Его обеспокоенное выражение лица только укрепило мой страх, потребовалось несколько минут, чтобы до меня дошёл смысл его слов.

Сердце грохотало в моей груди.

— Ты Эван?

Он кивнул.

— Это моё среднее имя.

В замешательстве я нахмурилась.

— Так ты уже знал, кто я?

— Не знал. Не тем вечером. Я и вправду не знал, кто есть кто. Я уже почти уходил, когда наткнулся на тебя в коридоре, это было совпадение чистой воды. Я сказал им, что загляну совсем ненадолго. Я отбирал женщин в зависимости от того, в каких группах они общались, но мне нужно было убедиться, что те, кто подойдут мне лучше всего, будут в особняке. Поэтому был там, наблюдая, к кому я почувствую что-нибудь. И единственная, к кому я что-то почувствовал, была ты. Единственная, к кому и сейчас что-то чувствую, это ты.

Словно целью всей его жизни было сделать так, чтобы у меня захватило дух.

— Джулиан, — мягко выдохнула я, переполненная эмоциями, которые качались то туда, то сюда, как качели.

Я не знала, что сказать. Непонятно, как мы могли чувствовать такую связь, когда, по существу, знали друг друга пять минут. Но мы её чувствовали. И она была самой что ни на есть настоящей.

— Ты не должна что-либо говорить. Я думал об этом с нашей первой встречи и просто хотел рассказать тебе до всего того, что будет завтра.

Я изучала лицо Джулиана, мои пальцы ласкали его шею.

— Не понимаю, почему что-то из того, что ты сказал, изменит то, что я к тебе чувствую.

— Потому что ты упомянула, что самое худшее для тебя на этом шоу — один конкретный человек. Я предположил, что ты имела в виду Тори.

Левая часть моих губ поднялась наверх.

Мне нравится, что он понял меня.

Он продолжил.

— Да, я так подумал. Не хочу, чтобы ты решила, что я, видя и слыша, как Тори говорила с тобой на коктейльной вечеринке, всё равно хотел, чтобы она здесь была. Есть некоторые вещи, о которых я не могу говорить из-за контракта, который подписал, но знай: она здесь, потому что я оказался в меньшинстве.

Его взгляд прожигал меня, и чутье подсказывало мне, что было ещё многое, о чем Джулиан хотел бы мне сказать. Он запустил руки в мои волосы и зарыл пальцы в густую массу на макушке. Направляя моё лицо, задержался, когда наши носы коснулись друг друга.

Дыхание щекотало мою кожу, а от его прикосновений я пылала. От нашей близости я чувствовала себя слабой, ощущая, как моё тело хочет уступить моим многочисленным желаниям, когда дело доходит до Джулиана Уинтерса.

— Джулиан, — прошептала я, в моём голосе, который я не узнавала, звучала нужда.

Поцелуй уже меня, чёрт тебя дери!

— Обещай мне: что бы ни случилось, ты не забудешь, что в конечном счёте именно тебя я заберу с собой домой, — произнёс он так нежно, что все моё тело отреагировало.

— Джулиан, что происходит?

Его губы ненадолго прикоснулись к моим. Я издала хныкающий звук, когда поняла, что не могу дотянуться и поцеловать его. Он крепко держал меня за волосы так, что мои губы были почти у его губ, но не спешил целовать меня.

— Скажи, что ты меня поняла. Обещай мне, Зои.

Когда я смотрела в его серые глаза, в них сверкало столько эмоций. Я чувствовала сильное противоречие. С одной стороны, то, что он просил пообещать ему, выглядело как слова человека, который потом сделает совершенно противоположное тому, что сказал. Но с другой стороны, когда я подумала о том, как Джулиан держал меня в своих руках, защищая, как его глаза смотрели на меня с благодарностью, а в голосе звучала надежда на обещание, которое он от меня ждал, то не поверила, что он станет разрушать то, что он только начал развивать между нами, что бы это ни было.

Не зная, что ещё сделать, я кивнула.

Наконец-то его губы обрушились на мои, и я одобрительно простонала ему в рот. Наши языки двигались вместе в попытке выяснить, кто сильнее хотел другого. Когда поцелуй углубился, я почувствовала, как вибрация отозвалась во всем моем теле.

— Ты спрятала мобильный в доме? — спросил Джулиан между поцелуями.

Я покачала головой и продолжила отдавать и получать в ответ самые лучшие поцелуи в моей жизни.

А потом до меня дошло.

Сердце бешено колотилось в груди, когда мы отодвинулись друг от друга. Я распахнула куртку и увидела мигающий красный огонёк на микрофоне.

— Вот чёрт! Они пытаются меня отследить.

Вскочив на ноги, мы выбежали из беседки и направились прямо к воротам. Он распахнул их, чтобы я вышла, и, пропустив меня вперёд, схватил за руку, и мы побежали. Как только мы добрались до тайного прохода, ведущего к лабиринту, выглянули наружу. Вдали я увидела людей с фонарями, направляющихся к саду. Мы нырнули обратно на скрытую тропу.

— Ладно, я пробегусь до них, — сообщила я ему, снова завязав волосы в низкий хвост.

— Я могу проводить тебя до дома.

Я покачала головой.

— Это только создаст проблемы, и после того как Тори рассказала всем, что видела, как мы поцеловались, уверена, обстановка в доме только накалится.

— Тори, — сказал Джулиан иронично, скорчив гримасу на своём прекрасном лице. — Она уйдёт так скоро, насколько это будет от меня зависеть.

Так скоро, насколько это будет от него зависеть?

Я посмотрела на вибрирующую батарейку.

— Дерьмо! Мне пора, — я бросилась к нему, крепко обняв. — До завтра.

Он поднял мой подбородок и поцеловал с такой страстью, что мне хватит на всю грядущую ночь.

— До завтра, — прошептал он между поцелуями.

Взглянув на него в последний раз, я пустилась бегом к дому. Находясь в самом дальнем конце лабиринта, я на полной скорости бежала по ярко освещённой тропе сада. Удалившись от Джулиана на достаточное расстояние, чтобы это не выглядело подозрительным, я замедлилась до оживлённой ходьбы и включила микрофон. Зелёный огонёк тут же загорелся.

Меньше чем через три минуты Джейми и продюсер появились на дорожке. Она помахала мне.

— Мы тебя искали, — крикнула она, её голос отозвался эхом. — Где ты была?

Я не отвечала, пока не приблизилась к ним.

— Ходила на пробежку.

— Ох! — удивление Джейми граничило с осуждением, когда она рассматривала моё гибкое тело с изгибами.

— Ладно, Джейми, можешь уже убрать это шокированное выражение со своего лица.

Она засмеялась, подняв руки.

— Я удивлена не тем, что ты пошла на пробежку, а тем, что ты пошла на пробежку так поздно.

Утром понедельника мы сидели в зале, одетые в джинсы и подходящие к ним белые футболки, и ждали, пока кто-то починит люстру. Сломанная лампочка раздражала создателя шоу, поэтому всё остановилось, пока команда, отвечающая за съёмки, исправляла неполадки. После того как я вернулась из беседки Джулиана прошлой ночью, в доме все немного сошли с ума.

В какой-то момент пока я отсутствовала, все женщины собрались у бассейна и изрядно набрались. Сложилась новая дружба, случились два крупных скандала, в бассейн бросали стулья, а чьи-то выдранные светлые волосы оказались в мусорке. Когда я пришла, дом так и кишел членами съемочной группы, которые подготавливали его к съёмкам. Должно быть, кто-то пропустил сломанную лампочку во время уборки.

Сев на свой диванчик рядом с Мией, я слегка толкнула её локтем.

— Всё в порядке?

Она слабо улыбнулась мне.

— Думаю, я просто нервничаю.

Я похлопала её по колену.

— Всё будет хорошо.

Кто-то крикнул «Начали!» раньше, чем я успела сказать что-то ещё.

Брюс и Джулиан вошли в комнату, и мы все бурно их встретили. Джулиан был одет в джинсы и такую же, как у нас, белую футболку с чёрным сердцем посередине. Его очки свисали с воротника, руки в карманах. Даже без особых усилий он выглядел классно.

— Здравствуйте, дамы! — воскликнул Брюс крайне оживлённо. — Уверен, вам всем любопытно, почему вы одеты одинаково. Что ж, скоро мы вам всё расскажем. Но для начала выберите себе партнёра.