Он сделал последний шаг на сцену.

— Я люблю тебя.

Он любит меня.

Мои губы, а потом и всё тело начали дрожать. Первая из многих сдерживаемых слёз покатилась по щеке, пока он шёл по сцене ко мне. Я быстро смахнула её.

Джулиан остановился в полуметре или метре от меня, его глаза кричали. Выражение его лица было мрачным и не выдавало никаких эмоций. Но его взгляд был таким выразительным и глубоким.

«От этого мужчины буквально захватывает дух», — подумала я, когда у меня сбилось дыхание.

Мне потребовалась минута, чтобы понять, что Джулиан нервничал.

— Я люблю тебя, — повторил он. Его голос был мягче, в интонации был намёк на сильные эмоции.

Я прикрыла глаза всего на секунду, греясь в тепле его слов. Когда я, моргая, открыла глаза, то протянула ему своё сердце без остатка.

— Я тоже люблю тебя.

Как только слова сорвались с моего языка, Джулиан глубоко вдохнул. От расстояния между нами у меня кружилась голова. Это опьяняющее чувство — быть с ним рядом и ощущение, что хотела что-то, кого-то так сильно, и в итоге получила это. Чувства переполняли меня.

Мой желудок упал, я чувствовала себя словно на американских горках, когда мысленно боролась с желанием дотронуться до него. В реальности же я стояла, дрожа, наслаждаясь сексуальным звуком его голоса, когда он произнес моё имя.

— Зои Джордан… — он сделал драматичную паузу, его глаза приковали меня к месту. — Ты единственная. У меня никогда не было сомнений, что ты была единственной для меня. Ты единственная для меня. И всегда будешь единственной для меня. Ты сделаешь меня самым счастливым мужчиной на Земле и примешь последний шарм?

— Конечно, — ответила я мягко, когда звук людских аплодисментов и громкий бурный свист окружили нас.

Его улыбка, от которой хотелось сбросить трусики, была наградой сама по себе, но он протянул руку, обхватив моё запястье и опаляя кожу. Другой рукой Джулиан застегнул шарм с номером «один» на мой браслет всего лишь с несколькими подвесками. Его пальцы задержались на внутренней стороне моего запястья, пока он смотрел мне в глаза.

Секунды шли, а он всё не приближался, не целовал меня, не говорил ничего. Нашим единственным контактом был несильный захват Джулиана на моём запястье и нежные, словно кистью, поглаживания его пальца по моей коже. Крики аудитории стали реже, люди ждали, что же будет дальше. Я была уверена, что они ждали «большого» поцелуя. Я знала, что и сама ждала «большого» поцелуя. И факт, что этого ещё не произошло, только усиливал беспокойство в комнате. Но между воркованием и взволнованными воплями, я чувствовала нервную дрожь.

Моя грудь понималась и опадала синхронно с грудью Джулиана, когда я ощущала, как мы притягиваемся друг к другу. Я не помнила, чтобы мы двигались, но мы оказались не в полуметре друг от друга, а всего в нескольких. Одобрительные возгласы и хлопки полностью прекратились, и воздух стал густым и плотным от ожидания.

Я сделала вдох… потом ещё один. Его тело едва ли касалось моего, и я подумала, что Джулиан собирается наклониться и поцеловать меня, но он не сделал этого. Вместо этого он усмехнулся и начал читать Пабло Неруду Сонет 69.

О, Боже мой.

Я прижала руку к груди.

— Джулиан, — удалось выдохнуть мне, сердце колотилось.

Это самый романтичный, невероятно красивый жест. Это…

Мои мысли разбежались, когда он начал двигаться.

Зрители закричали, и удивленный смех прогремел над оглушительными аплодисментами, которые раздавались вокруг нас, когда он опустился на одно колено, всё еще держа мою правую руку.

Твою мать.

Шквал камер, которые направили в нашу сторону, и более яркое освещение, чтобы захватить неожиданный момент, были словно вихрь. Но ничего из этого невозможно было сравнить с тем, что творилось у меня внутри.

— Дамы и господа, этим вечером на «Единственной» многое впервые!— воскликнул Брюс.

Твою мать. Твою мать.

Я посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, что это действительно происходит. Все, кто был на сцене вместе с нами, казалось, были в шоке, но счастливы, кроме Тори, которая сложила руки перед грудью. Я посмотрела на зрителей, которые стояли, и зажмурилась из-за яркого освещения. Свободной рукой я промокнула глаза, прежде чем снова встретиться с ним взглядом.

Вынув из кармана коробочку с кольцом, он распахнул ее, и я ахнула. Джулиан вынул кольцо с бриллиантами квадратной формы, окружавшими узкий платиновый ободок, и положил коробочку на сцену с ковровым покрытием. Кольцо было великолепным.

Я потеряла дар речи, но не то чтобы меня можно было услышать в оглушительном шуме.

— Чувак! — произнес Брюс в шоке, прежде чем он, кажется, вспомнил, где он находился и что делал. — Ладно, ладно! Дамы и господа, это живые люди! Давайте потише, чтобы мы не пропустили то, что будет дальше!

Даже несмотря на то, что все замолчали, шепот волнения пробежал по комнате, пока зрители ждали, что же скажет Джулиан.

Джулиан пристально смотрел на меня, стоя на одном колене, отчего моё сердце пропустило удар. Любовь и поклонение, которые он чувствовал ко мне, так явно читались только лишь в этом взгляде, что ещё одна слеза упала из уголка моего глаза. Я смахнула её.

Боже, я люблю его.

Эмоции настолько захватили меня, что я почти думала о том, чтобы принять предложение руки и сердца. Почти.

— Зои, — прошептал он моё имя, гладя своим пальцем костяшки моих пальцев. — Это кольцо символизирует обещание, что я больше никогда не заставлю тебя чувствовать себя так, словно ты одна из многих, в то время как ты моя единственная и неповторимая.

Держа мою руку на месте, Джулиан надел кольцо мне на палец.

— Зои Джордан, ты… пойдешь на настоящее свидание со мной?

Я подавила смех.

— Конечно.

Он покусывал нижнюю губу, чтобы не рассмеяться.

— Это не обручальное кольцо.

Бриллианты на пальце моей правой руки сверкали под сценическим светом.

— Да, я это поняла, — хихикала я.

— Это кольцо — предложение пойти на свидание.

От блеска в его глазах я смеялась ещё сильнее.

— Только свидание? Всего одно?

— Стоп-стоп-стоп, притормози… Я не хочу торопить события, — шутил он. — Когда мы будем знать друг друга уже целый месяц, я подумаю о следующем свидании. И если оно пройдет хорошо, я подумал, мы могли бы ходить на свидания каждый день до конца моих дней.

Я запрокинула голову и рассмеялась, потянув его, чтобы он поднялся на ноги.

— Я знала, что помолвка — твоя конечная цель!

Джулиан смеялся, его губы нежно нашли мои, и он обнял меня, оторвав от земли. Поцелуй был не долгим, но действие его было продолжительным.

— Дамы и господа, поприветствуйте… новую пару, — объявил Брюс с неуверенной улыбкой, пытаясь объяснить, что же только что произошло. Он пожал плечами и обратил своё внимание на зрителей. — Тем, кто смотрит нас дома, и зрителям в нашей студии спасибо за то, что вы с нами. Дамы, спасибо за то, что пришли. Этот сезон был безумным. Столько неожиданных поворотов привели нас к этому моменту. После четырех недель и из тысяч женщин Джулиан сделал свой выбор. И, Зои Джордан, ты...

— Единственная! — в унисон кричала толпа в ответ, хлопая и визжа.

Продюсер разогнал толпу после того, как крикнул «снято», в то время как другой продюсер говорил нам, что клубный автобус отъедет через полчаса. Большинство женщин на сцене обнимали меня и Джулиана перед уходом. Тори умчалась со съёмок, закатив глаза и ворча себе под нос, вовсе нас не замечая. Мия призналась, что немного ревновала, но сказала, что это пройдет, и она позвонит мне через несколько дней. Николь и Эмма поздравили нас обоих и сказали Джулиану, что он сделал правильный выбор. Остальные вежливо попрощались и ушли.

Рука об руку мы с Джулианом уходили со сцены, выражая благодарность людям в ответ на пожелания всего наилучшего нам и нашему будущему. Из-за того, что мы останавливались на каждом шагу, дорога до Зелёной комнаты показалась намного длиннее. Осталась только Анна, когда мы вошли.