Вход в трубу загораживала решетка, но в рюкзаке было полно разнообразной взрывчатки. Забавно: те же приемы, с помощью которых он ломал Синду для Империи, теперь помогали ему пробраться на имперскую базу.

Прозвучало несколько приглушенных взрывов, и затем Скелли, низко-низко припав к раме спидера, форсировал трубу вместе со своим рюкзаком возмездия. Оказавшись внутри комплекса, он продолжал двигаться по водоотводным каналам, разделявшим посадочные зоны. Все прожектора были направлены вверх; если бы кто-то вдруг посмотрел вниз, то наверняка опешил бы при виде головы Скелли, неторопливо ползущей по земле.

Но никто его не заметил. Подрывник устроился в тени Диспетчерской вышки, смачивая опухшее лицо тампонами из медпакета. Он наблюдал за зоной прибытия наземного транспорта, куда каждые несколько минут подъезжала репульсорная машина с водителем-дроидом и выгружала торилид, который затем отправлялся в трюмы имперских грузовиков.

Космопорт – это конечная точка, подумал Скелли. Последний шаг перед тем, как красота Синды, измельченная и очищенная, отправится на Калкораанскую базу для безумных кораблестроительных проектов Империи. На это было больно смотреть.

Время шло. В какую-то минуту Скелли начал тревожиться, что прогадал. Он предполагал, что Видиан, потеряв свой челнок, направится сюда. Но вскоре ворота открылись, и въехал…

«Автобус Окадайи?»

Скелли недоуменно заморгал. Что эта развалюха здесь делает? Но тут из автобуса вышла группа штурмовиков, за которыми шагали Видиан и капитан. Неудивительно, что удалось их опередить, подумал подрывник. Только гениальный пилот смог бы обогнать на «Бонвояже» решительно настроенного человека на мотоспидере.

Вжавшись в стену диспетчерской вышки, Скелли скривился, почувствовав, как сместились ребра. Сейчас он действовал на чистом адреналине – как собственном, так и впрыснутом из медпакета. Впрочем, ему было все равно.

Один раз он Видиана упустил. Больше это не повторится.

Граф Видиан посмотрел в небо поверх диспетчерской вышки. С орбиты спускалась «Булава», которую прислали за ним со звездного разрушителя. Видиан не желал задерживаться на Горсе ни на минуту. В дальнейшем пребывании на планете не было никакой необходимости.

К тому же его планы изменились. Не было времени ждать, пока жители Горса летают туда-сюда, ковыряясь в своей луне. Даже самые крайние меры – например, построить на Синде спальные корпуса и переместить рабочих туда – не дали бы достаточного выигрыша во времени. Но теперь появилась альтернативная идея – и подсказал ее самый неожиданный «помощник».

Скелли был психопатом, очередным контуженным ветераном Войн клонов. Но быстрый анализ материалов показал, что ему посчастливилось сделать важное открытие. Чтобы удостовериться в этом, Видиану требовалось посоветоваться со своими помощниками и с экспертами «Ультиматума».

Реквизированный репульсорный автобус оказался крайне неэффективным транспортным средством; даже уцелевшие пилоты с челнока Слоун не смогли поднять его выше метра над землей. Но по дороге в космопорт граф не тратил времени даром, успев объяснить Слоун свои намерения, капитан восприняла его планы с характерной для флотских Настороженностью. Видиан не встречал ни одного офицера флота, обладавшего хоть каплей воображения. Впрочем, Слоун была молода и амбициозна, а потому тут же предложила решение:

– На складах «Ультиматума» найдется все, что вам нужно, милорд. Привлекать горсиан нет необходимости.

– Отлично.

Ворота распахнулись, пропуская грузовик. Дроид – его включили обратно, но вокодер заглушили, чтобы не бубнил о своей неприязни к автостопщикам, – завел машину внутрь, как и предписывала программа. Гера с Кейнаном пригнулись, и часовые их не заметили. Несколько секунд спустя машина въехала на стоянку, заняв место в очереди: торилид нужно было переместить на грузовые корабли, стоявшие на летном поле. Осторожно высунув голову, Кейнан увидел, что скоро они подъедут к тому месту, где стоял автобус.

Слава небесам. Пилот решил, что можно перевести дух.

Опустившись рядом с Герой, он хмыкнул:

– С тобой всегда одни приключения, а?

Тви’лека улыбнулась:

– Ну да, а теперь пойдем и заберем твой автобус.

– У меня права Окадайи, так что просто сядем и поедем, – сказал Кейнан. – Вряд ли стоит идти к ним спрашивать, только время опять потеряю. А мне еще надо…

Он умолк, завидев выражение на ее лице.

– Постой, – сказал пилот. – Ты поехала со мной не просто для того, чтобы поболтать или избавить меня от маеты с конфискатом. Ты задумала лишний раз пошпионить за Видианом!

В ответ Гера лишь мягко улыбнулась.

– Но это безумие! – Кейнан указал через ветровое стекло на имперский челнок, который заходил на посадку. – Видиан улетает. Что еще тебе понадобилось узнать?

– Что-то же привело его сюда, – ответила Гера. – А теперь что-то другое вынудило его улететь раньше времени.

– Скелли и его бомба, например!

Тви’лека покачала головой:

– Нет, Кейнан. Я видела его в макробинокль, когда он уезжал. Он… изменился. Что-то произошло. У него появилась новая цель.

– Как вообще можно разобрать, что написано на лице живого дроида? – Кейнан с досадой уставился в пол. В этот момент машина остановилась. Гера ведет себя как те джедаи прежних времен, подумал пилот. Мастер Биллаба, Оби-Ван и прочая публика, – уж если им в голову взбредала какая-нибудь идея, то они носились с нею повсюду, прячась в шкафах, лазая по вентиляционным трубам и что-то высматривая.