Я ушла из «Единственной». 

Меня высадили у отеля «Свэй Лакшари Резерт», где я должна была задержаться до окончания выхода «Единственной» в эфир. Когда я пулей выскочила из дома несколько часов назад, то думала, что прыгну в лимузин, и меня отвезут домой.

К несчастью, водитель лимузина позвонил кому-то из постановщиков, и они посадили меня в карт для гольфа и повезли по длинной подъездной дороге. Спустя двадцать минут на другом карте приехала съёмочная группа.

Джейми выпрыгнула из него и пригладила свои короткие волосы.

— Привет, Зои. Нам нужно взять последнее интервью, на дорожку, — она обернулась и указала на своего «осветителя», который щелкнул выключателем и залил меня искусственным светом. — Там возникла небольшая заминка. Почему ты решила порвать с Джулианом?

— Всё было не так, — ответила я честно, озираясь в поисках своей машины. — Всё сложно.

— Казалось, вы с Джулианом очень хорошо ладили, поэтому для всех было шоком узнать то, что ты ушла.

— Всё сложно.

— Многие говорят, что это Лиа — та, кто обошла тебя. Есть, что на это ответить?

— Без комментариев.

— Если бы тебе пришлось выбирать кого-то для Джулиана, кто бы это был?

Я долго и пристально смотрела на Джейми, на меня тут же нашла печаль.

«Я», — подумала я, сердце обливалось кровью.

— Не хочу больше отвечать ни на какие вопросы, — прошептала я, отворачиваясь от них. Я сделала пару шагов на дорогу.

— Достаточно. Мы получили то, что нужно, — скомандовала Джейми, подходя ко мне.

Оператор опустил камеру и убрал её обратно в чехол.

— Зои, — Джейми положила руку мне на локоть, и я обернулась к ней. — Я знаю, что у нас с тобой сначала явно не задалось, но я рада, что ты не приняла мой совет. Это сыграло тебе на руку.

Мои губы изогнулись в улыбке.

— Спасибо.

Она подошла ближе и понизила голос.

— Только между нами: победа у тебя в кармане. Причина, по которой Роберт Брейди так зол, в том, что все видят, что Джулиан Уинтерс без ума от тебя.

После того как Джейми с командой поднялись вверх по подъездной дороге, клубная машина, в которой были мои сумки, забрала меня. Исполнительный продюсер ехала в машине вместе со мной и объяснила, что в течение следующих трех недель я буду ограничена в перемещениях одним этажом отеля. Комнаты были расположены так, чтобы способствовать максимальному уединению, чтобы «горевать об утрате отношений». Но общие зоны были открыты, если бы мы захотели поговорить друг с другом.

Хоть у меня и был доступ к телевидению, в моём распоряжении не было никакого интернета или телефонов. Были общее помещение с полноценной кухней, забитая до отказа продуктами кладовая, небольшой спортзал, прачечная и ящик для запросов на что-либо ещё. Продюсер объяснила, что я должна буду присутствовать на обязательной общей встрече, которая выйдет в эфир на следующий день после «живого финала», и только тогда я в следующий раз выйду наружу. Всё остальное, о чем она тараторила, было в точности идентично условиям проживания в доме.

Меня впихнули в частный лифт и вывели в коридор с красивым декором. Комнаты были просторными и давали много возможностей для уединения. Я могла услышать, как упала булавка, поэтому решила, что была одна. Я направилась в свою комнату, волоча чемоданы за собой.

После того как распаковала вещи и приняла долгий горячий душ, я рухнула на королевских размеров кровать, а адреналин начал покидать меня.

Это было «бороться или бежать».

Когда я была в клубной машине, то знала наверняка, что моё решение было борьбой. Я боролась за себя и за то, что мне нужно, боролась за то, чтобы всё стало проще для Джулиана. Но, растянувшись поперёк кровати, я беспокоилась, что мои действия были больше похожи на побег, чем на борьбу. Я беспокоилась о том, что совершила самую большую ошибку, уйдя от Джулиана до того, как мы смогли закончить наш разговор. Я оправдывала свой внезапный уход тем, что его засудят, если я останусь рядом. Но крошечной части меня казалось, что я так внезапно ушла потому, что испугалась его возможного ответа на мои слова.

Если бы он сказал, что влюбляется в меня, я бы не ушла. Я бы осталась и умирала понемногу каждый раз, когда видела его с другой женщиной. Если бы он сказал, что не влюбляется в меня, я бы умерла... от смущения, унижения и разбитого сердца. Я бы не вышла победителем в обоих случаях.

Видя, что скоро десять часов, несмотря на весь свой здравый смысл, я выбралась из кровати и вошла в гостиную. Включила телевизор и с пультом в руке собиралась принять решение.

Хочу ли я помучить себя?

Я вздохнула, зная ответ даже до того, как успела задать вопрос. Найдя канал, который транслировал «Единственную», я вошла в зону мини-кухни и схватила бутылку воды и ведерко попкорна.

Устроилась поудобнее, но, как только заиграла музыкальная тема «Единственной», заёрзала на месте. Всё, что имело отношение к этой ситуации, было некомфортным.

— Как люди вообще смотрят это дерьмо? — пробормотала я себе под нос, ерзая, не в состоянии найти удобное место на диване.

Когда услышала слова «В прошлый раз на «Единственной», у меня затряслись все поджилки. Я увлеченно смотрела, как по телевизору мелькали самые интересные моменты из эпизода вторника, а за ними сразу пошли кадры нас всех после первой Церемонии браслетов. После того как я пошла наверх, Тори и её подружки говорили обо мне гадости.

«Вот вы сучки»,— прошептала я.

Я не удивилась, потому что они начали ещё до того, как я направилась в свою комнату. Но удивилась тому, что Мия стояла там и ничего не сказала. Первые десять минут эпизода, казалось, очень даже соответствовали тому, как всё происходило на самом деле. Я была довольна тем, как смотрелась с экрана. Я хорошо выглядела, хорошо держалась и не сделала ничего, что могло бы смутить меня или мою семью.

Две недели назад этого было бы достаточно. Это было всё, чего я хотела от просмотра. Но вот прошло уже десять минут эпизода, а я не могла выключить телевизор. Меня преимущественно интересовали беседы наедине и ситуации, о которых я слышала уже постфактум, такие как грандиозный скандал, который случился в субботу, пока я была в постели.

Я съежилась, глядя, как Тори, Анна и Тиффани набросились на Мию, в то время как Лиа наблюдала за этим со зловещей улыбкой. Я засмеялась, видя, как Бэйли вошла в комнату с важным видом, принимая огонь на себя, чтобы Миа могла сбежать наверх. Я на секунду перестала дышать, когда Джулиан впервые появился на экране, а потом моё сердце бешено забилось.

Проклятье.

Когда показали субботнее свидание-викторину в «Берлоге Соула», я поняла, что его смонтировали. Хоть там и были схвачены моменты, когда Джулиан оценивающе смотрел на меня, эпизод не показывал частоты нашего флирта. Но особенно стоит отметить, что был момент, когда грудь Бэйли почти вывалилась из платья, и мы с Джулианом одновременно посмотрели друг на друга. Этот момент подделали так, словно он смотрел на Лию, и это был их момент.

Как они так легко выкрутились, крадя мой момент с Джулианом и отдавая его Лие, потому что она не может сама создать свой такой?

Мой гнев угас, когда показали свидание две-один. Отдел, который занимался монтажом, проделал отличную работу, чтобы создать видимость того, что Джулиан уделяет нам с Бэйли равное внимание. Вспоминая то свидание, я притянула колени к груди и пристально смотрела на экран, словно влюбленный щенок.

Я скучаю по нему.

Интервью с Бэйли после свидания было очень забавным. Моё же интервью застигло меня врасплох. Я думала, что сохраняла невозмутимый вид, когда отвечала на вопросы о связи между мной и Джулианом. Мой голос был ровным, но у меня могли с тем же успехом быть сердечки в глазах, и могла быть надета чертова «Я люблю Джулиана» футболка.