«Я должен увидеть этот корабль», – снова подумал Кейнан, когда «Расторопный» развернулся в воздухе. – Залюна, так что вы задумали?

– У меня ведь остался пароль Видиана. Если мы сумеем послать сигнал, замаскированный под имперскую команду высшего приоритета, то сможем передать экстренное сообщение на все горсианские электронные системы, за которыми «Трансепт» ведет наблюдение. – Вздрогнув, салластанка повернулась к Кейнану. – Но это можно сделать только один раз. Они тут же прикроют лавочку.

– Значит, одно сообщение. Должно хватить, – сказала Гера, выводя корабль через магнитное поле в космос. – Нужно попасть туда раньше, чем он сменит пароль.

– Это если он догадается, что мы рылись в его памяти, – возразил Кейнан. – А он не догадается. – Молодой человек махнул рукой вперед. Корабли спокойно летали туда и сюда, а рядом были видны СИД-истребители, патрулирующие пространство. – Видите? Никто не собирается нас сбивать.

– Только потому, что твоя новая подружка еще не отдала приказ тяжелой артиллерии, – парировала Гера… и в тот же миг «Расторопный» сильно дернулся. Залюна взвизгнула. Кейнан и Гера настороженно переглянулись.

– Всего-навсего парковочный луч захвата, который нас выпроваживает, – объяснил наконец Кейнан, кивком указав вперед. Корабль поворачивал, продвигаясь к защитному периметру станции.

Гера сделала глубокий вдох и с присвистом выдохнула:

– Будем надеяться, что эта штука отпустит нас раньше, чем стазисный луч отпустит Слоун.

– Говорю вам, волноваться не о чем. – Кейнан откинулся на спинку кресла и вытянул ноги. – Все это лишнее. Видиану конец. Слоун поверила.

– Милорд! Милорд!

Граф Видиан пришел в себя. Сознание всегда быстро возвращалось к нему после сна, естественного или вызванного действием лекарств. Глаза включились через секунду после ушей, и он увидел над собой озабоченное лицо капитана звездного разрушителя.

– Слоун? Что происходит?

Она взялась за фиксаторы, которыми граф был пристегнут к операционному столу.

– Вы были без сознания, – ответила Слоун, возясь с дюрастальным хомутом, сковывавшим запястье. – Вы в порядке?

– Полагаю, да. – Прошептав команду, Видиан стал просматривать все, что засняли глаза за последние несколько часов. Пока он был под наркозом, не записалось ничего – Даже обратная связь от кошмаров, которые ему снились в последнее время. Ничего не сохранилось и от предыдущего часа, когда он дрался с пилотом и его спутниками. Сбой из-за повреждений, полученных в бою?

Включились сервомоторы в бедрах, и граф сел на столе. Он окинул взором разгромленную комнату:

– Кто-то накачал меня снотворным.

– Здесь были посторонние, – сказала Слоун, переходя к фиксаторам на щиколотках. – Когда я вошла, они напали и на меня тоже. Подвесили вашим стазисным лучом. А потом ушли.

Видиан осмотрелся:

– Через пол?

Слоун кивнула:

– Было темно… я почти ничего не видела. Что им было нужно?

– Я. – Видиан наклонился и металлическими ладонями сорвал фиксаторы. Кандалы были рассчитаны на то, чтобы выдерживать его конвульсии, но против нарастающего бешенства они оказались бессильны. – Я хочу, чтобы здесь обыскали все сверху донизу. Станцию немедленно на карантин! – Граф выбрал канал на внутреннем комлинке и приготовился отдать приказ.

Слоун опередила его:

– Милорд… один из них говорил со мной. – Ее темные глаза были полны тревоги. – Он заявил, что является агентом Императора.

– Что? – Видиан отключил канал и уставился на нее. – Кто?

– Один из тех, кто устроил мне засаду, – ответила женщина.

– Агент Императора? – Видиан соскочил со стола и встал на ноги, повернувшись спиной к капитану. – Что он… сказал?

– Массу разной чепухи. Заявил, что вы в горсианском проекте действуете против интересов Императора. Что вы собираетесь уничтожить луну вместе с торилидом, сколько бы его ни оказалось.

Видиан застыл. Затем настороженно повернулся к собеседнице:

– Весьма забавно. Скажите же мне, какими мотивами сей тайновидец объяснил подобный замысел?

– Это была какая-то бессвязная ахинея, граф Видиан. Я не стала слушать.

– Может, он думает, что я какой-то изменник? Агент, внедренный во властные структуры Империи?

Слоун засмеялась:

– Я думаю, он просто сумасшедший. – Она посмотрела на киборга. – Вы уже отдали приказ об охранных мерах или это сделать мне?

– Уже отдаю, – сказал Видиан. Выведя на фоторецепторы отчет системы наблюдения станции, он обнаружил исключительно мало полезной информации, с которой мог бы работать персонал. Ничего необычного за последние несколько часов камеры Калкораанской базы не зафиксировали. Видиан узнал стрелка с Синды и вспомнил Скелли. Но все рабочие были в костюмах химзащиты, а корабли уже улетели. Даже память медицинских дроидов в комнате оказалась стертой.

«Кем бы ни были эти диверсанты, они настоящие профи».

Донесения от патрульных СИДов, охранявших периметр, подтвердили, что все корабли ушли в гиперпространство, направляясь, как и было приказано, на Синду. Если напавшие на него негодяи уже покинули станцию, полететь они могли только в одно место.

Видиан быстро обдумал следующие шаги. Он не знал, кто на него напал, и не знал, что они скажут, если их поймают. В любом случае сейчас главным было позаботиться, чтобы разрушению Синды никто не помешал.

И средство для этого имелось.

– «Ультиматум» прибудет к Горсу раньше последних кораблей с барадием?

Немного сбитая с толку резкой переменой темы, Слоун кивнула:

– Еще не построили такой грузовик, который мог бы обогнать звездный разрушитель.

– Отлично. Я хочу, чтобы вы выпустили все ваши истребители на финальном этапе доставки. Захватите отсюда Дополнительные СИДы, используя грузовозы класса «Гозанти». Если какая-нибудь баржа отклонится от курса хоть на сантиметр, уничтожьте этот корабль вместе с грузом, какая бы опасность ни грозила пилоту, производящему выстрел. Все ясно?

– Они исполнят свой долг… по моему приказу. – Слоун вопросительно посмотрела на Видиана. – Вы полагаете, что диверсанты направились на Горс?

– Лучше подстраховаться. – Видиан прошел к упавшему шкафу. Поставив мебель на место, он подумал о другой своей проблеме. Граф сомневался, что стрелок был агентом Императора; Палпатин любил испытывать преданность своих подчиненных, но никогда не действовал так топорно. С другой стороны, не верилось, чтобы кучка любителей могла успешно пробраться на станцию лишь ради того, чтобы отомстить за смерть Лал Граллик.

Зато Видиан мог легко представить, что стрелок и его друзья были участниками заговора, составленного кем-то из его соперников. А значит, нужно было держать ухо востро. Граф понятия не имел, что там они наплели Слоун, но для успеха операции нужно было обеспечить ее преданность.

– Слоун, я благодарен вам за то, что освободили меня. Мог бы выйти большой… конфуз.

Она пожала плечами:

– Я лишь исполнила свой долг, сэр.

– Тогда и я исполню свой. – Видиан помолчал несколько секунд и продолжил: – Сейчас я послал устный приказ моим подчиненным в офисе на Кореллии. Через несколько дней капитан Карлсен получит весьма заманчивое предложение от одной коммерческой организации.

Удивленная Слоун протестующе подняла руку:

– Сэр, я не ожидала…

– К тому времени «Ультиматум» будет всецело вашим.

От этой новости у нее перехватило дыхание. «Хорошо», – подумал Видиан.

– Отправляйтесь на «Ультиматуме», как мы запланировали, а я тем временем закончу последние приготовления на борту комбайна. Когда луна будет разрушена и «Добытчик» приступит к работе, Император увидит результаты и наша совместная работа будет успешно закончена.

– Совместная работа, милорд?

– Вы получите заслуженную награду за то, что помогли мне так быстро справиться с этим делом. Быть может, я даже запрошу, чтобы вас вместе с «Ультиматумом» прикрепили ко мне на постоянной основе. – Граф оценивающе посмотрел на нее. – Интересно, кто сейчас самый молодой адмирал?