— Что?

— Что всем очевидно, что ты и вправду нравишься Джулиану.

Я не знала, что сказать, поэтому просто смотрела на неё.

Она начала смеяться.

— Тебя не должно это шокировать. Это хорошо. И, если честно, не удивительно, что Джулиан Уинтерс запал на тебя. Ты замечательная, держишь себя в руках, и у тебя нет всего этого багажа.

— Мия, ты уверена, что ты в порядке? — я выбралась из кровати в чёрных леггинсах и мягкой розовой футболке. — Тебя не тошнит?

— Нет, я не очень много выпила. Я в порядке. Просто выпила, но не напилась.

— Помочь снять твоё платье?

— Да, пожалуйста! — она села и подняла руки вверх, как ребёнок.

Я расстегнула молнию, а она держала платье, чтобы оно не упало, обнажив её перед камерой. Я помогла ей надеть безразмерную футболку. Мия забралась в кровать, я подоткнула её одеяло.

— Всё хорошо?

— Я в порядке, в порядке. А ты? — она потянулась и схватила меня за руку. — Я слышала, что случилось.

— У меня всё хорошо. Хотя я не знаю, о чем ты говоришь, — ответила я медленно, скептически глядя на неё. — Ты уверена, что в порядке?

Мия посмотрела на меня с жалостью, закрывая глаза.

— Это хорошо, что ты ему нравишься. Я действительно имею это в виду, — её губы начали дрожать, а глаза, казалось, окончательно закрылись. С каждым словом её голос становился всё тише. — Но я ненавижу тот факт, что единственное, что даёт остальным надежду на отношения с Джулианом – это то, что шоу не даст тебе возможности выиграть.

— Подожди, что?

Никакого ответа.

Я стояла там, глядя на мою мирно спящую соседку по комнате, гадая, услышала ли я то, что услышала.

— Мия?

Тихий храп. 

Я была рада, что надела куртку, потому что ветер был немного прохладным. Я сунула руки в карманы, следуя за Джулианом в застекленную беседку. Большую часть прогулки я думала, как подступиться к нему по поводу того, что сказала Мия. Я не пыталась её подставить или начинать разборки, но если это правда, и это ей сказал кто-то, знающий шоу, то я хотела бы знать.

Когда мы прошли по узкой дорожке к забору, Джулиан взял меня за руку.

Переплетая наши пальцы, я почувствовала знакомую тягу к нему, эту непосредственную связь с ним. Я вздохнула.

«Как только мы войдем внутрь, я поговорю с ним об этом», — убедила я себя.

— Чем ближе мы подходим, тем ты молчаливее. У тебя сомнения по поводу того, что ты ускользнула из дома? — его игривость заработала от меня улыбку.

Я посмотрела в его прекрасное лицо, и всё у меня внутри перевернулось.

— Когда войдем, мы можем поговорить?

Он взглянул на меня, и, очевидно, эти три слова лишили его присутствия духа.

— Всё хорошо?

Джулиан открыл дверь и жестом указал мне войти. Я сделала два шага, прежде чем встать как вкопанная.

Мой взгляд пробежался по тускло освещённой комнате. Лунный свет лился через стеклянные окна. Небольшой столик, расположенный в центре беседки, был окружён розовыми лепестками. На столике стояли три большие белые свечи, их фитили горели. Медленная музыка R&B звучала в колонках, спрятанных в стенах. В воздухе витал аромат шоколада.

Я повернулась как раз тогда, когда Джулиан запер за нами дверь. Даже в такой красивой обстановке именно он был причиной того, что моё сердце пропустило удар. В спортивных штанах и тесной футболке, демонстрирующей его мускулы и часть татуировок на руке, он был великолепен. И осознания того, что этот великолепный удивительный мужчина до моего прихода создал для меня самую романтическую обстановку, было достаточно, чтобы заставить меня заплакать.

— Что это? — мой голос такой тихий, что почти затерялся в музыке.

— Это, — сказал он, шагнув вперёд. Взял мое лицо в ладони. — Это свидание, которое ты заслуживаешь.

Джулиан запечатлел на моих губах нежный медленный поцелуй. Когда он отодвинулся, то посмотрел на меня. Моё сердце гулко билось в груди из-за поцелуя и того, как он смотрел на меня.

Я обняла его.

— Ты невероятный мужчина.

— А ты невероятная женщина, — он быстро коснулся моих губ и развернул меня. Обняв меня сзади, поцеловал меня в шею, направляя нас к столику. Он отодвинул для меня стул, и я села.

Дорогая с виду бутылка вина была красивой, но я никогда раньше не слышала об этой марке. Джулиан наполнил наши бокалы, и, даже прежде чем попробовала, я уже знала, что это будет самое вкусное вино из всех, что мне когда-либо приходилось пить.

Испытывая трепет, я посмотрела вокруг. Сделав ещё один глоток, я высказала свои чувства:

— Ты такой внимательный, Джулиан. Правда. Спасибо.

Он подошёл к маленькому холодильнику и достал большой кусок торта.

— Хочешь полить торт шоколадом?

— Звучит здорово, — я расстегнула куртку и сняла её, пока он нёс торт и шоколад к столу. — Джулиан, это удивительно. Как ты успел всё это сделать?

— Я сделал несколько звонков и, когда у меня было всё необходимое, организовал это, вернувшись с вечеринки.

Я прямо так и видела Эмму и Саманту, висящих у него на руке.

— Как прошло? — я старалась, чтобы мой голос звучал естественно, словно меня это не волнует.

— Было бы лучше, если бы я был там с той, с которой хотел быть, — Джулиан взял вилку и отрезал кусок торта. Предложив его мне лёгким жестом, он кормил меня этим изысканным десертом. — Я был там, но меня там не было. Я улыбался на камеру. Делал то, что должен был. И именно этого свидания я ждал с нетерпением.

Я проглотила кусок и улыбнулась.

— Ты всегда можешь подобрать правильные слова, да?

Он взял кусочек торта и кивнул.

— Просто говорю правду.

— Этот торт – правда, — бросила я в ответ, взяв вилку и отламывая себе кусочек.

Мы доели торт, беседуя о нашей жизни до шоу и о том, чем он хочет заняться после.

— На каком праве ты специализируешься? — спросил Джулиан.

— Корпоративное право, как и моя мама.

Он кивнул, рассматривая меня.

— А каким правом ты хочешь заниматься? И вообще хочешь ли ты быть адвокатом?

Я вздохнула и, хоть я и не знала, как выразить словами чувства, вызванные его вопросом, хотела попытаться ответить на него.

— Я хочу заниматься юридической практикой. Я шутила, что это кризис четверти жизни, но, если серьёзно, я так и думаю, — я прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась. — Думаю, я решила не сдавать экзамен, потому что всё это очень на меня давило. Я бы или сдала его, или провалила. Или начала карьеру адвоката, или потонула на шесть месяцев в родительском разочаровании. И потом я всё думала о Праве в сфере развлечений и... Это просто засело у меня в голове. Я совсем не рисковый человек, поэтому после того, как я всю свою жизнь хотела заниматься Корпоративным правом, а потом захотела перейти на Право в сфере развлечений за пару месяцев до экзамена... всё это было слишком. И сейчас всё это для меня слишком. И, тем не менее, в итоге я поступила опрометчиво, не сдавая экзамен вообще. Я не знаю...

Я говорю сбивчиво.

Я прикусила губу. Положила вилку на пустую тарелку, а мой взгляд переместился по небольшому столику к нему. Я улыбнулась, качая головой. Мне казалось безумием, что сейчас мне было так спокойно, хотя всего две недели назад от этих же самых вопросов я в панике собрала сумку и прилетела в Вирджинию.

На губах у Джулиана играла улыбка.

— Что?

— Обычно люди, не задумываясь, предполагают, что путь моей мамы — мой путь тоже. Мне нравится, что ты так не решил и поинтересовался этим.

Мне нравится, что ты понимаешь меня.

— Мне нравится, что ты откровенна со мной, — он отвел от меня взгляд и прикусил свою нижнюю губу. — Ты, хм, хотела... поговорить со мной о чем-то?

В течение нескольких ударов сердца я молчала.

— Это не важно, — ответила я, быстро решив не поднимать сейчас то, что сказала Мия.

Я объяснила себе это решение тем, что просто хочу насладиться временем наедине с Джулианом, так как оно очень ограничено.