Он еще раз огляделся; штурмовики в их сторону не смотрели. Понимая, что это единственный шанс, пилот поднялся и крепко схватил Скелли за руку.

– Быстро, – сказал он, бросаясь в проход. – Ты тоже!

– Но выход не там, – возразила Гера.

– Просто иди за мной – и делай точно, как я скажу.

– Эй ты!

– Эй я, – сказал Кейнан, выходя из коридорчика с белым полотенцем в руке. Прошло меньше минуты, а двое штурмовиков уже добрались до стола, который он освободил.

– Мы проводим обыск в этом заведении, – объявил женский голос.

– И кого ищете?

– Шпионку, которая должна встретиться с изменником. – Штурмовик-мужчина оттолкнул Кейнана и направился в коридорчик.

– Вы шутите. – Пилот хохотнул. – Посмотрите вокруг, – сказал он, взяв со стола пустую кружку и начав ее протирать. – Если ваш шпион сегодня здесь, то он давно продул дюзы!

Женщина обвела взглядом веселящуюся толпу. Окосевший угнот – гуманоид со свиным лицом, ростом не больше метра – восседал на плечах такого же поддатого иторианца. Бурый молотоголовый исполин держал в каждой длиннопалой руке по графину и, неуклюже расхаживая вокруг, пытался налить одновременно себе и своему маленькому пассажиру, не пролив ни капли эля.

Во всех отношениях обычная ночка в «Астероидном поясе».

– Может, это и есть ваши изменники. – Кейнан с улыбкой указал на парочку.

– Неважно, – сказала женщина. – Еще мы ищем одного пилота из «Лунного света». Снимков пока нет, но он проходит свидетелем: террорист прятался на его корабле. Нам сказали, что он живет здесь.

– Разве что если на полу спит. – Кейнан подошел к стойке и поставил пустую кружку. – Эти пилоты, сегодня они здесь, завтра там. – Он подобрал пустую бутылку, поставил на поднос. – Я здесь бармен. Вам налить чего-нибудь?

Из коридорчика донесся голос штурмовика:

– Тут за дверью кто-то есть!

– Охо-хо. – Кейнан резво метнулся в проход, опередив имперцев. В конце коридорчика слева была маленькая дверь, и солдат, которого он уже видел, собирался ее вышибить. Пилот шагнул вперед и поднял руку:

– Лучше не надо.

Штурмовик повернулся к пилоту, недоуменно наклонив шлем.

И тут все услышали необыкновенно громкий и отвратительный блюющий звук, донесшийся с той стороны. Что-то металлическое со звоном ударило о стену, затем о дверь, после чего жуткая рвота продолжилась.

– Это один из вуки. – Кейнан покачал головой. – Они всегда думают, что трандошанский эль им нипочем. А эта дрянь способна ободрать краску с лендспидера.

Женщина-штурмовик не шелохнулась:

– Но эти звуки не похожи на…

Ее прервала страшная отрыжка, еще более громкая, чем прежде. Кейнан посмотрел за спины бронированной пары:

– Лейда, тащи сюда сильнодействующее!

– Прошу прощения! – В открытом дверном проеме по Другую сторону коридора появилась Гера в длинном переднике. Она вышла из кладовки, неся в одной руке швабру, а в другой – коробку с промышленными чистящими средствами. Не обращая внимания на штурмовиков, она поставила коробку возле двери и достала несколько тканевых масок. Надела на лицо сперва одну, затем вторую.

– Лучше отойдите, – посоветовала она зрителям, натягивая поверх рта третий слой ткани. – Не уверена, защитят ли вас эти костюмы.

– Рррааа-аррр-аррр-аррр! – снова донесся из-за двери жалобный вой. Удары возобновились.

– Думаю, мы пойдем дальше, – сказала женщина-штурмовик. Судя по реакции ее напарника, он испытал немалое облегчение. – Если увидите каких-то подозрительных личностей, – добавила женщина, – сообщите властям.

– Ясно, – сказал Кейнан.

Как только дверь за штурмовиками закрылась, парень тут же достал ключ и открыл дверцу. В крохотной каморке сидел перепуганный Скелли с металлической бадьей в руках.

– Ну как, было достаточно громко? – завопил он в бадью, которая отозвалась шумным эхом.

– Выметайся оттуда, – скомандовал Кейнан, хватая его за руку. – И отсюда!

Надвинув капюшон на лицо взрывотехника, он вытолкал коротышку в главный зал, провел вдоль стойки и через боковую дверь выгнал на улицу. Транспорт штурмовиков укатил прочь, остался только автобус Окадайи.

На крыльце Скелли откинул капюшон и жалобно окликнул его:

– Так что, дашь свой пропуск или нет?

Вместо ответа Кейнан захлопнул дверь и запер ее на ключ.

Когда он вернулся, Гера уже сняла передник и подпирала стойку.

– Очень недурно, Кейнан. – По выражению лица тви’леки было видно, что трюк произвел на нее впечатление. – Если хочешь, чтобы чужие ушли, сделай так, чтобы они сами захотели уйти. Ловко провернул.

– У меня большой опыт увиливания от штурмовиков.

– О? – сказала Гера. – Как это?

– Мне не нравится их стиль одежды.

Она улыбнулась:

– Иди сюда.

Кейнан подошел – и был приятно удивлен, когда она протянула руку и притронулась к нему.

– Ты от меня кое-что скрыл, – сказала тви’лека, проводя пальчиком вдоль воротника его рубашки.

– Да я бы никогда… – Пилот придвинулся ближе, немного удивившись перемене в ее отношении к нему. Если пережитая опасность сделала ее дружелюбнее, кто ж станет возражать. – Для тебя все, что угодно, только скажи.

– Отлично, – промолвила Гера. – Мне нужен твой пропуск.

– Я… – начал Кейнан, прежде чем до него дошел смысл ее слов. – Что-что тебе нужно?

– Твой пропуск, – повторила тви’лека и, сунув руку под рубашку, вытащила золотистую карточку, закрепленную на шнурке. – Ты работаешь в «Лунном свете». Я этого не знала, пока Скелли не сказал. Мне нужен твой пропуск, чтобы попасть на территорию.

– Вряд ли ты сможешь просто так…

– Я видела ворота. Они автоматические. – Гера взмахнула руками. – Вжух! Очень просто.

– Погоди. Что тебе понадобилось на заводе?

– Денетриус Видиан.

– Фу, – сказал Кейнан. Он вернулся за стойку, где его многочисленные друзья призывно поблескивали в удобных стеклянных емкостях. – Поверь мне, дорогуша, я намного симпатичнее.

– Я знаю, как он выглядит. – Гера тоже развернулась к прилавку. – Из-за него-то я сюда и прилетела.

– Час от часу не легче. – Кейнан начал наливать для обоих. – Послушай: я знаю, о вкусах не спорят. Но ты определенно не для таких типов, как он.

Между нами ничего нет. Я пытаюсь выяснить, что он здесь делает.

– Я думал, это очевидно. Он здесь для того, чтобы выжать еще больше крови из камней – или торилида из кристаллов. – Вручив ей стакан, пилот перебрался на ту же сторону стойки. Что бы там Гера ни задумала, она явно была настроена серьезно. – Никогда не мог понять, зачем Империи столько торилида.

Гера покачала головой:

– Вопрос не в этом. Они строят огромное множество звездных разрушителей, чтобы направить по одному в каждую систему. Вопрос в том, почему Горс и почему именно сейчас.

– Что ты имеешь в виду?

– Имперцы еще до появления Видиана выбивали из вас пыль, чтобы ускорить ход работ. Потому-то твой приятель Скелли…

– Никакой он мне не приятель!

– …потому-то Скелли и другие так громко протестовали. Империя не баловала Горс и Синду недостатком своего внимания.

– Осторожно. – Воспользовавшись моментом, Кейнан наклонился ближе и послал ей свою обезоруживающую улыбку. – Подобные слова попахивают изменой.

– Думаю, Залюна просканировала это место как следует. Поэтому объясни мне вот что, – продолжала Гера. – Административное царство Видиана сосредоточено вокруг Калкораана, за несколько секторов отсюда. Но в последнее время всю свою карьеру он как будто посвятил одной цели: получить контроль над Горсом и Синдой. И как только он этого добился, сразу же вызвал имперский эскорт и рванул сюда. – Она загибала пальцы, отсчитывая загадки. – Разве это не странно?

– Странно то, что такая умница не нашла себе другого хобби, кроме как гоняться за каким-то имперским чудиком. – Кейнан недоверчиво покачал головой. – Какое тебе дело?

– Такое, что Видиан всюду приносит боль. Многие мои друзья попросту исчезли, их планеты серьезно пострадали. Но у каждого есть какая-то цель. Если я смогу выяснить, какая цель у него, тогда, возможно, смогу что-то с этим сделать.