Джиллиан команду проигнорировала. Подошла, хромая, к лежащему на полу террористу, присела рядом на корточки и принялась деловито обыскивать. Извлекла армейский пистолет, положила себе на колени.

Стюарт перекинул за плечо автомат, подошёл и склонился над вторым боевиком. Террорист оказался ещё жив. Он приоткрыл налившиеся кровью глаза и издал какой-то хлюпающий звук, пытаясь дотянуться до оружия действующей рукой. Валеран наступил ему на кисть.

У бедра мужчины крепились ножны. Стюарт вытащил из них заточенный с обеих сторон шестнадцатидюймовый сматчет. Бандит вздрогнул, задёргался, пытаясь оказать сопротивление, на что Валеран ответил почти ласково:

— Тихо, приятель. Дёргайся, не дёргайся... главное, потом подмыться не забудь.

О, как уши вспыхнули. Подыхает, а издёвку понял...

Товарищи по оружию своих спохватятся. Вызовут по рации, откликнуться будет некому. Трупы найдут. Так какая разница? Это его город, рядом — его женщина. Валеран понимал, что, возможно, принимает не лучшее решение, но азарт и злость оказались сильнее.

Стюарт перевернул подыхающего боевика на живот. Выпрямился и опять бросил быстрый взгляд на лестницу — никого. Примерился. Правая рука, сжимавшая сматчет, взметнулась вверх. Резко наклонившись, он нанёс быстрый и сильный удар. Раздался хруст разрубаемых позвонков. Стюарт рубанул ещё раз, на этот раз с оттяжкой: клинок звякнул о мраморный пол. Перевёл дух и пихнул ботинком отделённую от тела голову, та перекатилась и уставилась на Джиллиан уже тускнеющими глазами. Девушка побледнела, вцепилась в рукоятку пистолета, но не произнесла ни слова.

Подняв голову бандита за волосы, Валеран снова вышел в холл. На штыре перед дверями продавщица утром вывесила доску, на которой мелом вывела «Распродажа». Стюарт надел голову на этот штырь, стараясь, чтобы кровь не залила надпись. Всё. А теперь пора уходить.

Выйти на мост, как Стюарт планировал, оказалось невозможным. Переход был разрушен полностью. Но у Валерана возник другой план.

Он обернулся к Джилли, кивком указал на пистолет в её руке:

— Как снимать с предохранителя, помнишь?

Джиллиан с напускным пренебрежением ответила, что всё помнит. Стюарта зацепило странное выражение её лица в этот момент — однажды, очень давно, она уже смотрела так на Валерана. Со страхом и отчаянием. Ну вот какого чёрта вылезла из укрытия?

— Не будешь меня слушаться, по уху дам.

Едва заметная улыбка скользнула по губам Джиллиан. Дэвид никогда не угрожал. Отвешивал подзатыльник сразу, потом были визг, слёзы, сопли, но следующие пару часов Джилли вела себя как паинька. Только было это сто лет назад. Да и Валеран за всё их долгое знакомство один раз всего и запустил в неё плюшевым медведем. Но что делать, если до сих пор у этой уже взрослой женщины полностью отсутствует инстинкт самосохранения? Поэтому сначала он пригрозил шутливо, потом успокоил:

— Всё будет хорошо.

На этаже располагалось всего несколько магазинов — большую часть занимал старый кинотеатр, от которого менеджмент торгового центра решил наконец избавиться. Кинотеатр закрыли, помещение начали перестраивать, но пока шли работы, на последнем уровне центра покупатели появлялись редко.

У Валерана возникла идея укрыться в ремонтируемом зале — во-первых, там легче забаррикадироваться, во-вторых, если их найдут, он сможет вести огонь из надежного укрытия. Снимая амуницию с трупов, спросил Джиллиан:

— Как быстро можешь передвигаться?

Джилли ничего не ответила, но резко поднялась с корточек, всем своим видом показывая, что слушаться, наконец, будет и, да, двигаться может быстро. Порцию адреналина она получила хорошую. Стюарт мог поклясться, что Джилли и боли сейчас особенно не чувствует. Но это им на руку.

В этот момент Стюарт почувствовал лёгкую вибрацию у бедра: звонил мобильник. Неотрывно сканируя взглядом двери и перила лестницы, Валеран вытащил телефон и ответил на звонок:

— Рон, какого чёрта?

— Ларри, ты в Малрони? Выбраться оттуда можешь?

— Не уверен. Какая обстановка?

— Их человек пятнадцать...

— Уже тринадцать...

В нескольких словах Стюарт рассказал о произошедшем и — не без бравады — о своей злой выходке.

— Тебе скоро сорок, но тараканы не стареют, — хмыкнул Рон и продолжал уже серьёзно. — Они устроили настоящую бойню на парковке, никому не дали уйти. Сейчас собрали заложников в нижнем зале «Терра Новы». Где ты?

— Мультики иду смотреть.

— Какие мультики, ты что, сдурел?

— Думаю укрыться в старом кинотеатре.

— Не вздумай! Выбирайся как можно скорее.

— Рон, что планируется?

— Мы ничего не можем согласовать с Эллисоном. У этого придурка мозги как будто заморозились. Все основные силы стянуты к Зданию Правительства.

— А что там?

— Там — ничего, всего лишь перепуганный Эллисон. Но ты мою позицию на такие случаи знаешь...

Для Валерана это был достаточно прозрачный намёк. Стратегия «затаиться и переждать» тут не подходит. Выбираться из здания надо любой ценой.

— Ну что, подруга, двигаемся? Держись близко и чтобы без самовольства.

Ещё одним вариантом спасения был магазин «Скай» на третьем этаже. Он находился на противоположной стороне от «Терра Нова». В нём была внутренняя лестница, которая вела на второй этаж — что позволило бы избежать основных переходов. Валеран и Джилли покинули укрытие и быстро спустились на третий уровень.

Лестница вывела их к небольшому отделению банка. У его дверей лежал полицейский с развороченным крупнокалиберными пулями животом. Стюарт хотел сказать жене, чтобы отвернулась, но... она уже видела и не такое.

Дальше по коридору они шли крадучись, прижимаясь к стене, но по возможности быстро. Валеран держал автомат в готовности для ведения огня: это успокаивало Джиллиан, но он прекрасно понимал, что второй раз им вряд ли повезёт.

— Если нарвёмся, сразу же падай на пол и притворяйся мёртвой, — проинструктировал он жену, про себя подумав, что, притворяться, возможно, им обоим не придётся.

Они наткнулись ещё на несколько трупов. В этом переходе оставшиеся в живых забаррикадировали двери в магазин с электротехникой — слабая защита против гранат, однако боевики, похоже, не ставили перед собой задачу уничтожить всех и каждого сразу.

До «Ская» оставался всего поворот и ещё несколько сотен метров, когда Валеран услышал чьи-то быстрые шаги. Он резко затолкнул Джиллиан в магазин с сувенирами — там был отключен свет, и они оба спрятались за стеллажами.

Шаги замерли на мгновенье. Валеран подумал, что сейчас в коридор бросят гранату.

— Держи рот открытым, — прошептал жене, прикрывая её телом. Джиллиан порывисто прижалась щекой к его руке.

Но возможный противник всего лишь оценил обстановку и выяснил, что коридор свободен. Из-за угла, так же осторожно, пригибаясь, держа наготове пистолеты, появилось несколько человек в штатском.

Хорошо, когда враги настолько смуглые, что заметно отличаются от тебя. Валеран, едва приподняв голову и мельком оглядев приближающуюся к ним группу, тут же вздохнул с облегчением. Северяне. Добровольцы-спасатели из гражданских. Действовали они получше официальных властей.

Он зашевелился, подался вперёд, выбираясь из укрытия, и тут же оказался на прицеле.

— Был бы боевиком, давно бы положил вас всех, — крикнул Стюарт, выпрямился во весь рост и предупреждающе поднял обе руки. — Свои!

— Сколько вас там? — отозвался тот, что стоял к Валерану ближе всех — лысый здоровяк с длинной раздвоенной бородкой и татуировками до кистей рук.

— Двое, — ответил Валеран, но тут же из-за прилавка раздался дрожащий басок:

— Трое, сэр...

Стюарт обернулся на голос и обнаружил ползущего на четвереньках толстого кучерявого паренька. Оказывается, в магазине они всё это время были не одни. Молодец парень, тихо сидел.

— Раненые есть?

— Есть.

Стюарт протянул руку Джиллиан, помогая подняться и заметил, как её слегка качнуло. Но она только тряхнула головой, сбрасывая напряжение, и сделала шаг к мужу. С порезами, в окровавленной одежде, с растрепанными волосами и размазанной вокруг глаз тушью Джилли выглядела жалкой, но не раскисшей или потерявшей связь с реальностью. Прямо и твёрдо всматривалась в лица, всем своим видом давая понять, что обузой не будет.